Между двумя машинами, почти у лифтов сидел мужчина. Его трудно было принять за служащего. Темно-фиолетовый костюм из дорогой ткани, золотые часы и браслеты на руках, которыми он сжимал длинный лакированный футляр – нашу покупку – выдавали в нем человека совсем другого достатка.

Увидев нас рядом со своим укрытием, он еще сильнее стиснул зубы. Так, что стал слышен их скрежет. На одутловатом лице и залысинах сверкал пот.

– Татибана-сан? – неуверенно спросила Джен, сделав шаг и чуть наклоняясь вперед.

Тот вздрогнул и затрясся.

– Мы – доверенные лица мисс Айрис Бах. Вы же понимаете английский?

Он сильнее прижал к себе футляр и, кивнув, опустил голову. Кажется, еще секунда, и коллекционер бы обмяк и начал успокаиваться, если бы…

– У-уходите отсюда! – глуховатый, однако очень молодой голос послышался где-то совсем рядом.

Я резко отпрыгнула от машин и оказалась стоящей посреди центрального сектора парковки. Как на длинной аллее между серых колонн-деревьев. В десяти шагах от меня появился кто-то, кто не ощущался как человек, но вопреки всему не стремился на нас нападать.

Парень чуть выше среднего роста, но из-за сильной худобы казавшийся длинным, как жердь. Короткие темно-русые растрепанные волосы. Абсолютно европейские черты лица, бледная кожа, на которой можно было заметить редкие веснушки, большие, казавшиеся черными глаза. Грустные глаза, будто у потерявшегося и не знающего, что делать зверька. В сером худи, затертых свободных джинсах и кроссовках он выглядел как старшеклассник, отчего-то угодивший во всю эту сверхъестественную муть.

Голос разума тут же смел все сомнения, заставляя принять боевую стойку.

– Кто ты, и чего тебе надо от этого несчастного?! – прокричала я, решив все-таки начать с разговора, раз собеседник знает английский.

Парень вдруг виновато улыбнулся, ссутулился и засунул руки в карманы толстовки. Я так и застыла с открытым ртом, явственно чувствуя, что те самые образы чего-то белого и размытого исходили именно от него. Только теперь мне казалось, что я вижу синие призрачные всполохи вокруг его фигуры.

– К сожалению, мне – ничего…

Но не успела я даже пикнуть, не то, что спросить, что он имеет в виду, как по парковке прошелся волной какой-то слышный гул, а потом совсем другой голос. Мужской. Опасный, но при этом манящий за собой.

– Yare-yare 6 , Куруто-кун… – так ласково и дурманяще способны говорить только вампиры, уж этот урок я успела выучить хорошо. – Зачем ты это делаешь…?

Очень странная языковая смесь, которая вышибала почву из-под ног в сочетании с голосом. Тот словно не говорил, напевал лишь ему известную таинственную мелодию. За машинами вскрикнул мистер Татибана, очевидно слышавший подобное сегодня. Джен пыталась сказать ему что-то ободряющее на ломанном японском.

Парень резко вскинул голову, и теперь уже призрачный огонь мелькнул в его глазах.

– Меня зовут Курт! – вдруг неожиданно громко бросил он, хотя секунду назад казался неспособным на такое. – Просто оставьте их в покое! И дайте уйти с этой катаной!

Гул пропал так же внезапно, как появился.

– Прости… – звучало все еще объемно, но голос будто смещался куда-то в одну точку. – Я не могу этого позволить. Тем более, чтобы это меч забрал демон!

«Ну, вот, и здесь старая песня…» – успело промелькнуть в голове.

Курт отшатнулся и оглянулся назад. Я судорожно пыталась сосредоточиться, когда перед моим взглядом начали расплываться, а потом снова фокусироваться силуэты автомобилей и колонн. А где-то далеко впереди, за этим странным парнишкой, появилась сначала одна высокая черная фигура, а потом рядом с ней небольшая серебристо-серая. Они шли медленно, и это завораживало.

Высокий, тонкокостный и невероятно утонченный мужчина-японец с чуть вьющимися волосами до плеч, лежащими в каком-то художественном беспорядке. Полы его удлиненного пиджака были распахнуты и чуть колыхались при ходьбе. Шелковая черная рубашка небрежно расстегнута на несколько пуговиц на груди. Это он – тот самый голос?

Чуть позади шла одетая в светлый брючный костюм молодая женщина, лицом невероятно похожая на Курта, который только что пытался нас защитить. У корней ее волосы искрились как серебро, но к концам темнели. Это, что, тоже какая-то магия?

Джен почти неслышно вышла из-за машин, перекинула забранные в хвост волосы за спину и встала рядом со мной. В левой руке она держала футляр злосчастной катаны.

Вампир на секунду замер, как и его напарница.

– Если вам нужно это, – Микел похлопала свободной ладонью по дереву, – то, извините, но мы ее честно приобрели! И это – мой подарок!