Тьма развеивается, и я вижу невредимого на первый взгляд Диана, оба кузена закрылись щитами и ушли в глухую оборону, но не сдаются. Кристен огрызается очередной молнией, но на этот раз короткой и бьющей в щит Диана.

— Лор, вместе, — приказывает Кристен и начинает смещаться к Лоуренсу.

Не знаю, чем мне не нравится этот приказ.

Диану, видимо, тоже.

Зрение на миг пропадает, и я вижу, как Лоуренс со стоном заваливается обратно в кресло. Который раз уже? Лоуренс жив, но выбыл из схватки окончательно. Едва ворочается, нижняя половина лица окрасилась хлынувшей носом кровью.

Следующий удар будет добивающим, от щита не осталось и следа.

— Крис…

— Лор!

Кристен бросает все силы в защиту, чтобы прорваться к Лоуренсу. Если честно, не ожидала от него такой семейственности, я бы поставила на то, что Кристен Лоуренса бросит. Но нет, в минуту опасности он поступил как настоящий брат.

— Леди, вниз, — глухой голос совершенно не похож на обычный голос Диана. Я снова начинаю сомневаться, не ошиблась ли я. Цвет камзола может быть обычным совпадением.

Куда — вниз? Холл запружен чудовищами, землеройка крушит внешнюю стену. Я спускаюсь на пару ступеней и вспоминаю кошку, которую сгубило любопытство. Бабочек оно тоже губит или нет? Спуститься ниже или остаться на середине лестнице, чтобы хоть немного видеть происходящее? Что-то не так, раз Диан усиливает натиск, изо всех сил мешает Кристену прорваться к Лоуренсу. Несущие смерть сгустки тьмы летят один за другим, но Кристен всё же удерживает щит.

— Брат, спаси меня! — Лоуренс, видимо, оклемался достаточно, его крик громкий и жалкий. Узнаю Лоуренса…

Любопытство толкает вперёд. Я отчётливо понимаю, что, вероятно, подставляюсь, не стал бы Диан гнать меня без причины. Но угрозы я не вижу. Может быть, Диан просто не хотел, чтобы я увидела настоящее убийство?

Я остаюсь на ступеньке, но встаю на цыпочки и вытягиваю шею.

Кристен выдернул Лоуренса из кресла, но почему-то удерживает перед собой как щит.

— Кри…? — с каким-то детским удивлением спрашивает Лоуренс.

Не знаю, что он понял, но он вдруг начинает вырываться.

Кристен перехватывает его за горло. Даже с лестницы я вижу, что хватка удушающая. Лоуренс дёргается, протестующе мычит.

— Во имя Света! — выкрикивает Кристен.

До меня доходит…

Никакое это не спасение раненого брата.

Светлые осуждают практику жертвоприношений, но сами, если надо, не чураются её применять. Жизненная сила молодого здорового человека — это колоссальная мощь, которой ни один маг не сможет противостоять без поддержки артефактов, которых у Диана… я не вижу.

Уверена, Кристен будет рассказывать, как Лоуренс в решающий момент нашёл в себе мужество и добровольно отдал жизнь во имя Света. Лоуренса будут чествовать как воина и героя, а убийственная правда останется лишь в памяти нас троих, если выживем, и, возможно, на страницах засекреченной родовой хроники, доступ к которой есть у главы рода и пары приближённых.

Лоуренс оседает на пол. Он бы упал, если бы Кристен не продолжал его удерживать. Игра воображения, или мы действительно встречаемся с Лоуренсом взглядами? Мне чудится, что в его глазах я вижу боль телесную и боль от предательства. Взгляд гаснет, его глаза закрываются… навсегда.

Кристен выставляет обе руки. Силы столько, что чары сплетаются медленно, преодолевая сопротивление.

— Леди, вниз! — повторяет Диан. А сам не двигается с места.

Он будет стоять до конца?

Не надо, пожалуйста…

Я узнаю заклинание. Его трудно не узнать. Кристен ударит копьём света. Простое заклинание, беспроигрышный выбор. Диану просто нечего противопоставить, кроме как принять удар на себя, отводя от меня.

Время словно замедляется, копьё ещё вызревает. Мысли мечутся. Должно быть что-то, какое-то решение!

Почему не уйти на тёмную тропу? Здесь всё ещё нельзя их открывать? Скорее, бессмысленно. Копьё будет настолько мощным, что пройдёт и на Изнанку.

Руны?

Атаку нельзя остановить. Но что если её отразить, перенаправить? Зеркало всё ещё со мной. Я, наспех, боясь опоздать, вывожу на стекле отпирающую руну, почти не задумываясь вытряхиваю на ладонь алую бусину.

Вместо того, чтобы спуститься, я взбегаю наверх и выскакиваю вперёд. И в то же мгновение копьё срывается с рук Кристена, летит в меня. Я подставляю зеркало. До сих пор я прятала в него материальные предметы. Получится ли у меня с нематериальным? Если нет, то я этого уже не узнаю.