Адресат только другой был. Зарина.

— Надеюсь, что нет, — ответила ей девушка весьма серьёзно.

Лиса, сидящая рядом с ней, и вовсе никак не отреагировала. Хотя…

Нет, неверно, показалось.

— Нам пора, — напомнила Вася.

— Время не ждёт, — выдал следом Женя, по его мнению, каламбур и заулыбался.

Я улыбнулась в ответ, хотя на самом деле мне было жалко парня.

Вот кто действительно имел самую непрошибаемую маску; за улыбкой этого парня скрывалось многое…

Но это «многое» он отказывался показывать кому бы то ни было.

В такие моменты, когда парень «играл», его фальшь хорошо бросалась в глаза мне, а также её с лёгкостью считывал Лука и Маэрика.

— Пушистик откроет портал, — заявила Зарина.

Лис собирался уже было сделать, как ему было сказано, но его остановил Заря.

— Думаю, лучше будет, если вы полетите на мне.

Зарина окатила дракона презрительным взглядом и выдала:

— Ты, конечно, дракон и все дела, быстро, наверно, летаешь, но нам надо управиться за максимум два часа, а не к концу этой эры, поэтому пойдём порталом, который откроет Пушистик.

И уже, собственно, своему Лису:

— Давай.

Заря на этот раз не успел возразить, Лис прошёл вперёд на где-то примерно полтора метра, следом за ним появлялась дыра в пространстве.

В неё-то и начали заходить все постепенно.

— Я и портал могу открыть так-то, — пробурчал Заря, но поплелся следом за мной и Агнией.

Мы, кстати, в портал заходили почти последними.

Единственный, кто все еще оставался тут, в академии, это Лис. Он-то и был последний.

То, что открыл он, не являлось порталом только на словах.

Зарина являлась хранительницей артефакта Формы, и в её силах было манипулировать пространством.

Именно так однажды за ней смог последовать её Лис на землю.

И сейчас мы смогли попасть в нужное нам место благодаря её силе.

Кстати, о месте.

Я знала лишь координаты, которые мне буквально заложил в голову дедушка. И всё.

Поэтому я была заинтригована, когда выходила из созданного Лисом прохода.

— Что за развалюшка? — выдала Арина, опередив всех остальных.

— Развалюшка? Это ты ей ещё комплимент сделала? — заметил Дима, с любопытством рассматривая видавший виды домишко.

— Здесь как будто Баба Яга жила, — заметила Маэрина и обхватила себя руками.

Избушка, к счастью, не на курьих ножках, как будто услышала комплименты в свою сторону. Дверь чуть приоткрылась, пугая всех нас скрипом.

— Ну, зато дверь не придётся ломать, — попытался найти плюс неунывающий Дима.

— Ломать? Да на неё дунь, она сама упадёт, — выдала Зарина.

И я была с ней солидарна.

Конструкция действительно не внушала доверия, как, впрочем, и весь вид.

Мы оказались в каком-то удручающего вида лесу. Здоровенные деревья, закрывающие небо. Небольшая полянка, на которой стоит это… строение.

Кстати, по «контору» поляны деревья словно что-то искорежило и убило. Да и саму поляну явно давным-давно покинула жизнь. Ни травинки, ни цветочка, ничего.

Голая выжженная земля и по центру дом, доживающий свои последние дни.

— Я не знаю, кто такая баба Икра, но тут точно обитала ведьма, — выдал Заря, после того, как осмотрелся. — И ведьму эту покарали Боги, осудив на мучительную смерть за прегрешения.

— Интересно, за что её так? — задала вопрос Маэрика.

Ей как будто бы было жалко погибшую.

— За пособничество Хаосу, полагаю, — ответил на вопрос Заря. — Если я правильно понял, мы находимся в лесу Циринтурс. Он примыкает к барьеру. Тут когда-то обитал культ ведьм, что поклонялся Хаосу. Этакие жрецы Разрушения. Все ведьмы. Каждая новая девочка, что появлялась у них, ещё в младенчестве приносила себя в жертву Хаосу и становилась ему слугой. Одна из таких ведьм помогала Хаосу двадцать с лишним лет назад уничтожать хранителей, возможно, это её жилище.

Получается, мы в лесу, где выросла моя одногруппница, Алия? Она же вроде как раз из какого-то такого клана?

— Это лес Циринтурс? — уточнила, вспомнив название леса, которое мне называла Алия.

— Да, я так и сказал, — кивнул Заря.

Да, я очень внимательная.

— Ну что ж, думаю, покойница не обидится на то, что мы вторгнемся на её территорию, — заявила Зарина и уверенно пошла в дом.

Лис поплелся следом, явно не испытывая особого энтузиазма.

— Надеюсь, мы встретим дух умершей. Я не прочь высказать ей пару ласковых, — выдал Дима и припустил за девушкой.