— Ты упоминал о возможных осложнениях… — Напомнил мне Сайраорг.

— Да, это так. Видишь ли… путь онейроманта тернист и сложен. У твоей мамы может возникнуть ряд… поведенческих странностей. Ничего серьёзного, я об этом позабочусь. Короче, об осложнениях не волнуйся, и сделай выбор. Ведь ты знаешь её лучше всех в своей семье, и уж точно лучше меня. Подумай и скажи, что она бы выбрала, будь Мисла на твоём месте.

— Я… не могу вот так сразу… — Нетипично для себя, неуверенно переминаясь, сказал Сайраорг. — Но… хорошо, а что по поводу цены? Пусть даже ты и сказал, что вылечишь независимо от моей оплаты, но я так не могу. Я — демон чести.

— Всё просто, мой будущий друг. — На моё лицо наплыла улыбка. — Я хочу, чтобы ты на время отбросил амбиции и стал моей Фигурой. Вошёл в мою свиту. Лет, хотя бы, на двести-триста. А затем — свободен… если пожелаешь.

Прямо чувствую, как в нём гордость борется с приличием и этой его честью аристократа. С одной стороны — амбиции и заслуженное желание самореализации в собственном Доме в качестве настоящего наследника и будущего главы. С другой — Сайраорг действительно разумный не той породы, чтобы наплевать на собственное достоинство.

Подлец ли я, если заранее знал, что перед ним предстанет подобная дилемма, и всё равно озвучил цену? Я считаю, что нет. Как я и сказал, я «вылечу» Мислу при любом раскладе. Вся сложность выбора в итоге не влияет ни на что в плане с'aмого для него главного. И… похоже, что он уже решился:

— Я… должен узнать тебя лучше, Райзер Фенекс. Озвученная тобой цена — более чем приемлема, но… я должен убедиться, что я заплачу её правильному лицу… Поэтому…

— Поэтому, мы сейчас разомнёмся и помахаем кулаками, чтобы в процессе узнать друг о друге больше. — Тщательно скрыв в своём голосе намёк на сарказм, высказываю то, что он сейчас собирается сказать. — …Ведь как иначе, чем через дружеский поединок, в котором отразится наша сила убеждений, мы сможем понять, стоит ли нам доверять друг другу?

— …Именно так. — Кивнул мне с улыбкой Сайраорг.

Ну что же… не могу сказать, что он полностью неправ. Что-то в этом всём таки определённо есть. Да и мне нужно посмотреть: действительно ли он стоит этого всего.

Баэл сбросил с себя всё ненужное, и молча стал делать растяжку. Мне же снимать ничего не пришлось — верх так и остался на крючке в комнате Мислы, а низ я заранее подобрал спортивный, предвидя возможный конец нашего разговора. Также разминаюсь, внимательно при этом рассматривая своего будущего Ладью. Тот отвечает мне взаимностью.

— Итак… готов? Начали!

— Прошу прощения, молодой господин. — Прервав мою с Сайраоргом разминку, обратился ко мне Главный моей личной охраны.

С этим бывалым демоном мы, кстати, уже хорошо сработались за год. Не лезет, куда не надо со своей опекой — например, когда мне необходимо совершить деликатное дело, вроде посещения Куо, больницы Ситри, или просто побыть одному в баре в мире людей. Максимум — находится где-нибудь неподалёку, зная, что если что, я с ним свяжусь с помощью коммуникационного круга. В дружеские наши с ним отношения, впрочем, так и не перешли — он решил провести черту и остановиться на подчёркнуто профессиональном подходе к моей охране как к процессу.

Разминавшийся рядом, Баэл недоумённо посмотрел на него — привык за неделю, что наши тренировки обычно не прерывают ради мелочей.

…Сайраорг, кстати, таки стал моей Ладьёй. И выбрал первый вариант «лечения», с быстрым пробуждением Мислы. Жаль. Но я его в чём-то понимаю. Приходит к тебе эдакий незнакомый демон (чей родич ранее тебя нагрел на круглую сумму) и предлагает либо лечение, либо непонятные перспективы, при которых обязательным образом будет заключён контракт на крови, что будет ограничивать твою собственную мать в действиях. Как бы я Сайраорга тогда не расположил к себе своими словами и действиями, как бы не попытался передать свои намерения через кулаки, как он любит, но… будем честными: даже я сам бы на его месте выбрал бы первый вариант. А то и послал бы наглеца лесом вообще сразу, ещё до демонстрации. Впрочем, Сайраорг тогда слишком отчаялся для того чтобы отбрасывать любую возможность.

Как результат — живая и радостная Мисла Баэл, чуть ли не плачущий от счастья Сайраорг, и умилённые семейной сценой слуги, что ещё остались верны своему молодому господину до такой степени, что ушли вместе с ним в опалу. Тот самый дворецкий оказался доверенным лицом Сайраорга, и за выздоровление своей бывшей госпожи был готов мне чуть ли не ноги целовать. Обошлось, после того как я упомянул «цену» — враждебность ко мне, конечно, с их стороны не появилась, однако радости с обожанием заметно поубавилось. Ведь я, как никак, собирался забрать их молодого господина к себе в свиту, а потому им только и останется что обслуживать Мислу в полупустом доме, да совсем изредка видеться с проведывающим родную мать Сайраоргом. Которому я не имел морального права (да и вообще-то и не собирался) запрещать хоть навещать, хоть жить вместе со своей дорогой родственницей… но несмотря на это Сайраорг таки решил действовать как и подобает Фигуре: быть постоянно рядом с теперь уже его Королём, что означает и проживание на его (моей) территории.

Фигуру Зла моего Баэла я настроил как половину Ладьи с половиной Коня, однако официально он вступил в мою свиту, по всем сопутствующим документам (да, даже такие есть, и их необходимо сдавать в канцелярию четырёх владык), как обычная Ладья. В качестве и настройке которой и будет выступать в своей и моей первой рейтинговой игре, каковая будет ещё не скоро — года через три.

Как бы там ни было, Сайраорг после внедрения Фигуры Зла резко стал сильнее и быстрее себя прежнего. И если в первый наш «махач кулаками», на том полигоне, я его легко победил даже без использования магии и демонических манипуляций (у него явно не хватало и не хватает опыта использования Тоуки), то сейчас я смогу выиграть у данного Баэла лишь закидав его вышеупомянутой магией и «прочими нечестными способами». Ну или, максимум, свести «счёт» вничью долгой дракой на истощение за счёт своего опыта, предвидения, и мгновенной регенерации. Сайраорг сейчас заметно быстрее и сильнее меня, разве что его пассивная защита тела пока не может и близко сравниться с тем, что я видел в вариантах будущего восемнадцати лет вперёд. Даже несмотря на защитный аспект половины Ладьи. Тут бы мне и стоило задуматься о собственном росте силы, но… скажу вам по секрету, мои дорогие зрители/читатели, что у меня с этим в общем-то уже всё продумано наперёд.