— Да!

— Значит, поедем.

— К маме?

— К маме.

— Ура! — запрыгала она, мигом забыв о своих страхах. — К маме, к маме! Хочу к маме!

— Катя, — обратился я к женщине, всё ещё улыбаясь от вида счастливого ребёнка, которому наконец покажут мать. — Соберите вещи Ксюши и свои тоже. Вы переезжаете жить ко мне.

***

— Как так? — развела руками Катя. — И меня зовёте?

— А как же? Ксюша тебя знает лучше меня. Соберите её плед, игрушки, всё, что может напоминать о доме. Ксюш, — обратился я к девочке. — Поедешь ко мне жить в большой дом? Мама туда тоже скоро приедет.

— Зачем? — не понимала она.

Как же это всё ребёнку объяснить бы?

— Твои мама с папой – они разводятся, ты, наверное, уже это поняла? — решил начать я с главного. Всё равно она увидит, что мы с Таей далеко не друзья, и пусть лучше сразу привыкает, чем я сейчас буду обманывать ребёнка.

— Да, — осунулось лицо малышки. — Папа сказал…

— Теперь у твоей мамы другая жизнь. Но она по-прежнему любит тебя. И хочет, чтобы ты жила с ней. Ты хочешь этого?

— Да…Только как же папа?

— Ты будешь с ним видеться. Вместе твои папа и мама больше жить не будут, и тебе придётся выбирать, с кем жить. Ты хочешь с мамой жить?

— Да… — она совсем расстроилась. Видимо, Паша и здесь оказался трусом – до конца всего так и не объяснил своей дочери.

— А твоя мама хочет жить со мной и выйдет за меня замуж.

Девочка совсем растерялась.

— Замуж? За тебя?

— Да. А что? Не подхожу твоей маме?

— Не знаю… Ты же её начальник!

— Ну и что? Так бывает, что начальник влюбляется в свою подчинённую. Так было у нас с твоей мамой.

Девочка окинула меня таким пристальным и взрослым взглядом, что я даже испытал смущение. Оценивала, как маленькая женщина, меня.

— А разве свадьба бывает не один раз в жизни? — спросила Ксюша.

— Бывает, что и так, — терпеливо ответил я. — Но у твоей мамы вышло иначе. Иногда мамы и папы расстаются, и у них случается новая любовь – как у твоей мамы.

— А ты любишь мою маму?

— Очень.

— Честно?

— Честно. Я люблю твою маму очень сильно. Я постараюсь сделать вас обеих счастливыми.

— И ты не будешь обижать маму, как папа? — почти прошептала она.

Этот её детский вопрос заставил моё сердце болезненно сжаться. Сколько я ещё не видел за закрытыми дверьми их спальни, пока она была замужем за Востровым? Однако ясно, что обращался он с ней как скот не первый раз, если даже ребёнок это ощущает и понимает.

— Ни в коем случае, — покачал я головой. — Твоя мама и так много чего пережила. Я буду её только любить и беречь. И тебя тоже.

— И ты не будешь маму бить?

— Бить? — свёл я брови вместе. Так и хотелось вернуться вниз и разбить его башку раз и навсегда. — Папа… бил маму?

— Да… Один раз. Перед тем, как она ушла. Потом она сильно плакала. И я тоже…

Я взял за плечи Ксюшу и повернул к себе. Смотрел в её зелёные глаза, которые снова напоминали мне о Тае.

— Я никогда не подниму руку на твою маму. На тебя тоже. Веришь мне?

— Да…

— Ты мне доверяешь?

— Да.

— Почему?

— Ты добрый. И красивый. Маме помогаешь…

Очень мило и трогательно. Невольно улыбнулся. Слова дочки Таи меня тронули, хоть я и не показал виду. Неужели у меня скоро будет и своя такая же милаха? Сложно в это поверить. Хотя почему своя — обе они наши. Ксюша не чужая тоже. Она дочь моей любимой женщины, а значит, тоже моя.

— Тогда давай собираться. Папа уедет и просил меня забрать тебя к себе уже сейчас. Вместе с Катей. А позже к нам приедет и твоя мама. Не будешь бояться?

— Не-а, — покачала она головой.

— У меня есть дома кот, Бегемот зовут. Хочешь, познакомлю тебя с ним?

— Ага, — в её глазах появился интерес.

— Любишь котов?

— Папа не разрешает завести котёнка, а мне так хочется…

— Ну, Бегемот уже не котёнок, но тоже весёлый.

— А завтра к маме поедем?

— Обязательно, — кивнул я. — Вечером, после сада. А сейчас собираемся и едем. Закажем дома огромную пиццу. Идёт?

— Да! — запрыгала девочка.

— Ты какую любишь?

— С помидорами!

— Отлично! Тогда я скажу сделать нам самую большую пиццу с самыми вкусными помидорами!