Меня убивает то, как она себя недооценивает благодаря Джованне.

Ничто не сделает меня счастливее, чем убийство этой суки, и я честно думаю, что это будет первая смерть, из-за которой я не буду чувствовать себя чертовски виноватой. Она была бы первым человеком, в котором я была бы уверена, что он был мудаком.

А разве быть мудаком достаточно, чтобы заслужить смерть?

Черт, сегодняшний день был слишком долгим и утомительным, чтобы думать об этом моральном дерьме. Важно лишь то, что я не должна убивать никого в кампусе, потому что Норт так далеко в моей заднице, что он все поймет. Он увидит насквозь каждую ложь, которую я говорила с тех пор, как приехала сюда, и использует это как предлог, чтобы посадить меня на цепь в своем подвале.

Сейдж берет стул, чтобы сесть и сделать мне прическу, пока я работаю над макияжем. Она делает то немногое, что может, чтобы укротить мои недавно окрашенные локоны, захватывая приличные пряди, чтобы завить их в свободные волны, чтобы они выглядели более естественно и словно закрученные естественно… ну, настолько естественно, насколько могут выглядеть лавандовые волосы. Она рассказывает мне истории о том, как росла в тесном сплоченном сообществе, маленькие истории обо всех, кроме моих собственных Связных, и мне приходится сосредоточиться на том, чтобы держать руку неподвижной, когда мы смеемся.

Я очень стараюсь накраситься.

Мне нужно гораздо больше, чтобы выглядеть хотя бы наполовину так же хорошо, как Сейдж, и прошло уже несколько месяцев с тех пор, как я могла чувствовать себя хорошо на таком уровне. Я выбираю цвета, которые оттеняют голубые тона моих волос, и когда я заканчиваю, то вижу Сейдж лежащую на моей кровати, и затем наношу немного средства на волосы, чтобы немного уложить локоны.

На улице ветрено, и мне не хочется, чтобы все ее усилия были напрасны.

— Я чувствую себя виноватой, — говорит Сейдж, нарушая тишину.

Я оглядываюсь на нее, но она слишком занята бесцельным прокручиванием в своем телефоне, чтобы встретить мой взгляд. — За что? Это не твоя вина, что я застряла здесь, а ты можешь идти и жить своей жизнью.

Она вздыхает и кладет телефон. — Я ужасный друг. Какая-то часть меня радуется, что Норт держит тебя под замком, потому что это значит, что ты останешься здесь. У меня никогда не было такой подруги, как ты. Боже, даже те люди, которых я считала своими друзьями до того, как Райли отбросил меня в сторону, были совсем не похожи на тебя. Мне… Боже, мне так жаль, Оли.

Даже мои разбитые Связные не заставили меня чувствовать себя так. — Почему я должна злиться из-за этого? Как я могу злиться на то, что нравлюсь тебе и ты хочешь быть моей подругой? Послушай, если бы все было наоборот, я могу гарантировать, что чувствовала бы то же самое.

Она улыбается мне, но ее глаза все еще слишком грустные. — Ты бы не стала. Ты самый бескорыстный человек, которого я когда-либо встречала, принимаешь все, что выливают на тебя твои Связные, и просто… живешь с этим дальше.

Хотела бы я, чтобы это было правдой.

Была бы я так уверена в том, что делаю, если бы не было такого огромного риска? Была бы я так сильна, как сейчас, если бы не знала, сколько людей погибнет, если мне не удастся сбежать от своих Связных, если Сопротивление снова найдет меня?

Я не уверена, что была бы.

Я пожимаю плечами и аккуратно складываю косметику обратно в сумку Сейдж, помня не только о том, что она не моя, но и о том, что это все высококачественные и дорогие продукты, о которых я раньше даже не задумывалась, потому что я на мели.

— Меня не волнует это дерьмо, Сейдж. Меня волнуют все остальные твои качества, которые делают тебя лучшей подругой для меня. Меня волнует, что ты появляешься здесь с полными руками косметики без моей просьбы, потому что ты знаешь, что я ни за что не смогу собраться без твоей помощи. Мне важно, что ты приглашаешь меня на тако и маргариту. Мне важно, что когда я делаю заметки на уроках, а ты их пропускаешь, ты благодаришь меня так, будто я завоевала для тебя королевство. Мне важно, что тебе плевать на все то, что люди говорят обо мне, ты решила узнать меня получше, прежде чем судить. У меня есть миллион других вещей, которые я могу сказать о тебе, но давай оставим все как есть. Ты чертовски невероятна, и однажды поверишь мне, когда я скажу это.

Она усмехается и наклоняет голову. — Ты и сама хороша, Фоллоуз. Настолько хороша, что я бы сбежала с тобой, если бы ты снова решила это сделать.

*

Мы отправляемся на игру пораньше, потому что выясняется, что Сейдж, возможно, не была достаточно откровенна о том, как сильно она любит футбол, и из-за того, как сильно она любит игру, она очень придирчива к тому, где мы сидим. Она находится на совершенно новом уровне волнения по поводу всего этого, безостановочно рассказывая всю дорогу до стадиона обо всех игроках и статистике команды. Она даже восхищается Гейбом, полностью игнорируя свое обычное нежелание говорить о моих Связных, так как поддалась восторгу от того, что мы сегодня смотрим игру.