Гельдерны собираются повторить то, что было — надеть на меня кольцо, когда я забеременею. Я потеряю ребёнка. Но в чём смысл…?

Кристен звонит в колокольчик, и в гостиную тотчас входит горничная. Она без дополнительных указаний сразу же подходит ко мне, забирает дорожную сумку. Я давлю в себе порыв схватиться за ремешок и не позволить. Пусть думают, что у меня в сумке сменная одежда, мелочёвка, ничего ценного. Схватившись за сумку, я только привлеку внимание, и вещи начнуть проверять. Нет уж.

Я поднимаюсь и послушно следую за горничной, а Кристен садится в кресло, закидывает ногу на ногу и достаёт сигару.

Можно выдохнуть?

Следуя за горничной, я стараюсь смотреть в пол, чтобы не показать, что узнаю интерьер и скрыть обуревающие меня эмоции. Какая ирония! Меня ведут в боковое крыло, то самое, где я провела десять лет. В тот раз комнату мне выделил супруг, в этот раз, видимо, он же, поэтому комната будет та же самая. И я не ошибаюсь. Мне смеяться или плакать?

Я задерживаюсь у входа, чтобы взять себя в руки.

Сейчас горничная поставит мою сумку на комод, возможно, разберёт вещи и затем уйдёт. Как только я останусь в одиночестве… Я ещё не знаю, что именно предприму, но что-то точно сделаю.

Горничная действительно ставит сумку, но не на комод, а убирает её за трюмо прямо на пол, то есть разбирать вещи явно не собирается. Вроде бы хорошо, что она не тронет зеркало, но как-то странно.

— Принеси мне чаю с мятой, — прошу я. — Как тебя зовут?

То, что она не представилась, для слуги большая ошибка. Пленница или нет, я всё ещё леди, и обращение со мной должно быть соответствующее.

— Рия, леди, — горничная склоняет голову. — Я к вашим услугам.

А где извинение за ошибку?

— Принеси мне чай с мятой, — повторяю я.

— Простите, леди, но у меня другие указания. У нас очень мало времени, чтобы подготовить вас к визиту лорда Гельдерна. Пожалуйста, проходите в ванную. Я помогу вам раздеться.

Ни в какую ванную я идти не хочу, но я не сомневаюсь, что при отказе меня затащат в воду силком, поэтому уступаю, позволяю забрать у меня платье, нижнюю сорочку. На тёмную тропу в конце концов и голышом можно ступить. Понять бы, как её открыть. Чтобы пробить защиту, установленную на резиденции, потребуется… жертвоприношение? Я не готова убить человека, по крайней мере вот так расчетливо и хладнокровно.

Вода тёплая, и я погружаюсь с головой. На выдохе булькают пузырьки, и, как только воздуха начинает не хватать, я выныриваю.

Горничная, опустившись на деревянную табуретку, осторожно выливает мне на волосы шампунь и начинает бережно взбивать пену. Надо же… В прошлом мне такой заботы не перепадало, ухаживала я за собой сама, благо горничные не только убирались, но и исправно пополняли запас баночек и флакончиков.

На голову льётся вода, смывает пену. Горничная ополаскивает мои волосы травяным отваром и закрывает в полотенце.

— Вашу руку, леди, — просит она.

— Хм?

Но руку я послушно даю, и горничная пристально рассматривает мои ногти, достаёт пилочку.

Маникюр, педикюр, лёгкимй массаж…

— Теперь, Рия, ты можешь принести мне чай с мятой? — я кутаюсь в махровый халат.

— Простите, леди. Я помогу вам с причёской и макияжем. Я подготовила для вас платье.

Неужели я так много прошу? Чай можно было подать, пока я мокла в ванне.

Я начинаю подозревать, что у горничной приказ не оставлять меня без присмотра даже на минуту.

Между тем Рия собирает мои волосы в рыхлый пучок и подвязывает лентой. Никаких шпилек, заколок. Распустить пучок — одно движение. Я позволяю Рии подвести мне глаза и добавить на губы перламутровый блеск.

Наступает очередь платья. Рия подаёт мне кружевное нижнее бельё и кружевную сорочку. Тонкая ткань, собранная в несколько слоёв, скрывает всё, что должно быть скрыто, и я не могу не признать, что Рия сделала меня по-настоящему соблазнительной. Однако от этого ещё более неприятно. Я чувствую себя куклой, вещью, которую готовят для господина, а Рия подаёт мне платье из летящего шифона цвета слоновой кости. Полупрозрачная ткань подчёркивает белизну кожи и мою… доступность.

Туфли на высоком каблуке тесноваты. Удобно в них только лежать.

— Чай, — третий или четвёртый раз напоминаю я.

— Да, леди, — горничная пропускает меня в спальню.

Я замираю на пороге, боясь увидеть Кристена или Лоуренса. Не удивлюсь, если Лоуренс появится. К счастью, в комнате пусто, и Рия проходит мимо. Она действительно покидает комнату.

Так…

Так-так…

Достать зеркало и переложить в ящик трюмо? Мне не нравится, как горничная поставила сумку. Возможно, она спрятала её в дальний угол, чтобы сумка своим видом не портила интерьер, но, если я её трону, будет слишком заметно. Возникнет вопрос, что мне в ней вдруг могло понадобиться.