Вся «подготовка» свиты Райзера Фенекса свелась к тому, что Сайраорг поделился с Куишей каким-то защитным артефактом, а Ясака Кьюби выдала своему Королю пачку взрывных бумажных талисманов со встроенной в них системой маскировки. С единственным их недостатком: довольно скромные сила с объёмом поражения. Чтобы от них был толк, противнику на них нужно буквально наступить, как на мину.

…

И вот, наконец, сигнал к началу. Все Пешки Берита по команде рванули врассыпную, спеша окружить место действия, и подобраться к базе врага окольными путями, с целью повыситься до Королев. Не попытаться использовать данную возможность — значит, понизить шансы команды. Ведь повышение в Игре происходит не за счёт энергий самих Фигур, как это было бы в реальном бою при разрешении Короля, а за счёт припасённых на вражеской базе «батарей»-накопителей. Которые по правилам специально саботировать нельзя под страхом дисквалификации.

Сам Деболас, вместе со своими Конями-«ассасинами», скрытно пошёл вперёд, выбирая наиболее безопасную тропу. Всё же с его родовой способностью, ему бы была прямая дорога в скрытные убийцы… но честь демона-аристократа не позволяет.

Остальная же часть его Фигур, кроме Королевы — оба Слона и обе Ладьи — пошли прямо вперёд, в отвлекающую лобовую, с расчётом на то, что Фенекс в своей самоуверенности не станет как-либо хитрить и юлить. Охранять базу Берит никого не оставил — возможное повышение одной единственной вражеской Пешки не стоит разделения сил.

Райзер тем временем… да, он действительно и не думал юлить. Выйдя из помещения, и поведя за собой Баэла и Абаддон, он буквально на ветер выбросил все имеющиеся у него бумажные взрывные талисманы… нет, ну в прямом смысле на ветер: подкинул вверх и простеньким заклинанием стихии ветра совершенно случайно разбросал «мины» по окрестностям, после чего те и активировались. Что это? Абсолютная беспечность? Потрясающая надежда на оставшуюся охранять базу Кьюби? Если не знать иначе, со стороны никак не могло бы показаться, что ловушки расставлены в строго отведённые им места…

Далее, встав на перекрёстке, Райзер подумал немного, и… разделил свою свиту. Опять же, совершенно случайно отправив Сайраорга в левый проход, и Куишу — вправо. «Ну точно от балды принял решение» — вот что про него сейчас подумали практически все следящие за ним зрители… мысленно же, впрочем, и признавая себе, что единственный способ «выловить» демона из «неуловимой» семьи Берит — это рассредоточить силы. Иначе просто никак…

Всё дело в родовой особенности данного главного рода соответствующего демонического Столпа: способности на время становиться абсолютно бесплотным, пропуская через себя абсолютно всё, будто через пустое место. На самом деле способность не настолько практична как кажется на первый взгляд: в состоянии бестелесности в организм демона рода Берит не поступает воздух для дыхания (ему приходится его задерживать), свет проходит насквозь зрительные органы (он ничего не видит) и в целом сквозь тело (становится почти полностью прозрачным… если бы ни визуально видимые энергетические эффекты по контуру от использования способности), а для того чтобы в данном режиме взаимодействовать с материальным миром какой-то частью своего тела, члену семьи Берит приходится неслабо концентрироваться. Но все эти моменты вполне реально нивелировать подготовкой. Зато способность позволяет «нырять» в землю, проходить сквозь стены, противников, почти любые их атаки, быстрее двигаться из-за отсутствия сопротивления воздуха, и так далее. При определённой сноровке, как уже упоминалось ранее, с такой способностью можно стать поистине неуловимым убийцей… однако Деболас так и не смог овладеть ею на серьёзном уровне. Как Райзер Фенекс и предвидел, предел его оппонента — пять минут, после чего на остаток боя он станет самым обычным демоном без родовой способности. Деболас, конечно, планировал включать бестелесность лишь короткими урывками, чтобы дотянуть до технической победы, но… с самого начала всё пошло наперекосяк.

Дойдя до дома, в котором только что скрылись основные живые силы Берита, Фенекс незаметно приободрился, понюхал воздух, хмыкнул, лизнул большой палец и выставил его вверх для оценки ветра… после чего начал совершенно случайным образом (складывалось именно такое впечатление!) отправлять огненные копья в здание, всполошив затаившихся внутри оппонентов. Однако видя, что Райзер явно «бьёт вслепую», положившись на удачу, относительно расслабились. А зря.

После десятого попадания, здание занялось пожаром изнутри. Который совершенно вот случайно распространился по горючему мусору до повреждённого переносом на арену газового баллона… стоящего рядом со своими более целыми товарищами.

Здание… нет, не взлетело на воздух — для этого взрывчатых веществ в нём же оригинальном, в том заброшенном городке, оставалось маловато. Однако сложилось «в себя» оно просто замечательно: попадания мощных огненных копий будто бы специально вышибли и разрушили все скрытые критические опорные точки внутри. Строение, словно бы математически выверенным способом, на основе совершенно невозможного предсказания последствий столь «хаотичных» атак, посыпалось самыми крупными своими частями стен и несущих элементов второго этажа аккурат на притаившихся демонов.

— ///Два Слона Деболаса Берита выбывают…

«Кастеры» в момент столь несчастливого случайного происшествия не имели на себе барьеров, чтобы быть максимально скрытыми от возможного чутья магии Фенекса. Да и некие горючие материалы, вылившиеся откуда-то на демонов в процессе разрушений, не добавили им здоровья. Разве что Ладьям от каких-то камней и обычного огня, можно сказать, было ни холодно, ни жарко… правда, один из Ладей, Гандома Балам (известный ещё по переговорам про вступление в свиту Баэла), вставая на ноги и расшвыривая завал, как-то слишком уж неудачно вступил своей немалой массой горящей стопы на чудом неразорвавшийся до этого большой газовый баллон, который волей переменчивой судьбы откинуло взрывом прямо в это место.

…В следующую секунду Гандома понял, что летит куда-то прочь. Как бы там ни было, ощущение полёта вышло недолгим: демон приземлился своей тушей в почему-то работающую даже в данной арене трансформаторную подстанцию. Да так, что пробил рукой защитный контур, и застрял многострадальной ногой в каком-то металлическом хламе…

— ///Ладья Деболаса Берита выбывает.

…Шоковая терапия? Пассивная защита Фигуры Ладьи точно не была предназначена против того, чтобы защищать демона от немагического тока с огромным напряжением. Уж не говоря о том, что после «пережитого», Балама ещё и скрыл очередной взрыв — на этот раз не выдержала уже сама подстанция… Вот тут система выбывания Игры и решила, что безопаснее будет убрать Ладью из такого метафорического Ада разнообразных повреждающих факторов, подобру-«поздорову».