Альвы кивнули почти одновременно и быстро накинули свои меховые накидки на головы.

— Вот и молодцы. Теперь идёмте. Надеюсь, я не ошибся в нашем маршруте.

Как оказалось в дальнейшем всё указывало на то, что артефакт Распутина, который болтался у меня прямо сейчас на бедре, действительно забросил нас в тайгу. Об этом трубило почти всё. От запахов уже знакомых зверей и животных, до крика птиц, а также уже виденной ранее растительности.

Поэтому наше пятичасовое путешествие хоть и было скучным, но на душе теплилась радость от возвращения назад. Хотя скучным оно было для меня и Трубецкой, а вот Кертайс и Калира были фонтаном различных эмоций, в основном радостных. Стоило им встретить нечто маломальски интересное и занятное, и альвы тотчас стремились к нему. Но такое поведение больше забавляло, чем утомляло. Ведь дети патриарха родились уже в стигме, и во многом их можно было понять. К тому же со слов Рострика их мать умерла довольно рано и всему виной была одна могущественная тварь.

— Алиша, ты ведь понимаешь, что до некоторых пор все наши отношения держим в тайне? — напомнил ей я, держа девушку за руку.

— Ты уже об этом говорил, — с ухмылкой заметила княжна, сжимая мою руку еще крепче. — Нам нельзя спать вместе, а вот различные знаки внимания и встречи никто ведь не отменял. Хотя, — девушка вдруг замедлила шаг и остановилась, а после обольстительно взглянула на меня, коснувшись своими пальчиками моего лица. — Если нас никто не поймает с поличным и ничего не узнают, то можно кое-чем и заняться. Как бы то ни было, но это… безумно заводит.

Действительно чертовка! Даже мёртвого поднимет, не то что реанорца.

— Хорошо, — улыбнулся я ей, наклонившись чуть ближе. — Это дозволяется. К тому же нам нужно как можно незаметнее добраться до Царицына. Домой пока спешить не будем. Думаю, ты и сама понимаешь почему. Так что в столице пока никого не тревожим.

— Хорошо, — весело ухмыльнулась она.

Девушка уже хотела обнять меня и прижаться плотнее, но до ушей вдруг неожиданно донеслась человеческая речь метрах в ста от нас, и пришлось резко обернуться в ту сторону.

— Что такое? — переполошилась мгновенно боярышня, проводив мой взор своим взглядом.

— Калира, Кертайс, идите сюда и не отходите от меня ни на шаг, — подозвал я к себе обоих альвов, что отстали от нас метров на пятьдесят, а после вновь обратил свои глаза к Трубецкой. — Там люди. Я их отчетливо слышу.

Дети патриарха оказалась подле меня мгновенно, и мы неспешно стали продолжать свой путь. В это же время шорох веток и топот ног по припорошенному снегу всё нарастал, а минуту спустя, мы лицом к лицу столкнулись с парой пожилых людей, и те с легким удивлением стали рассматривать наш небольшой отряд.

— А вы чего это здесь забыли, молодежь? — вдруг с улыбкой отозвался старик, махнув плетеной корзиной у нас под носом, в котором была брусника. — К тому же без тары.

— Так это… заблудились мы… — скорчив облегченную и чуть напуганную гримасу, проговорил я. — Пришлось выбросить.

— Эк… молодежь пошла… — хмыкнула весело его спутница с тёплой и чуть настороженной улыбкой, поочередно нас разглядывая.

Но затем в разговор вступила Алина со своим жалостливым лицом.

— А вы не покажете нам дорогу отсюда? Мы устали… — и театрально шмыгнула носом.

Похоже, её старания принесли свои плоды, ведь стоило бабке сконцентрировать своё внимание на альвах, как она вновь вернулась к созерцанию Трубецкой, и морщинистое лицо тотчас смягчилось и разгладилось.

— Феденька, а давай поможем деточкам? Тут всё равно недалеко и брусники мы уже набрали, — попросила бабка старика, указав глазами на корзины.

Пару мгновений тот еще внимательно нас осматривал, но после уговоров женщины сразу сдался, и тяжело проникновенно выдохнув, вновь заговорил:

— Конечно, поможем, чай не изверги же мы. Шагайте за нами, молодежь. Тут километров десять до дороги всего. Только не отставайте.

И развернувшись, чета пожилых людей начала свой путь назад.

— Я прошу у вас прощения, а вы не подскажете из какого вы города? — вдруг заговорила Алина, когда мы прошли примерно половину пути.

— Так из Новосибирска мы, красавица, — хекнул весело старик. — А вы разве не из этих мест?

— Мы из столицы, — мгновенно ответила Трубецкая. — Мы в гости в Бердск приехали к родственникам и по своей дурости решили прогуляться здесь. Вот и заблудились.

Только стоило старикам немного расслабиться и продолжить свой путь, как почти сразу та зашептала мне на ухо:

— Я знаю тех, кто поможет нам добраться до Царицына. Морозовы. Они дружественны Трубецким. Это правящий род всего Новосибирского княжества. Мне лишь нужно выйти с ними на связь.

— Ты у меня умница, — усмехнулся я тихо, клюкнув девушку в щеку, отчего та расплылась в лучезарной улыбке.

Бездна! Видимо я не ошибся в выборе своей жены. Совсем не ошибся.