— [ПАРТНЁР… Я ЧУВСТВУЮ В ЭТОМ ДОМЕ ОТГОЛОСКИ ПРИСУТСТВИЯ ДРАКОНА]

— Хм. — Тут же замер и нахмурился Фенекс. — Я ничего не чувствую… впрочем, я и драконизацию ещё не проходил, чтобы у меня было ваше «особое» чутьё на друг друга. А личность дракона сможешь узнать?

— [НЕТ… СЛИШКОМ СЛАБЫЙ ОТГОЛОСОК. ВРЯД ЛИ УЗНАЮ, ДАЖЕ ЕСЛИ ПОТОМ С НИМ СТОЛКНЁМСЯ.]

— Но как минимум, раз он поместился внутри дома, то этот дракон умеет принимать гуманоидную форму, а значит — не слабак. — Продолжил вслух размышлять Райзер. — …Тиамат? Или, скорее, Кром Круах? Ладно, сейчас не важно. Пойдём, Риас. Поисками Иссея придётся заняться уже после того как уладим все дела с «революционерами».

Перед уходом Фенекс вывел мужчину с женщиной из «ступора», предварительно аккуратно внушив им, что Иссей гостит у их дальних родственников, благо конкретно сейчас в старшей школе были каникулы. Напоследок с сожалением посмотрев на не чужих ему людей, с которыми провёл немало времени под «управлением» Усоги, Райзер сделал себе зарубку в памяти обязательно разобраться с пропажей Иссея, но сразу же после этого помотал головой и решительно отогнал мысли, которые могут в критический момент заставить его отвлечься — например в самый разгар предстоящей битвы.

Столица Ада, Лилит. День нападения. Нейрообраз со стороны.

«Открытая фаза противостояния началась, как это бывает, неожиданно»… ага, как бы не так. Действия, поступки и в целом поведение многих действующих лиц было характерным для актёров слегка сымпровизированной постановки, желающих друг друга перещеголять в пределах собственных ролей. Если соединить все факты воедино и посмотреть на ситуацию в целом, достаточно умному индивиду моментально откроется истинная картина: почти все знали о действиях своих соответствующих противников если не всё, то многое, а значит и предателей в станах всех действующих сил на этот раз оказалось больше обычного. По-другому никак. Ведь в противном случае пришлось бы предположить, что то, что сейчас происходит — противостояние ясновидцев, не иначе.

Каким можно было бы ожидать предполагаемое начало борьбы двух политических группировок демонов за власть (остальных лиц пока впору не включать в рассмотрение по причине малочисленности)? По уму, это должно было произойти именно так, как и произошло: внезапный сильный взрыв на основной перераспределяющей станции, что поддерживает жизненно важные точки и коммуникации города духовной энергией — в целом данная система схожа с человеческим городским электроснабжением и потреблением. При этом должна рухнуть гражданская информационно-связная, некоторая часть транспортной, и многие другие сопутствующие системы, довольно важные для того чтобы правитель города вынужден был срочно выделить часть подконтрольных живых сил на ликвидацию последствий и предотвращение паники. Попутно оголив или хоть немного утончив охрану некоторых других некритичных (но в долгосрочной перспективе важных) мест, ненадолго ослабив внутригородские гарнизоны и создав ротацию с внешними. Последним пунктом можно было бы в свою очередь воспользоваться для начала партизанских действий: либо перехватывать в пути не ожидающих такого военных, ещё не осознающих масштабы и опасность, либо пользуясь неразберихой просачиваться своими диверсантами туда, куда это сделать сложнее при нормально, не в авральном режиме работающей системе чётких расписаний и пропусков. А дальше уже классика — отраву в продовольственные запасы, яды в источники питьевой воды, поджог складов с резервами на чрезвычайные случаи, бомбы в оружейные и артефактные хранилища… всё это по сравнению с аналогичной тактикой против обычных людей чуть менее действенно против владеющих магией сверхъестественных существ, что остаются грозными противниками и автономными боевыми единицами несмотря на «мелкие неудобства», однако в момент ввода в столицу враждебных войск (состоящих из таких же существ) могло бы создать какое-никакое преимущество.

