– Фра Николь, - галантно сказал коронет. – Позвольте представить вам моего боевого друга, Юла Ислуга.

– Почти стихи, - негромко пробормотал хозяин дома, с улыбкой глядя на меня.

Я же напрягала память, стараясь вспомнить, где уже слышала это имя.

– Что делать, ты прекрасно рифмуешься со словом друг, - беззлобно поддел Ислуга Лигрезо, и, спохватившись, закончил представление. – Юл, это фра Николь Саган и её компаньонка, Дженна Ригок.

– А я уже понадеялся, что ты приехал с женой, - коротко поклонившись мне, признался Юл.

– Жениться раньше тебя? – вздёрнул бровь коронет.

– Позволь тебе напомнить, я уже был женат.

– Я помню, - серьёзно ответил Лигрезо.

Оживлённые лица мужчин разом омрачились, словно по ним, стирая улыбки, пробежала тень. Впрочем, длилось это одно мгновение.

– Милые дамы, пожалуйте в дом, - пригласил Ислуг.

Я подхватила порядком оробевшую Дженну под руку, и мы прошествовали по аккуратной дорожке к дверям, которую уже предусмотрительно открыл для нас пожилой высокий слуга.

– Листо, принимай гостей. Гариз наконец-то сподобился приехать! – весело объявил фрам Ислуг. – А с ним две очаровательные дамы: фра Николь и фра Дженна. Дамы, в моё отсутствие вы можете обращаться к Листо по всем без исключения вопросам!

Старый дворецкий тепло поздоровался с Лигрезо, вежливо кивнул нам, и у меня появилось ощущение, что меня только что просканировал высокоточный прибор. Хорошо, когда можно оставить дом на надёжного человека.

Я подсознательно ждала встречи с дочерью фрама Ислуга, но, кажется, наше представление маленькой хозяйке дома откладывалось. Вот бы ещё девочка не оказалась капризной принцессой, вьющей из папы верёвки. Впрочем, я знала, что видеться мы будем не так часто, слишком много дел ждало нас в Лазри.

А пока мы с удовольствием приняли ванну, подготовленную для нас под присмотром того же Листо. В какой-то момент мне показалось, что старый дворецкий следит за нами, но, убедившись, что у нас есть всё необходимое, мужчина удалился.

Мыло было дорогое, но пахло на мой вкус слишком резко, и, старательно намыливая высунутую из воды руку, я задумалась, не заняться ли мне поиском отдушек с тонким запахом. Мне когда-то нравился розовый жемчуг, одна из отдушек с пудровым ароматом. Помню, что запах был очень нежный, а назывался так потому, что был как бы скрыт под слоем пудры.

Но розовый жемчуг я вряд ли потяну, просто потому, что не представляю, как делают эту отдушку, а вот, допустим, луговые травы – почему бы и нет. Та же трава ий-не, которую я использовала при отваривании чейваза, пахла довольно тонко. Или, может быть, поискать здесь что-то вроде нашего лимонника или душицы. В общем, я так замечталась, что скоро ко мне деликатно постучалась Дженна. Я сказала, что сейчас выйду, и быстренько домылась уже безо всяких мыслей.

После ванны нам предложили чай с вкуснейшими свежими булочками. Мужчины к тому времени уже уехали по каким-то своим таинственным делам, и мы с Дженной, отмытые до скрипа, блаженствовали, представляя себя хозяйками этого великолепного дома.

Честно говоря, я немного томилась взаперти, но помнила обещание, данное Лигрезо. Чем дольше мои бывшие недруги не узнают, что я приехала, тем безопаснее для всех нас. Вместо того, чтобы впустую расстраиваться по этому поводу, мы с Дженной подготовили платья для выхода, немного благоустроили выделенную нам комнату, поиграли в игру, напоминающую наши «крестики-нолики» и, наконец, уселись с книгами на веранде.

Я даже сумела увлечься сюжетом, потому и не сразу услышала, как подъехала карета.

– Кажется, вернулись фрам Ислуг и фрам Лигрезо, - сказала Дженна.

Но она не угадала, потому что дверца кареты распахнулась, выпустив человека, которого я никак не ожидала здесь увидеть. «Ооо!» - изумлённо воскликнула я, уже предчувствуя, кто появится следом. И правда: черноволосый мужчина протянул руки маленькой девочке, выходящей из кареты, и, сняв малышку с подножки, поставил её на землю. Это были фрам Геманир и Мари.

Я встала в волнении. Девочка подбежала к дому первой, повисла на шее у дворецкого, отворившего ей дверь и звонко воскликнула:

– Я так соскучилась по тебе, Листо!

Старик расцвёл. Похоже, эти двое обожали друг друга.

– Фра Мари, у нас гости, - сказал мужчина, взяв девочку за руку. – Добрый день, фрам Геманир.

Тот быстро взглянул на нас с Дженной, снял шляпу в знак приветствия, и сказал:

– Неожиданно. Вы не представите нас, Листо?

Сердце моё пропустило удар, когда мужчина, улыбаясь, внимательнее посмотрел на меня. Я вдруг поняла, что он меня просто не узнал, но в этот момент вступила Мари.