Машина останавливается возле нашего любимого кафетерия, где меня ждет Вера. Мирон выходит вместе со мной и открывает дверь кафетерия. А мне неудобно. Я просто хочу зайти в помещение, как обычный человек. Меня все это раздражает.

– Можно оставить меня в покое! Я никуда не собираюсь бежать! – нервно прошу его. Всегда была уравновешена и спокойна, а сейчас нервы сдают. Мужчина учтиво кивает.

– Я буду ждать вас в машине, – сообщает он мне и позволяет зайти в кафе одной. Вдох-выдох, пытаюсь успокоиться.

Вера сидит за нашим любимым столиком возле окна, иду к ней, на ходу расстегивая пальто. Подруга улыбается, завидев меня.

– Привет, – тоже пытаюсь улыбнуться, снимаю пальто и сажусь в кресло напротив.

– Я смотрю, ты без охраны теперь не выходишь, – хитро произносит подруга, указывая глазами на машину за окном.

– Даже не спрашивай, – качаю головой. Мне так нужно с ней поделиться. Я понимаю, что Вера ничем не поможет, мне просто нужно выговориться, не могу держать это внутри.

Беру меню, отводя взгляд от подруги. К нам подходит официант, заказываем ореховый капучино и эклеры.

– Лиза, что-то не так? Он тебя обижает?

– Он меня насилует, – выдаю, на что подруга округляет глаза.

– Что?! – вскрикивает так, что оборачиваются люди.

– Тихо, не в прямом смысле этого слова, хотя… Ох, я не знаю, как объяснить…

– Лиза, ты уж попытайся, иначе я никуда тебя не отпущу и сдам его ментам! – категорично заявляет подруга. Она может.

– Я не знаю, с чего начать… – замолкаю, когда нам приносят кофе и пирожные.

– Лиза! – уже строго тропит меня Вера.

– Он предлагает брак по расчёту. Нет, он настаивает, вынуждает.

– Это как? – возмущенно спрашивает подруга.

– Это я выхожу за него замуж, являясь красивым приложением, рожаю ребенка, а он мне в ответ деньги, достаток и благополучие моей мамы. И у меня нет ни единого шанса на отказ.

– Как это нет? Пошли его на хрен! – заявляет подруга. – Как-нибудь выкрутимся. Выживали же как-то раньше.

– Нет, как раньше уже не получится.

– Ты хочешь выйти замуж ради денег? Нет, я не осуждаю… Я просто пытаюсь понять, чего хочешь ты.

– Я не могу ему отказать. Во-первых, он не опустит меня. Во-вторых, моя мама… – в горле образуется ком, хочется разрыдаться, но я сглатываю и обрывочно рассказываю о финансовых трудностях мамы.

– Так, я что-то не понимаю. Он предлагает тебе помощь взамен на брак?! – кажется, Верка в шоке.

– Да, и у меня нет выбора. Порой мне кажется, что это и есть выход. Любовь призрачна, эфемерна и не решит моих проблем. Я просто физически не могу решить все проблемы, а мама… Она болеет и… – закрываю лицо руками. Подруга долго молчит, пытаясь переварить, а я отворачиваюсь к окну и наблюдаю, как Мирон выходит из машины, закуривая сигарету. Он наблюдает за нами через окно.

– Я думаю, выход можно найти.

– Нет выхода. У Калинина много власти и возможностей. И, видимо, мне нужно пожертвовать чувствами ради этих возможностей.

– Но ведь он тебя обижает!

– Нет. Он даёт мне все: деньги, жилье, одежду и, в общем, предлагает все, что хочу. Учебу, реализацию и возможности. Нужно просто отключить чувства, и со мной будет все хорошо, а главное с мамой будет все хорошо…

Сама прихожу в ужас от своих слов, я будто заразилась от Калинина бездушием и расчетом. Он выжигает из меня душу.

– Как ты? Как Дима? – пытаюсь переключиться.

– Да неважно. Нам тебя спасать надо, – отмахивается подруга.

– Вер, я просто хочу отвлечься от перемен в моей жизни. Расскажи про себя, мне, правда, интересно.

– Ну, что я… – как-то тоже не особо весело вздыхает Вера. – Дима, очень мил и терпелив. Нюта просто прелесть, с ней несложно. Ну ты же знаешь… Я успеваю и за ребенком смотреть, и работать по вечерам.

– И?

– Он по-прежнему холоден в плане отношений. В его спальне висят портреты его жены в свадебном платье и их совместные фотографии. Там словно храм женщины. Это так давит… Иногда кажется, вот он пошутил немного пошло или посмотрел на меня более внимательно… Но это только кажется. Он болен ей…

– М-да, – не знаю, что сказать. – Может, просто окружить его женской заботой, там ужин приготовить, что-то для него сделать?

– Я пытаюсь, Вер. Правда, пытаюсь…

Замолкаем. Какие-то мы обе не такие и не с теми мужчинами связались. Но у Веры это хотя бы ее выбор.

– Слушай, а может, ну его, этот кофе, – предлагает подруга. – Пошли погуляем?

– Меня охраняют, – недовольно бурчу я, указывая на Мирона за окном. Верка переводит взгляд на мужчину, а он на нее. Подруга не теряется, подмигивает Мирону, а он ухмыляется, кивая в знак приветствия.