— Нет, брат. Это действительно я. — Слегка прохладно, но всё же с приподнятыми в намёке на улыбку уголками губ ответил Зигфрид… на которого Зелзан и пялился, в том числе прямо только что, задавая свой вопрос.

— Ну ох***ь теперь. — Беззлобно матернулся Фрид, с непонятным выражением на лице. — …Значит, «Клинок Хаоса» Зиг всё это время кантовался у Фенексов… и «как оно»?

— Более чем, брат. — Всё так же спокойно, но вкладывая один лишь им двоим из присутствующих понятный смысл, сказал Зигфрид. — …Двадцать шесть из пятидесяти, благодаря Райзу. Не включая тебя.

— То есть… — Резко повернулся Зелзан к Фенексу, убрав при этом с лица всю свою извечную «маньячность» с несерьёзностью. — Благодаря тебе, ******, двадцать шесть других моих… братьев выжили. Больше половины. А значит, я тебе должен… и это ощущение мне них** не нравится.

— Простого «спасибо» для моего господина будет достаточно. — «Тонко» намекнул Зигфрид, уже явно ухмыляясь реакции своего собрата по проекту «искусственный воитель» института Зигурда.

— Ой, да отвянь ты… брат. — Недовольно скривился в итоге Зелзан. — Потом перетру, с глазу на глаз.

Зигфрид на это лишь пожал плечами… а младшая Гремори уже просто перестала удивляться — порог удивления от происходящего был давно и успешно перешагнут.

— М-м-м… анн-но… — В наступившей тишине, привлекла к себе внимание Ардженто, постепенно на моменте с благодарностью Саджи начавшая успокаиваться, от чего про неё на время и забыли. — Получается… всё это время Ус-соги-сан был со мной… в вашем теле, Райзер Фенекс-сан?

— Более-менее. — Непонятно покрутил ладонью названный мужчина, с особенным оттенком грусти глядя на потерявшую важную жизненную опору девушку. — Если хочешь, мы можем позже поговорить с тобой о нём. Не стесняйся, подходи в любое разумное время.

— Нет, я… — Нерешительно отказалась Асия, но затем быстро стёрла остатки слёз с лица и отрицательно помотала головой. — Если чему Усоги-сан и научил меня, пока был рядом, так это тому, что я должна стать «сильной». Поэтому я постараюсь пережить его уход… как можно более достойно. А вам, Фенекс-сан… спасибо! Спасибо за то, что вообще предоставили такую возможность — познакомиться с Усоги и получить от него помощь, в момент когда я была в отчаянии. Без вас наверняка всё бы было иначе.

Райзер на это облегчённо улыбнулся.

…А вот Риас одновременно с этим, наконец, обвела новым взглядом свою свиту, и серьёзно задумалась над тем, сколько всего полезного для неё и демонов её «малой семьи» сделал, оказывается, навязываемый ей жених. Вся, ВСЯ её свита уже так или иначе ему обязана, и у всех Райзер в том или ином виде завоевал уважение! А вот у неё самой, у младшей Гремори… что ж, спустя секунду размышлений нового круга и в новом ключе, Риас была вынуждена самой себе признать: этот демон провернул под её носом просто колоссальную авантюру. И пусть она всё равно отныне считает его обманщиком, но считаться с собой Райзер Риас определённо заставил, даже если отбросить его личную силу и прочую репутацию.

«Я УЖЕ проиграла. Вся команда разбрелась и постепенно начинает беседовать с демонами Райзера. Если он таким образом добивался мирной победы, то честь и хвала. Однако меня в любом случае не поймут, если я просто возьму и вслух признаю поражение… зрители останутся недовольны отсутствием зрелища. Эх… надеюсь, я смогу в таких условиях показать хоть что-то» — …Примерно с такими мыслями, убедившись в оттенке витающих настроений своей команды, перевела Риас обвинительный взор на Фенекса. Тот взор поймал, и выдержал, пусть и виновато, обезоруживающе улыбнувшись.

А тем временем, отрезок этого самого времени, отведённый на подготовку команд, стал подходить к концу. И младшая Гремори, со товарищи, ещё даже не представляют себе, что их ждёт не совсем стандартная Рейтинговая Игра…

— Кхм… попрошу внимания.

Мирно беседующие друг с другом компаниями вразнобой, словно уже позабывали что их ждёт сражение «условно насмерть», демоны и перерождённые демоны кое-как подуспокоились, один за другим переводя взгляды на меня и умолкая. Удивительное дело, как легко оказалось завязать узы знакомства между членами двух закрытых, номинально враждующих (лишь из-за разногласий «начальства») групп разумных, когда в них присутствуют «разлучённые» родственники и интересующиеся друг другом личности.

Две Некошо — вместе, до сих пор обнимаются, хотя это уже скорее для виду чем из-за эмоций. Два бывших искусственных беловолосых человека — скромно стоят в уголке и что-то перетирают. Момо нашла себе в лице Ле Фэй интересную собеседницу, даже лучше неё разбирающуюся в магии. Юбелунна и Куиша вовсю сплетничают «о мальчиках», а от стоящей рядом с ними Ясаки то и дело доносится то «Ара-ара», то «уфу-фу-фу» — пародирует клишированную манеру кокетливого поведения какой-нибудь зрелой, но как говорится, «ещё в самом соку» японской домохозяйки. Хотя, может, и не пародирует, ведь и в остальное время за ней иногда подобное и проскакивает… пусть даже об этом легко забыть, понаблюдав за старшей Кьюби подольше для сбора «статистики». Моложавой энергией, конечно, моя кицунэ обычно не фонтанирует во все стороны, но с виду и совершенно не скажешь, что ей лет больше чем всем остальным тут собравшимся вместе взятым. Ну так вот, «группы по интересам». Цубаса что-то сдержанно-восторженно жестикулирует Сайраоргу (фанатка из-за его манеры боя, что ли? Оказывается, даже я с Усоги не всё про всех узнал). Генширо разговаривает с Изайей… уж не знаю, что за тема у них нашлась, да и не хочу знать. Акено вскорости присоединилась к Юбелунне и Куише. Асия уже явно вовсю скорешилась с Валери на почве схожих ролей… плюс там рядом Гаспер, но он всегда рядом с Валери. Только мой Пендрагон-старший, да Икусе остались без собеседников: Артур как обычно по-английски холоден и слегка этим отталкивает, вплоть до момента пока сам не возьмёт беседу в свои руки, а Тобио понятно почему — слегка асоциален и не любит выделяться. А, ну и ещё сестрёнка крутится под моими руками, напрашиваясь на ласку, и ей совершенно безразличны все остальные новые лица. Не то чтобы я слишком долго не виделся с Райвель, ведь я частенько оставлял вместо себя с Усоги астрального клона — когда не нужно было ни с кем контактировать.