— А ребята наши надежные куда подевались? — спросил наконец Петрик. — Я хочу нанести визит вежливости этому нашему Боксеру. Взять с собой парочку надежных приятелей. Поговорить с ним по душам, вспомнить старые времена.

Несмотря на вполне дружелюбный тон пожелания, Крюк знал, чем могут закончиться подобные душевные посиделки. На районе за Петриком закрепилась недобрая слава.

— А разве Самосвал и его придурки не поговорили с его родителями? — осторожно спросил он. — Может, хватит уже после этого с ним связываться? Он может связи подключить, у Боксера теперь, наверное, много всяких высоких покровителей.

Но Петрик наконец посмотрел на собеседника и даже сквозь пьяный угар Крюк почувствовал, что его прошиб ледяной пот. Лучше не перечить Петрику, он может разозлиться без причины и ткнуть вилкой в руку. Или бросить в собеседника нож, просто так, наугад, для забавы. Никогда непонятно, какие у него там в мозгах шестеренки крутятся.

— Ты за Боксера не говори, Крюк, — попросил Петрик. Он чуть заплетался языком, что свидетельствовало о сильном опьянении. — Тебе что, жалко его? Отдаст монету, будет жить, мы люди добрые, не беспредельные.

— Да нет, Петрик, что ты? — спросил Крюк. — Это я просто так сказал. Сделаем, как скажешь.

С минуту Петрик смотрел на него, а потом сказал:

— Подбери мне парочку надежных ребят, из тех, что умеют держать язык за зубами и уже имеют опыт в гоп-стопе. А потом мы пощупаем Боксера за вымя.

Через три дня интенсивных тренировок я снова приехал на стадион ЦСКА, чтобы опять встретиться с Дубининым.

Приехал в мерзком и отвратительном настроении. Почему? Да потому что с самого утра меня преследовали какие-то неудачи и дурацкие происшествия.

Начать с того, что ночью мне снились дурацкие сны и кошмары. Будто бы я сражаюсь на ринге с черной тенью, у которой не видно ни лица, ни тела. Неуловимой, изумительно техничной. Пытаюсь ударить, но никак не могу достать. Тень невероятно быстра.

В то же время краем глаза я вижу, что на зрительских местах сидят люди с мордами свиней и собак. Они молча наблюдают за боем, не кричат и не двигаются и это их безмолвие страшнее всего.

А потом тень нанесла мне молниеносный удар и я снова оказался на настиле. Боли не чувствовал, просто вдруг надо мной оказался черный потолок и белая круглая лампа.

А потом я проснулся и обнаружил, что уже наступило раннее утро. Постель мокрая от пота. Я поглядел на будильник и обнаружил, что уже четыре часа утра. Небо за окном уже начало светлеть.

Когда я делал утреннюю пробежку, дорогу перешел черный кот. Я плюнул и побежал дальше. Никогда не верил в эти дурацкие приметы, хотя в голове мелькнула мысль, что бой сегодня очень важный и мне, пожалуй, следовало бы поостеречься, чтобы привлечь богов и удачу на свою сторону. Ладно, бог с ним, если моя победа зависит от маленького черного пушистого зверька, то грош цена тогда моим умению и навыкам.

Потом, когда я ехал в автобусе, две бабки напротив меня устроили перебранку и ругались почти до самой моей остановки. Кричали они громко, с явным знанием дела, даже, можно сказать, с некоторым профессионализмом, нарекая друг друга неблаговидными эпитетами. Некоторые обороты речи я, пожалуй, запишу себе в копилку, для дальнейшего использования.

Когда я выходил из автобуса, некий бородатый пожилой мужчина, торопясь попасть внутрь, поскользнулся и растянулся прямо передо мной. Я помог ему встать и в это время водитель уже начал закрывать двери и трогаться с места.

Я едва успел выскочить из автобуса, но закрывшихся двери защемили мою сумку. Мне пришлось зверски дергать сумку и только я вытащил ее из крепкого капкана, как в следующее мгновение автобус уже благополучно умчался дальше по маршруту. Я чуть было не остался без формы.

Короче говоря, с самого утра меня преследовали некие дурацкие происшествия. Если бы я был суеверным мистиком, я бы плюнул и уехал отсюда, даже не пытаясь участвовать в реванше.

В плохие приметы я особо не верил, но почему-то мне показалось, что складывается гребаная несчастливая ситуация, как и в тот день, когда я впервые дрался с Дубининым. Тогда на меня тоже посыпались все шишки, а ночь я провел в каталажке. Против воли, мне подумалось, что все это плохие знаки, указывающие на то, что сегодня мне предстоит изведать горечь нового поражения.

Нет, только не это. Неужели я снова проиграю этому ублюдку? Тогда можно сказать, что мне больше нечего делать в большом боксе. Все, что останется, это драться для души, может, пойти в тренеры. Завести семью и обрастать пузом.

Впрочем, войдя в здание стадиона и идя по узкому коридору, я постарался взять себя в руки. Это какая-то долбаная паника. Не надо нагнетать волну и накручивать себя раньше времени.

Мне ведь еще даже двадцати нет. Если не получится в этом году, то всегда можно попробовать в следующем. Если не получится в следующем, то можно после него, потом пытаться еще и еще. В эту эпоху даже боксеры за тридцать еще считаются вполне себе сильными и способными участвовать в чемпионатах.