Никита наконец почувствовал, что начинает набирать тонус. Каждую мышцу и нерв он настраивал, как отдельные инструменты в оркестре, пока они не «зазвучали» слаженно и мощно. Сердце снова заработало в прежнем секундном ритме, а не в темпе лихорадочного галопа, руки и ноги стали послушными, легкими и сильными. «Порядок, — высветилась в голове мысль довольного «Васи». — Свеж как огурчик. Известна тебе этимология этой фразы, мон шер ами?» — «Известна, — буркнул Никита. — Лучше следи за средой. Никто не крадется? А то я что-то нюх потерял». — «В радиусе километра никого. В двух километрах к северу ощущаю пульсацию полей в широком диапазоне». — «База, все правильно. Где-то там Калашников…» — «И Фло Дженнифер…» — «Что ты хочешь этим сказать?» — «Она мне не нравится. При ее приближении у меня начинаются сбои, словно немеют рецепторы…» — «Ты просто ревнуешь. Она странная женщина, но в ней есть какая-то загадка». — «То есть программатор Чужих. Она их шпион, доказательств хоть отбавляй». — «А последняя записка? Если она резидент, то ее записка — прямая утечка информации. И все, хватит полемики».

Никита вскочил на ноги.

Угрюмая стена вудволлового леса светилась коричневым, небо было почти черным, с багровыми тусклыми пятнами, грунт под ногами был холодным и твердым, словно его специально утаптывали.

— У них должна быть сигнальная сеть, а я ничего не чувствую.

— Должна быть, — согласился Пинаев. — Хорошо, что мы не вышли к воде. Охранять базу вроде бы ни к чему, если есть силовой пузырь над островом, то я бы на их месте поставил дополнительные охранные системы.

— Приводи в чувство Кхеммата. Не дает мне покоя вопрос, почему он высадил нас здесь, а не на базе? Странно как-то, нелогично… Кхеммат, конечно, не ожидал встретить нас в каюте Флоренс, но не учесть этот вариант… Ладно, разберемся. Интересная у дайсониан финиш-камера метро — плита и все. А я ломал голову, что за каменные плиты понатыканы на островах… Знать бы раньше… В темноте ориентируешься?

— Не очень хорошо, но силуэт твой вижу.

— Будешь подстраховывать с тыла.

Никита проверил заряд в «универсале» и обойму в пистолете Кхеммата, стреляющем иглами сна. Пистолет был изящен и красив особой хищной и зловещей красотой, форма его была доведена до совершенства, и Пересвет с мимолетным сожалением подумал, что, в отличие от дайсониан, у человека первыми достигли совершенства орудия уничтожения себе подобных.

Пинаев порылся в аптечке, подсвечивая под руку фонарем, нашел осмоампулу противошокового аппарата, но Никита остановил его.

— Не надо, он очнулся. Вставайте, Суннимур, не притворяйтесь, вы меня слышите.

Кхеммат открыл глаза, повозился и сел. Он казался спокойным, хотя это было спокойствие готовой к броску змеи.

— Вам все равно не выбраться отсюда. Эти плиты — лишь выходы из метро, а вход — на территории базы.

— Ничего, — тихо сказал Пинаев. — Выберемся.

— Времени у нас мало, — сказал Никита, — поэтому буду краток. Вы нас интересуете мало, поскольку все ваши шаги известны. Непонятны лишь мотивы вашего предательства. Как вы, человек, землянин, могли пойти на сделку с инопланетной разведкой? Чем они вас купили? Чем вообще можно прельстить человека в такой ситуации?

— Вам не понять. — Голос Кхеммата внезапно сел, биолог откашлялся. — Вам не понять. Хозяин способен…

— Хозяин?! Не партнер?

— Вас это шокирует? Да, он мой хозяин, хотя и временно. Он способен дать мне то, что никто никогда на Земле не мог дать ученому: возможность экспериментировать над такими формами жизни, какие вам и не снились! Плюс к этому бессмертие, способность менять облик, власть над тем, что движется и дышит…

— Ну, это по крайней мере ясно. — Никита сунул пистолет в захват на поясе. — Как все легко и просто: бессмертие, власть, отсутствие контроля, будто вы собираетесь жить вне социума, наблюдателем извне, демиургом, так сказать. Каким образом хозяин собирался все это вам преподнести? Но оставим обещания хозяина на его совести… которой у него нет. Ответьте еще на несколько вопросов, более конкретных, и мы расстанемся почти друзьями. Действуют ли на биороботов, ваших помощников, иглы сна?

— Не знаю, не пробовал.

— Верю. Где в настоящий момент Салих?

— Готовит вам сюрприз. Где именно — тоже не знаю.

— Сюрприз — это взрыв Д-комплекса?

— Так вы уже знаете? — В голосе Кхеммата прозвучало разочарование.

— Понятно. — Никита задавал вопросы все быстрее, чтобы не дать пленнику времени на размышления. — Кто главный? Под чьей личиной прячется эмиссар?

Кхеммат покачал головой, покривил губы.

— Экий вы быстрый… Даже если бы я захотел, я не смог бы произнести его имя.

— Пси-блокада? Что ж, тогда скажу я — Каспар Гриффит. Так? Не отвечайте, все ясно. Еще вопрос: зачем вы все это затеяли? Убийства, взрывы, террор…

— Хозяину нужна Сфера. — Кхеммат напрягся и разорвал силифторовый жгут, стягивающий запястья, улыбнулся. — А вы мешаете. Надо было выгнать вас… землян, вот и все.

— Так просто! — Никита посмотрел на Пинаева и встретил ответный взгляд. — Какое-то чудовищное несоответствие психологии и морали масштабу действий! — Он говорил тихо, ровно, как бы про себя, но внутри все дрожало. Перед глазами промелькнуло лицо Нормана Хамфри с пустым взглядом идиота, безвольное тело Константина Мальцева, словно уснувшего на минуту, взорванная база, мертвая деревня дайсониан, вереница заболевших исследователей, снежная гора, скрывшая под собой несколько деревень дайсов… Выгнать из Сферы! И все!..

«Спокойно, — подал голос «Вася». — Он же глухонемой от рождения к любой чужой боли, а тут еще программатор в мозгу. Темп, темп, топчемся на месте, а время уходит».

— Не стоит демонстрировать свои возможности, — вежливо предупредил Пинаев, брезгливо глядя на Кхеммата. — Вы что, в самом деле считаете себя суперменом?

— В том все и дело. — Никита глубоко вздохнул. Ждан был прав, «Вася» тоже был прав, все были правы. — Последний вопрос: какую роль у вас играла Флоренс?

Кхеммат перестал растирать запястья.