— Пап?

— Да, милая? — спросил человек, не отходя от окна.

— Можно я останусь в твоей комнате на ночь?

— Оставайся. Мне все равно не до сна будет. Я посижу с тобой.

— Спасибо.

— Ты спишь уже?

— Вроде бы.

— Спокойной ночи, Кира.

— Спасибо, — снова тихо шмыгнув, проговорила девушка. — И… Можно я завтра в колледж не пойду?

— Да. Оставайся дома. Сейчас не стоит особо светиться, наверное. Не стоит, наверное… — прошептал последние слова человек, опершись на стекло окна.

Люди в черной броне куда-то пропали, да и прохожие постепенно начинали исчезать. Все будто исчезало в небытие. Вся жизнь растворялась в свете неоновых вывесок и в звуке редкого транспорта на воздушных подушках, а страх комком подкатывал к горлу мужчины. В голове метались уже иные образы… То, как его родная и, как минимум, когда-то любимая женщина оказывалась в руках самых разных извращенцев в борделе. В голове также возникали и страшные образы будущей работы. Вероятно, его превратят в киллера, а потом шлепнут в ближайшей подворотне, не заплатив ни копейки. Нет… Все это ему не нравилось, а ночь тем временем шла. Слышалось тихое посапывание дочери и, пожалуй, только это тихое посапывание позволяло ему найти покой в этой страшной одинокой ночи.

Сектор Корво, Система Немезида, Планета Итарис, Город Кирен-1,

Район № 2, Дом 103, этаж 9, квартира 135,

23.12.2579, 07:00

Человек, кажется, не спал всю ночь. Он пересматривал старые цифровые фотографии, надев беспроводные наушники, смотрел небольшие «кинофильмы» его собственной семьи. Он вспоминал и первые шаги своего ребенка, и свадьбу, и много чего еще, а теперь на планшетник пришло сообщение:

«Приветствуем Вас, господин Шпак. Вам назначена встреча с гендиректором Романо в 9:00 в кабинете 1003 по адресу Район-Центр-1, строение 22.

С уважением, администратор».

Мужчина в этот момент сморщился, а после дотронулся до мест вчерашних ударов.

— Романо, значит… Знать бы еще, откуда эта фамилия. Романо… Рим, наверное. Италия, значит. Как же давно мы не видели дома… И никогда не увидим, похоже. Земля осталась за вратами дальних перелетов, а значит недосягаема. Хех… Печально.

— Папа?

Человек не сразу смог понять, откуда доносится тоненький голосок, а после, немного покачав головой, повернулся назад. Видимо, недосып и вчерашняя ситуация довольно сильно повлияли даже на то, насколько человек мог ориентироваться в пространстве.

— Обещай мне, что не станешь с ними спорить. Я уже говорила, что меня ждет, если ты умрешь. И это совсем не то, чего бы я хотела, — девочка оставалась все такой же бледной, как и вчера, глаза поблескивали, но не от радости, а от слез, которые скапливались близ век.

Человек в ответ лишь покачал головой, а после поднялся и подошел к шкафчику, затем открыл его. Внутри стоял сейф старенькой, но надежной системы, ибо шифр порой было сложнее вскрыть, чем обмануть тот же сенсор, считывающий отпечатки рук. Старый добрый код и механический замок до сих пор оставались чем-то, что спасало и от подделки скана руки, и от перегрузки электромагнитного замка. Код был Днем Рождения дочери: 13.11.2563. Мгновение и замок щелкает. Сейф открывается и человек достает оттуда пистолет. Довольно старый SK-2503, крупнокалиберный пистолет, который по слухам был способен убить даже марлеонского металлика одним или двумя выстрелами.

— Зачем ты взял пистолет? — у девочки в этот момент расширились глаза, она встала с дивана, а после взялась за ствол оружия. — Нет, папа. Оставь его.

— Он для самообороны, Кира! — довольно громко сказал человек, вырвав ствол оружия из рук дочери, в глазах его в этот момент виднелась какая-то злоба. Девушка громко сглотнула, снова на ее глазах стали появляться слезы, а отец мрачно проговорил: — Можешь сколько угодно лить слезы, но я не уйду из дома невооруженным. Мне хватило вчерашнего унижения, и если они попытаются снова поставить меня на колени — их ждет это оружие. И ты у меня его не заберешь. Ложись и спи.

Голос человека был холоден и пробирал почти до дрожи, девушка довольно жалостно шмыгнула, а после вернулась в постель. Отец же взял из ящика магазин, после чего вставил его в патронник. Патроны магнум оставались одними из самых эффективных, считая, что им добавили убойности. Пистолет лег в кобуру, кобура была надета через плечо, а затем другой ремешок застегнулся, пройдя через грудь и спину под левой подмышкой. Сверху был надет пиджак, из-под которого все-таки был виден этот здоровый ствол, но человека это не смутило. Он, признаться, не мог особо думать. На него до сих пор действовал аффект от вчерашнего действа, и он не мог успокоить свое уязвленное самолюбие, которое подпиливали и разорение завода, и истеричная жена, и много чего другого, но финалом уязвления стала эта позиция на коленях, это избиение чести и достоинства параллельно с избиением физическим. Нет. Он, наверное, не вернется домой. Он останется лежать там, в луже крови и никакие обещания его не сдержат. Да! Не сдержат. Или… Или сдержат? Человек угрюмо посмотрел на себя в зеркале и увидел, как ствол вздул пиджак в месте своего нахождения. Послышалось рычание, а после он снял пиджак, снял кобуру и положил оружие назад в сейф, после чего закрыл его.

— Ладно. Я обещаю, что ничего не сделаю против Романо и его банды.

На этот раз молчала уже девочка. Она не хотела разговаривать с отцом, ибо тот, кажется, ставил свою обиду превыше ее выживания, превыше ее достойной жизни.

— Прости, — глухо проговорил человек как-то виновато, глядя на девушку, которая отвернулась к стене. — Я ушел. Пока.

Человек снова надел пиджак, направился в гостиную и затем в прихожую. Из шкафчика достал пальто… Признаться, сейчас он выглядел побитым. Его джинсы были частично замараны, но, не заметив этого, он вышел из квартиры, не забыв обуть и непросушенные берцы. Ногам было неприятно, но что поделать. Сил поставить сапоги на сушку — не было, да и желания проходить еще раз тот путь, по которому тебя вели со стволом, приставленным к затылку, не очень хотелось.