…Ну а теперь — моя очередь. Взвесив все «за» и «против»… я послал в примерном направлении падших (как они это подумали в данный миг) магическую молнию. И, разумеется, попал.

Азазель крикнул резкую команду, успокаивая своих подчинённых, собравшихся было ответить нам на нашу «агрессию» по отношению к ним… И лишь на миг скосил взгляд назад, в сторону ещё одного нэдзуми, вроде как незаметно подобравшегося к нему со спины. Именно эту крысу и поразил мой дуговой разряд магического электричества, пройдя «впритирку» между двумя падшими.

Уже успевшие оценить личность нашего невольного «соседа по западне», гвардейцы дружно шумно выдохнули с облегчением, возобновив отстрел удирающей «мелкотни». В столь скоротечных схватках было порой сложно понять, кто есть друг, а кто враг… но большинству уж очень не хотелось бы заиметь во врагах это конкретное древнее существо, являющееся одним из лидеров чернокрылых ангелов.

Срываюсь в полёт, увлекая своей командой и примером остальную охрану из под купола защиты. Предельно надёжно, всеми доступными мне методами контролируя обстановку (дабы никто из своих случайно не попал по невольным союзникам), под всё ещё напряжёнными взглядами падших подлетаю… и пролетаю мимо Азазеля, едва ли не коснувшись его плечом. Оставив наверняка уже всё для себя уяснившего «пернатого» в шаге за своей спиной, встаю в боевую стойку, направленную в сторону ёкаев, подступающих со спин падших.

— Тот здоровяк Они — мой! Не против?

— А, валяй! — Азартно ответил мне лидер чернокрылых ангелов, вставая уже в свою собственную стойку, направленную туда, откуда я прилетел. — Я займусь барсуками и змеями.

С той стороны, действительно, поползло целое полчище разномастных змей.

…Напитать плотный файрбол посильнее, две магические стрелы для «размягчения», копьё огня для аккуратной дырки в броне, и следом уже этот шар огня. Всё, ёкая-Они разорвало изнутри. Ангелы бы его ковыряли с минуту… если бы Азазель не вмешался. Сам упомянутый старый падший тем временем довольно успешно превращает «ужей в ежей» с торчащими из них массивными копьями света.

— Охрана! Защиту вокруг нас всех! — Приказываю я гвардейцам, и те вновь строят барьер, на этот раз с некоторыми задержками из-за взаимного недоверия к рядом стоящим ангелам, пусть и падшим.

…Вот только всё недоверие враз забылось, как только мы все увидели своими глазами последний самоубийственный совместный рывок всей оставшейся полуразумной своры: тэнгу, каппы, нэдзуми, незнакомые мне ёкаи-птицы и летучие насекомые… в какую-то секунду стало понятно — потемнело не из-за общего большого барьера от любопытных людей, что был поставлен в первые же секунды боя кем-то из зверолюдей. А из-за того, что своей количественной массой роящиеся уже и над нами противники заслонили свет солнца…

Демоны и падшие, невиданное дело, отбросив сомнения, встали плечом к плечу, и начали совместно отстреливать врага.

— …Жахнем?! — Спросил я того, кто должен был прекрасно чувствовать мою силу сквозь все попытки скрыть её.

— Давай! — Молодецким тоном согласился с моей идеей Азазель.

Р-р-раз! И мы с ним в воздухе. Спиной к спине, огненные крылья к шести парам чернопёрых. Выпускаю на полную всё, что у меня есть — и в воздух от меня во все стороны, кроме спины, неприцельно взлетает сонм мерцающих жарких огоньков, сразу же испепеляя несметные полчища отчаянных птиц и жуков! Чувствую невероятное давление за собой, и Азазель разражается широкими конусами непрерывных лучей света, мгновенно испаряя всех оставшихся врагов.

…Атака ёкаев после такого, ожидаемо, захлебнулась.

Медленно парим вниз, к нашим воодушевлённым зрелищем подчинённым. Я — радостен и доволен своим первым реальным боем в этом мире, а также скрытно доволен произведённым впечатлением на моего теперь уже точно союзника (ведь первое впечатление столь важно…). Небольшой укол горечи от необходимости убийств прошёл быстро. Азазель… улыбается мне ответной улыбкой, но я ясно вижу, что для него это было лишь незначительным моментом, лёгким разнообразием в его рутине, и больше чем и без того понятным результатом боя он заинтересован возникшим из ниоткуда, единственным и неповторимым, мной.

— Ха! Что и следовало ожидать от одного из бывших первых ангелов. — С усмешкой протягиваю руку Азазелю.

— М-м-м, неплохо… как для мальца Фенексов. — Вернул мне тем же тоном, с полуулыбкой, темноволосый мужчина с золотистой чёлкой и аккуратной чёрной бородкой, уверенно пожимая мою ладонь.

Взглядом окидываю второго VIP-а: воронокрылый, краснокожий, седобородый старец в традиционном японском хаори и с повязанной на его голову забавной маленькой шестиугольной шапкой («токин»). Карасу-Тэнгу, предводитель вроде как всех тэнгу, который и сам в свою очередь находится «под крылом» правительницы ёкаев запада — Ясаки Кьюби.

Старый ворон, что минуту назад вместе со всеми помогал сражаться против своих же собратьев, создавая резкие порывы ветра при помощи собственного веера-«хаутивы», уставился на меня с ноткой подозрения, но без враждебности.

…Что ж. Возможно, скоро будет выполнена не только основная, но и второстепенная цель моего здесь появления.

Четыре месяца спустя (год с момента встречи с Аджукой). Место засекречено. ~17 лет до событий Х.