И плевать на то, что противостояли друг другу «идейные» противники, которые при других обстоятельствах из-за собственных убеждений и понятий «чести» (что для большинства из представителей обеих сторон не были пустым звуком) должны были объявить о предстоящем поражении врага во всеобщее услышание — иногда гордостью и бахвальством можно пренебречь ради дела, эффективности и внезапности мер. Да что там гордостью, со стороны поклонников старых владык ради такого можно пренебречь и мизерным шансом на последующие взаимные уступки и успешные «торги» после объявления ультиматума, сначала сделав первый шаг тайным, по традиции тактики блицкрига, метафорически сжигая тем самым за собой все возможные «мосты» вариантов смягчения последствий при неудаче попытки свержения текущей власти. За «беспощадную террористическую акцию» побеждённых, конечно, покарают всяко тяжелее, чем за объявление «почти мирной» революции и предоставление возможности отстраниться от происходящего тем, кто не желает вмешиваться — большинству мирного населения среднего класса, например. Но уж если нападающие решились идти до конца (а они решились), то можно и нужно пойти на подлость с тихушным террором и хаосом, благо против последнего никто из «обиженных» актуальным режимом принципиально не был.

…Ну так вот, всё вышенаписанное характеризует то, каким нападение должно было бы быть по уму — быстрым, неожиданным для второй стороны, без объявлений в эфир и прочих «понтов». Однако если с последним пунктом так вроде и вышло, то про неожиданность, как уже и было ёмко сказано, «как бы не так». Что ни говори, но противостояние началось действительно странно. Это, конечно, если отбросить вариант с прорвой продажных инсайдеров у всех сторон, или вообще невероятный сюжет с «битвой предсказателей».

Главная распределяющая духовную энергию станция действительно была взорвана. Но за минуту до этого она же и была по предварительному приказу властей выключена, а основные городские энерголинии правильно обесточены для оперативного подключения резервных станций, не говоря уже о том что проникшие на основную диверсанты попали в тут же захлопнувшуюся ловушку персонального измерения. Враждебные силы, впрочем, будто заранее знали что так и будет и просто пожертвовали отрядом, если судить по тому, что и на резервные тут же было совершено «внезапное» нападение. Следует отметить, что месторасположение двух резервных станций из их общего количества вообще являлось охраняемой военной тайной, которую знали только владыки нынешние, множество уже мёртвых демонов, а также контролируемый узкий круг лояльных городу лиц. Несмотря на это, их, в смысле эти две секретные резервные станции, также атаковали — «неуклюже», стихийной магией, находясь снаружи и противодействуя, опять же, почему-то давно и полностью готовой к нападению охране. Многого это не принесло. Атакующие знали, что их враги готовы, защищающиеся знали, что те знают, и так далее.

В течение часа были предприняты множественные обоюдные попытки не столько добиться результата напрямую, сколько перехитрить неожиданной сменой планов своего оппонента. Примеров достаточно. В один момент в центр города, на одну из площадей стянулось приличное количество стражей порядка и военных под началом одного из офицеров Фальбиума, проинструктированных подавить скорое прибытие туда крупного отряда от Крузерея… вспышка массового телепорта, и «отряд» прибыл, но оказался лишь расходной слабой группой гвардейцев одного из «нейтралов», которого нападающим удалось обманом подключить к своим планам в самый последний момент, какие-то полчаса назад. Настоящий же отряд одновременно с этим переместился к обособленной внутригородской тюрьме и вырезав лишь совсем незадолго за до этого предупреждённых надсмотрщиков, стал вызволять опасных преступников. Со стороны защитников также были свои успехи, вроде того что сильный отряд мародёров Шальбы, ворвавшийся в здание с хранилищами банка имени Люцифера (крупнейший, по сути государственный демонический банк) застал лишь мирно работающие реалистичные иллюзии-«голограммы» рабочих и пустые шкафы с сейфами. Надежды на успех подобной уловки у Райзера было мало, но очевидно, что враждебный новым владыкам «ясновидец» удовлетворился при выборе данной лакомой цели лишь поверхностным просмотром последних пары часов, визуально убедившись в наличии толпы клерков с кассирами и минимуме охраны вплоть до «момента икс». Никакой немедленной ловушки не было, как раз чтобы не спугнуть. Просто впустую потраченное время и усилия части нападающих, которых потом всё равно оставили без прямого командования, лишили возможности телепортироваться прочь и всячески обложили по всем фронтам.