— Ты их недооцениваешь, — покачал головой Хрон. — Среди них есть совсем молоденькие, как ты, а у тех, кто постарше, отсутствует память, однако они далеко не беззащитны. Ты же не думаешь, что боги додумались и передали печати слабакам? — Хрон посмотрел на меня, как на маленького ребёнка, и разве что по носу не щелкнул.

Если бы у меня не было кошки в руках, я бы покрутила пальцем у виска.

— Ага, именно поэтому часть из этих хранителей погибла в мучениях недавно?

— 18 лет назад, если быть точным, — педантично поправил мужчина. — Лиса, не волнуйся, все, что случилось тогда, уже стало историей. Такого больше не повторится, ни я, ни Акрист не позволят этому случиться.

Ага, конечно. Я знаю как минимум одного, кто может вам помешать. Одна ревнивая злопамятная первосоздательница… С неё станется.

"Или её дочка,"-подсказал мне любезно Хаос.

— Вы должны сдержать слово и спасти нас, — выдала я, угрюмо уставившись на бога.

Мужчина примеряющее поднял руки.

— Хорошо, хорошо, — больно быстро согласился Хрон.

Неужели он действительно понимает весь масштаб катастрофы?

— Не дайте никому узнать, как именно можно стать новым хранителей артефакта, — попросила я серьёзно.

Мне было страшно, за себя в первую очередь, да и за других мне подобных. Чтобы там не говорил Бог про то, что они могут за нас постоять (разве только за нашими спинами, использовав нас, хранителей, как ширму), но я не могла довериться полностью. Всегда существует вероятность, что все пойдёт наперекосяк. В моем случае эта вероятность ой как высока.

— Где Дэрия? — в итоге мрачно спросила я, оглядываясь ещё раз по сторонам.

Да, где-то глубоко внутри меня зрела надежда, что место, куда меня затащил бог Времени через портал, притаило в своих закромах и маленькую девочку. Тогда я её быстрее увижу…

— Настало время её разбудить? — спросил Хрон, лукаво улыбаясь.

Я утвердительно кивнула, однако бог не ждал моего ответа. Пространство вокруг замельтешило, начало смазываться, а я вспомнила, что хотела ещё кое о чем попросить.

— Постойте, — схватила я мужчину за руку.

Хрон удивлённо моргнул, пространство вокруг вновь обрело чёткие черты. Огромное дерево, звёздное небо и озеро, являющееся зеркалом для множества звезд.

— Могу я поговорить с предками? — спросила я у того, кто был тут главный.

Бог Времени удивлённо посмотрел на меня.

— И зачем же? — спросил он.

— Я хочу кое-что у них спросить, — сказала, отпуская мужчину.

— Ты можешь спросить это у меня, — покровительственно разрешили мне.

Я затрясла головой, были бы обе руки свободны, замахала бы ими.

— Нет, спасибо, я должна отказаться от вашего щедрого предложения.

Сейчас, блин, как ответит мне шарадой, а мне потом думай, гадай, голову ломай.

С лица Бога Времени пропала улыбка, он больше не притворялся. Глаза полыхнули золотом, мужчина прищурился. Пару долгих секунд он пялился на меня своими пугающими глазами, а потом вновь вернул на лицо маску добродушности.

— Как все же желанны мысли существ, которые от тебя скрыты. Это грустно, — пожаловались мне.

Да уж, бедняга.

— Хорошо, я сделаю исключение ради тебя. Сегодня ночью ты сможешь поговорить с предками, только вот за это ты должна будешь мне отдать его… — мужчина указал пальцем на притихшего котика.

Вообще, я собиралась сделать это сама, но вот теперь что-то перехотелось.

Я прижала животинку, которая, кстати, вновь начала шипеть к себе и быстро задала вопрос до этого отмалчивавшемуся Хаосу:

"Он сможет забрать его у нас силой?"

"Ну, — призадумался обладатель обалденного голоса, — теоретически да. Однако на деле я бы ему не советовал делать это против твоей воли. Хаос способен разрушать что угодно, и время в том числе, а ты сейчас его… то есть мой сосуд, так что…"

— Нет, не отдам, — решительно заявила я, дослушав монолог Хаоса.

Хрон картинно вздохнул и разве что слезу чуть показательно не выдавил.

— Жадный ты ребёнок, — обиженно пробурчал мужчина. — Ну ладно, сделаю тебе подарок. Бескорыстно, прошу заметить.

Да, я заметила.

— Спасибо, — кивнула я и прижала к себе кота.

Ладно, придётся приглядеть за фамильяром, пока его хозяйка не вернётся на Асмиарт, а она вернётся, увы. Иначе завеса рухнет и тогда… тогда мне уже не нужно будет вообще ничего делать.

Все вокруг вновь начало смазываться, искажаться. Я закрыла глаза, а то мой мозг ещё среагирует как-нибудь странно.

— Ох и стрясу я потом с тебя втридорога за все мои страдания, друг, — услышала я реплику Хрона непонятно кому адресованную перед тем как полностью исчезнуть из его обители.