Но пытаться всё вернуть больше не стану. Мне достаточно много раз дали понять, что я не нужен и нелюбим, я просто долго отказывался в это верить, считая любую улыбку в мою сторону проявлением симпатии. Я ошибся — она никогда меня не любила, ни одной секунды. Всё, о чём думала Тая, идя на контакт со мной — дочь и муж. И я не могу её осуждать — это я влез в их отношения, это я вынудил её провести ту ночь со мной, которая мне, впрочем, лучше не сделала, только хуже. Я всё придумал сам — эту любовь, которую смыло волной, как замки на песке. Я сам не знаю, как поступил бы на её месте, — возможно, так же.

Я порывался позвонить ей не один раз. Ночами от одиночества меня крутило не по-детски, от тоски по ней хотелось выть. Даже сим-карту ломал несколько раз, чтобы только не сорваться, — я не нужен, я там лишний.

Мне придётся заглушить в себе эти никому не нужные чувства, забыть их. Научиться жить так. Только унижаться перед ней я больше никогда не стану.

Будь счастлива, Тая. Но уже без меня.

***

Новогодние каникулы у нас заканчиваются раньше, и уже пятого января весь офис гудел словно разбуженный улей. Обычно в эти дни до конца официальных праздничных дней работа всегда идёт медленно и лениво, но только не сегодня — возвращается начальство. Сегодня первый день, когда Алекс вернулся на свой пост.

Я очень волновалась, пока шла по офису и готовилась к рабочему дню уже в своём кабинете. Я переживала о том, какой будет наша встреча после длительной разлуки, обижен ли всё ещё Лёша на меня, как мы будем вместе работать, и о том, чтобы он не узнал мою тайну...

На этот раз Северов решил не собирать совещание, а написал, что пройдёт по всем отделам сам. В письме сотрудникам значилось, что ко мне он зайдёт одной из первых. И всё же стук в дверь заставил меня вздрогнуть и едва не выронить чашку с кофе из рук.

— Да-да, — отозвалась я, и дверь открылась.

Уверенной походкой Алекс в, как всегда, безупречном и лаконичном костюме на белую рубашку прошёл по кабинету и встал рядом с моим столом.

Я поднялась к нему навстречу, и наши взгляды встретились. Алекс опустил глаза ниже, и я почти физически ощутила, как он прошёлся по мне жадным взглядом.

— Прекрасно выглядите, Таисия Константиновна, — сказал он, и я вдруг отметила про себя, что отвыкла и от его низкого голоса с хрипотцой. — Здравствуйте.

— Спасибо, — вежливо улыбнулась я. Нельзя дать ему повод думать, что я переживаю или что-то скрываю от него. Также я не хотела бы, чтобы Лёша знал о моих проблемах в семье. Поэтому никому на работе о разводе и предстоящей судебной тяжбе не рассказывала, как и не обращалась за помощью к Дамиру: имея связи и в суде, он, возможно, и помог бы, но обратиться к нему — то же самое, что обратиться напрямую к Алексу. — С возвращением, Алексей Сергеевич.

— Спасибо, — ответил он, продолжая оглядывать меня, словно пытаясь понять, как я всё это время жила. — Кофе балуетесь на рабочем месте?

— Да, немного… Хотите, и вам приготовлю?

— Хочу, — кивнул он.

— Одну минуту, — сказала я и пошла в коридор к кофемашине.

Приготовила ещё одну порцию крепкого кофе, отдельно положила сливки и сахар и на подносе понесла в кабинет.

— Пожалуйста, — поставила я его перед Алексом, который занял место возле моего стола. — Сливки, сахар…

— Спасибо, — поблагодарил он и проигнорировал все, кроме самой чашечки с напитком.

Он глотнул горячую горькую жижу и даже не сморщился. Надо же, любит такой кофе — крепкий, несладкий… Всегда этому удивлялась.

— Как идут дела в вашем отделе? — спросил Алекс.

— Всё хорошо, — ответила я. — Поставленные задачи мы выполнили в полном объёме, эксцессов за время вашего отсутствия у нас не было. Отдел работает в штатном режиме. У меня появилось несколько новых идей, но я ждала вашего приезда, чтобы поделиться ими с вами. Вот…

Я протянула ему папку с файлами, где были представлены мои идеи, которые я набросала за время его отсутствия — я пыталась спрятаться от боли и одиночества в работе.

— Вот как? — поднял Северов брови вверх и взял из моих рук папку. — Очень интересно…

Он развернул её и углубился в чтение.

— Что ж… Идеи интересные, — сказал он спустя время, когда изучил материалы и поднял свои тёмные глаза на меня.

— Правда? — улыбнулась я, слегка смутившись. Мнение Алекса, а тем более его похвалу, как профессионала своего дела, я всегда очень ценила.

— Правда, — ответил Северов и закрыл папку. — Мы обсудим их на совещании позже и, возможно, возьмём в работу.