— Ха! — Коротко выдохнул Артур, и с размаху вонзил лезвие меча в один из пространственных разрезов.

…И тут же, Райзер был вынужден резко уйти с траектории появившегося с его бока острия Калибурна. Но на этом всё не закончилось, и Пендрагон стал с ещё большей скоростью вгонять своё оружие во вроде как совершенно случайные разрезы… из-за чего его противнику пришлось буквально поплясать, сокращая с ним расстояние. Но даже так, из-за того что демон ограничил себя боем без предвидения, и с почему-то молчащей чуйкой на опасность, Райзер уже не раз и не два получил касательные несмертельные раны — за какие-то три секунды времени, по сравнению с предыдущими пятью минутами, где его удалось порезать лишь совершенно случайно!

— Давай же! — В какой-то момент понёсся Фенекс на Артура почти что напролом, ловко прикрываясь копьём от вездесущих порезов в пространстве и вылезающих из них лезвий Калибурна.

Артур же, в свою очередь, смело рванул навстречу. Секунда, самый напряжённый момент, поединщики сближаются для решающего удара, и… собравшиеся практически дружно ахнули от неожиданности! А Уэсткотт с Пендрагоном-старшим так вообще впали в ступор отрицания увиденного. Ведь практически никто, зная силу Артура по его многочисленным показательным выступлениям и тренировкам, не ожидал ТАКОГО исхода.

…Посреди двора, в болезненно застывших позах, практически «обнявшись» стояли двое: мужчина в истрёпанном пальто и с остатком рассечённого надвое копья, упёршегося острым концом в шею молодого парня… и сам молодой парень, что выставил Калибурн в сторону, в которой лезвие «пропало» в очередном пространственном рассечении. Гадать куда, кого, и как должно было поразить остриё меча не было смысла, ведь его и без того было чётко видно… прошедшим из пространственного разреза за спиной демона. Меч таки вошёл в тело Райзера, пробив его насквозь… вот только вместе с ним, из-за того что Фенекс инстинктивно локально принял форму пламенного призрака и пропустил Калибурн сквозь себя без сопротивления, святое лезвие нанизало и самого Артура. Прямиком в сердце.

Человек и не подозревал, что его противник случайно (действительно случайно, без всяких манипуляций вероятностями и судьбой!) так его «подставит», вместо того чтобы в очередной раз заблокировать подобный предыдущим удар со слепой его зоны.

— Арт…ур?! — С неким необъяснимым беспокойством, будто за раненного давнего товарища, подхватил Райзер начавшего заваливаться человека, полностью проигнорировав вытащенный из себя в процессе святой меч, дырка от которого быстро затянулась.

— *Кх*… как… нелепо… — Прошептал обладатель Калибурна, на что Фенекс, впервые за столько времени знакомства с Сайраоргом, позволил себе при нём выдать вслух тираду из ругательств.

— …А вы что стоите?! Он умирает! Шустро несите сюда ваш флакон Слёз!.. ах да. — Поморщился Райзер, заметив помолодевшего дедка. — Сай, связь с Валери, быстро!

Баэл опомнился оперативно… однако ответ по кругу коммуникации оказался неутешителен: даже Куише нужно с пяток минут подготовки для того, чтобы перенести носительницу Святого Грааля сюда с другого, почти диаметрально противоположного конца Земли.

— У него нет столько времени! Мои заклинания лечения не действуют на рану от Калибурна! — Со злостью зашипел Райзер, пытаясь хотя бы руками закрыть обширное кровотечение… так себе мера, как пластырь на отрубленную ногу, но хоть что-то.

Собравшиеся молчали. Молча, в тихой панике и приступах разгорающихся истерик, смотрели на то, как демон пытался спасти убившего себя самого по собственной глупости, Артура. Вот раздался первый всхлип — Эллайна, презрев возможную опасность от неоднозначно настроенного Фенекса, бросилась к своему поверженному любимому.

Райзер в это время усиленно прикидывал в уме варианты. Выходило, что сделать он мог только одно…

Проигнорировав умоляющий, слегка заторможенный взгляд старика Пендрагона, молодой мужчина-демон обратился к Артуру, пока тот ещё был жив:

— Я… могу тебя «спасти». У меня есть средство! Только скажи мне лишь одно: ты согласен служить мне, Артур Пендрагон? Служить так же, как собирается и твоя любимая, вместе с ней.

На моменте про службу, лицо Артура озлобилось, однако уже спустя секунду, когда Райзер упомянул Эллайну, оно неожиданно приняло задумчивое выражение.

— Д*кх*а-а-а… — Наконец, смог выдавить из себя потомок Артура, первого среди равных Круглого Стола.

…И через миг, его глаза остекленели, а дыхание прекратилось. Пульса же не было с момента, как лезвие меча разворотило орган, перегоняющий по телу человека кровь. Возможно, окажись поблизости бригада самых обычных реаниматологов с новейшей человеческой аппаратурой интенсивной терапии… но её не было.

— Не-е-ет! *хнык* Арту-у-ур!!! — Горестно завыла служанка, вцепившись в окровавленный смокинг парня.

— Сай! Оттащи её от… нашего будущего товарища. — Строго приказал Райзер, и, не дожидаясь исполнения приказа его кинувшимся другом, потянулся в пространственный карман за всегда носимым в нём комплектом фигур в шкатулке… после чего открыл её, и достал фигуру Коня, лишь чтобы совсем тихо, себе под нос прошептать: — …Придётся это сделать гораздо раньше запланированного. Эх, ну почему мне так… не везёт?