– Айри, я не запрещаю, я предостерегаю и советую все тщательно обдумать…

Драйден стоял прямо напротив своей бывшей воспитанницы со сложенными на груди руками, так что эти двое перегородили дорогу к лифтам. Мария, лениво привалившаяся к стене плечом, не лезла в ссору. Лишь пару раз нервно поправила на лице бордовую венецианскую полумаску.

Ничто в нем не выдавало в Ван Райане озабоченности или гнева после вчерашнего инцидента с вампиром и лисами. Разве что директор был явно раздосадован упрямством, с которым Айрис решила подойти к празднованию Хэллуина.

– Знаешь, Драйден, я еще, конечно, ребенок в твоих глазах, – начала Айрис, прижимая пальцы к виску. – И, скорее всего, для тебя им навсегда и останусь, но иногда людям надо просто делать то, что хочется. Само собой, если речь не идет о нарушении закона… Иначе, что это за жизнь такая?

Полукровка смежил веки и тяжело вздохнул, а потом посмотрел в нашу с Джен сторону. Проснувшаяся темная синева глаз. Нередко это единственный способ понять, испытывает ли он эмоции вообще.

И все-таки он был разражен всем происходящим куда больше, чем ему бы хотелось показать. Особенно, когда увидел, что именно надето на его агентах, исполняющих обязанности Защитников.

– Боги, да за что мне все это? – наконец, Драйден не выдержал и снова повернулся к Айрис, прикрывая лицо рукой.

– Что, не нравится, как Кристина выглядит в короткой юбке? – вдруг подколола его Бах, так что мне автоматически стало неловко. А еще это наводило на мысль не поняла ли она чего-то важного.

Не отрывая ладони от лица, Ван Райан устремил на нее холодный взгляд, который бы припечатал бы к месту даже меня, но только не Бах.

– Будь по-твоему, – Драйден выпрямился, поправил галстук и одернул пиджак, снова демонстрируя деланную сдержанность. – Если тебе и Марии я действительно не могу приказать не высовывать нос из отеля, то моим агентам очень даже.

Меня обожгло изнутри, а руки сами собой сжались в кулаки. Да, я не хочу никуда ехать. Да, готова провести все свое свободное время в отеле, если так предписывает мне мое руководство. И, да, я тоже не в восторге от своего «костюма», но сейчас его слова разожгли во мне злость.

– Да? – Айрис пару раз хлопнула ресницами и сделала напуганные глаза. – А ты уверен, что без девочек мы не наделаем чего-то еще более страшного и предосудительного?

После чего она хитро и даже немного хищно улыбнулась, предчувствуя, что после такого ее точно не отпустят без пары агентов.

Это сработало. Сработало на двести процентов. К несказанному облегчению девочек, Драйден впервые на моей памяти решил сдаться. Да еще и так быстро, что само по себе показалось мне очень подозрительным.

Ван Райан даже собирался вернуться в свой номер, но, оглянувшись на прощание, решил добавить:

– Настоятельно рекомендую воздержаться от ночной прогулки, ради вашего же блага…

Вновь ставший спокойным и чуть отрешенным взгляд скользнул по нашей объединившейся в коридоре девичьей четверке. Мне даже показалось, что он остановился на мне чуть дольше, чем положено, а я была единственной, кто не спешил к лифту, впечатывая каблуки в ковровую обивку.

После его слов Айрис замерла на миг, чтобы не оборачиваясь прошептать и она знала, что ее услышат:

– Я хочу верить, что «наше благо» – наше дело…

Затем мне пришлось поспевать за девочками, придерживая короткую юбку сзади, потому как она недвусмысленно покачивалась от быстрой ходьбы.

Стеклянный лифт с золотым прожилками на гранях принял нас в свое нутро и захлопнул створки. Окончательно отрезал нас от Драйдена, который все еще наблюдал из коридора.

Прозрачная кабина плавно скользила вниз по огромному атриуму, точно повторяющему внешнюю форму отеля – треугольник со скругленными углами высотой в тридцать три этажа. Для меня все еще это было слишком роскошным. И это заставило меня забыть о сцене с Ван Райаном. Смотреть, как к тебе приближаются далекие подсвеченные фонтаны на первом этаже и сверкающие витрины дорогих бутиков и кафе, было почти нереальным.

Айри стояла ближе всех к стеклу, отвернувшись от нас и изучая свое отражение. А мы смотрели ей в спину. Думаю, она прекрасно чувствовала это. Мне послышался звук, похожий на легкое шмыганье носом. Я хотела податься вперед, но Бах взяла маску лисы за нос и надвинула на лицо. Теперь была видна только нижняя часть лица девушки и ее искрящиеся изумрудным цветом глаза.

Дальнейшая поездка в лифте прошла в полном молчании. До машины со знакомым водителем мы также добрались, не проронив ни слова. Разместились так же, как когда-то давно, при нашей самой первой встрече: Айрис и Мария – лицом по ходу движения, а мы с Джен – спиной к водителю.

Роллс-Ройс тронулся сразу. Я с опаской поглядывала в окно на удаляющуюся фигуру швейцара у входа в отель. Он стоял по стойке смирно и даже не смотрел в сторону автомобиля, хотя на нем не было номеров. Точнее, что-то там все-таки было, но стоило мне попытаться к ним присмотреться, как цифры начали плавать и перетекать из одной в другую. Жили своей собственной жизнью, но, похоже, это не вызывало никаких вопросов у людей вокруг.

Боковым зрением я заметила, что Айрис протянула в нашу с Джен сторону какую-то деревянную шкатулку. Я дернулась, как от удара током. В голову тут же хлынули воспоминания дня, когда Симона Кейн под личиной юноши в маске везла меня к Маркусу.