— Я не… не знаю… так не должно было быть… — Удивлённо произнесла Венелана, оборачивая паренька веером сканирующих и анализирующих заклинаний. — Шанс плохого исхода вообще должен был быть не больше пяти процентов…

— …Пятидесяти. Ня. — Подала голос Курока, которую всё ещё крепко, но уже без фанатизма держали под руки двое гвардейцев, уже успев понять, что та пусть и является незванной гостьей на данном «мероприятии», но при этом отнюдь не безусловным нарушителем и недоброжелателем (тем более, что из всех Фенексов, лишь у Куроки есть свободный пропуск почти куда угодно в имения Гремори, если там же присутствует младшая некомата). — Пятидесяти процентов шанса плохого исхода. Ваши специалисты облажались, ня. Мой господин работает с Губернатором падших, они изучали Вритру… ня. Этот механизм — слишком особый случай. Ох, что же делать?… ня. Риас-чан, мы опоздали! Всего на десять секунд, пока меня проверяли, ня… но опоздали. Райзер-сама будет мной недоволен.

— Это можно остановить?! — Мечась между матерью и сестрой своей Фигуры, с тревогой в бросаемом на Саджи взгляде, задала вопрос красноволосая.

— Ритуал прерывать нельзя… ещё есть шанс на удачный исход. — Закусив подушечку большого пальца, взволнованно почти что прошептала мама Риас.

— Прервать можно… и нужно, ня! — Опровергла сказанное старшая из сестёр Некошо. — У меня есть с собой готовые ритуалы, ня! Придётся изъять начавший отторжение механизм полностью, ня. Если бы я успела, то мы могли бы поступить даже лучше: сделать святой механизм вновь целым, вставив в носителя все части, и соединив их вместе, ня. Но мы не успели…

— Что за детские сказки?! — Недовольно помотала Венелана головой. — Изъять механизм без смерти носителя? Или даже соединить воедино? Да если бы такое можно было сделать, то так бы сделали уже давно! Да и вообще, я не собираюсь Фигуру дочери доверять какой-то… какой-то посторонней! Почему она ещё тут?! Охрана!

— Стойте! — Воскликнула Риас, обернувшись на застывших гвардейцев, после чего опять обратилась к родительнице. — …Мама! Я ей доверяю. Останови ритуал!

— Риас… да как ты… — Задохнулась от возмущения Венелана.

— Курока уже показала мне только что другие части Вритры: они ощущались по «ауре» абсолютно так же, как та часть что у Саджи! — Решительно взялась объяснять Риас, поглядывая на не прекращающего дёргаться, и очевидно, кричать, парня (в определённый момент автоматически включился аудиальный барьер-фильтр). — Фенексы реально хотели помочь! И всё ещё хотят! Курока дала слово, и я не припоминаю, чтобы Фенексы своё слово нарушали!

Написанное невидимыми буквами продолжение типа «…в отличие от тебя» так и повисло в напряжённой атмосфере комнаты, аккурат между девочкой и женщиной. Та в свою очередь не знала, что ей делать и говорить. Оправдываться в таких условиях, что слово по отношению к Саджи в итоге так и не дала, а промолчала… это бы выглядело жалко.

— Доченька! Я хочу тебе лишь добра! Верь МНЕ, а не этой некомате! — Со сталью в голосе отчеканила Венелана. — Тебе приготовлено великое будущее правительницы Домом, а то и чем покрупнее. Даже если ради такого и придётся пойти на жертвы, то…

Риас чуть ли не зарычала на эти слова, и звонко топнув ножкой в туфельке на низком каблуке об камень, прервала свою мать неожиданно решительным, холодным, и отнюдь не детским тоном, столь сильно контрастирующим с её сейчас покрасневшим от злости, но всё ещё милым кукольным личиком:

— …Я задумывала этот «протест» лишь для того, чтобы показать, что из меня выйдет полноценная наследница! И что я имею собственную позицию… на которую, похоже, вы все банально наплевали! Саджи — МОЙ слуга, он МОЯ Пешка!!! Какая из меня «правительница», если я позволяю собой командовать в вопросе жизни и смерти моих подчинённых?! Я в своей власти, и я требую — прерывай ритуал! Все последствия — на мне!

— Риас-чан… — Оторопело прошептала Венелана, не столько впечатлённая резкой речью, сколько от неожиданности.

…Секунда последовавшего затянувшегося молчания шла за секундой, девочка и женщина упрямо буравили друг дружку взглядами, уже даже не отвлекаясь на «предмет спора». По красивому, не обезображенному злобой, даже наоборот наполненному заботой с толикой вины лицу Венеланы было сложно понять, о чём та думает. Однако если бы кто-то кроме неё в этот момент знал её мысли наверняка, то он бы мог озвучить их примерно в таком ключе:…

«Как же она быстро подросла… уже даже мне пытается приказывать. Её слуга… не стоит моей ссоры с моей девочкой. Пока что уступлю. А когда бедняжка Генширо загнётся от неумелых манипуляций этой кошки, тогда и выскажу дочке всё что думаю, и знатно потягаю за уши за попытку кричать на родную мать! Прости Саджи, твоя жертва не будет забыта — ты станешь важным уроком и напоминанием для моей доченьки».

— Хорошо. — Вздохнув, «умыла руки» Венелана, и следом обратилась к Куроке (даже скорее приказала ей): — …Давай сюда, показывай свои ритуалы. Посмотрим, что смогли для подобной оказии составить… Фенексы.

…

В то же время. Нейрообраз со стороны. Дальний пригород Флоренции, Италия, секретная территория Католической Церкви.

— *КР-Р-РАК!*

…Принявший на артефактную защиту поверх брони из Тоуки полновесную мощнейшую молнию, Сайраорг улетел в сторону стен (полуразрушенных от вёдшегося уже некоторое время боя). Закованная в золотистую броню тушка при столкновении с очередной пристройкой полувоенного комплекса, что никак своим внешним видом не выдавал принадлежность к церковникам, породила взрыв и мощную ударную волну — оппоненты слабаками не были от слова «совсем». Однако и Баэл уже давно не был тем, кого был способен впечатлить подобный удар. Тут же сориентировавшись, из даже толком не успевшего подняться пыльного облака выстрелило то самое тело в броне Крушителя Баланса Регулуса Немеа. И каждое соприкосновение стопы с летящей под Сайраоргом землёй порождало мощный тремор, а вслед за ним самим следовала воздушная ударная волна от пробитого звукового барьера. Удары, наполненные Тоуки, посыпались в сторону двух неудобных противников как из пулемёта — и те, казалось бы, едва успевали не то что отбиваться, а даже поспевать глазами за давно ставшим серьёзным Баэлом. Демоническая энергия последнего плескалась разрушительными фронтами, останавливая, перенаправляя, и уничтожая слабые дальние атаки врагов, в то время как собственная разнообразная артефактная магия Ладьи Фенекса лишь ещё больше добавляла хаоса на поле боя, очень быстро превращающееся в ровные руины с многочисленными кратерами.