Кентавр яростно замотал головой, а затем вонзил копыта в грязь, готовясь снова броситься на меня. Я принял боевую стойку, готовый встретить врага во всеоружии. Пусть зверь первым сделает свой ход, а я окажу ему достойный прием.

Я знал, что нахожусь в невыгодном положении. Демон был невероятно силен, дикая необузданная энергия переполняла его. Кроме того он был в два раза больше меня и намного быстрее. Один удар его копыт — и мои кости треснут, не спасет даже духовная защита. Как не спасла она Батикову. Нельзя пропустить ни один удар, иначе мне конец.

Где, мать их, охранники Притяжения? Куда все подевались? Тут несанкционированное вторжение на территорию школы, а они сны смотрят?

Думаю, стоит попытаться переломать ему ноги, избежав удара копыт. Если нанесу ему достаточно глубокую рану, он резко утратит преимущество в скорости и больше не сможет атаковать меня. А я, пользуясь преимуществом в маневренности, подберусь достаточно близко, чтобы нанести смертельный удар.

Все это пронеслось у меня в голове за миллисекунды. Стратегия, анализ, планирование…. Мой же противник такими вещами не заморачиваться. Его девиз по жизни был «Здравомыслие — удел слабых!». И ему явно не хватало терпения. С гортанным рычанием кентавр опустил голову и поскакал ко мне. Куски асфальта вылетали из-под его копыт. Лунный свет отражался от его острых как бритва рогов, их кончики ярко блестели. Ещё чуть-чуть и меня насадят на них, как шашлык на шампур.

Давай, даже не сомневайся, демон.

Я спокойно стоял на месте, дожидаясь подходящего момента. Я завел левую руку за спину, положил пальцы на рукоять кинжала. Духовная сила потекла по моей ладони, наполняя металл режущей энергией. И лезвие отзывалось, впитывало мою силу как губка, требовало ещё и еще.

Я почти не сомневался, что кинжал сделал мой старый друг. Через тысячи лет этот шедевр, не потеряв своих качеств, каким-то образом снова попал мне в руки. Я не верил в Судьбу, но как-то иначе, чём ее вмешательством, объяснить подобный поворот не мог.

С каждой секундой моя хватка на рукоятке крепчала. Я с нетерпением ждал, когда зверь приблизится вплотную.

Кентавр взревел, будучи уже совсем близко. Он торжествовал победу, уверенный, чтобы этот раз я уже никак не увернусь. Очень скоро мои кишки украсят его острые загнутые рога.

Когда кентавр приблизился вплотную, я поднял культю правой руки и закричал.

— Фиат люкс!

Небольшое преимущество этого заклинания перед духовкой заключалось в том, что оно действовало почти мгновенно. И почти не забирало сил.

Ослепительный белый свет вспыхнул в моей духовной руке. Зверь в отчаянии вскрикнул, подняв руки, чтобы закрыть морду. Он споткнулся и лишь чудом не грохнулся на землю. Его движения стали неуверенными и дерганными, виляющими из стороны в сторону.

Я увернулся от неуклюжей атаки кентавра и воспользовался драгоценной возможностью, чтобы ударить кинжалом по его правой ноге. Лезвие, заряженное духовной силой, вошло в плоть, словно нож в масло. Мне удалось поразить существо в верхнюю часть бедра, разрезать большую группу бугрящихся мышц. Щедро брызнула кровь, орошая алым мое лицо, плечи и руки. Монстр запрокинул голову и закричал от боли.

Зверь резко затормозил. Теперь он был очень близко, на расстоянии вытянутой руки. Я встретился с ним взглядом, его жуткие светящиеся глаза полыхали от гнева и боли. Демон готов был схватить меня и растерзать. Но я лишь усмехнулся и демонстративно вытер кинжал о его шерсть на груди. После чего сунул оружие обратно за пояс. После чего развернулся в сторону Батиковой.

Демон от такого поворота опешил.

— Ты… Что ты… Наш бой ещё не окончен! — прорычал он.

— Ты уже покойник, Хирдорул, лейтенант тринадцатого легиона Преисподней, — скучающе произнес я.

— Откуда… откуда ты знаешь мое имя, смертный? — отшатнулся демон.

— Я много чего про тебя знаю. В том числе и про твои слабости. Твое демоническое тело уязвимо к стали, обработанной в кузнице соответствующим образом. И мой старый друг… — я улыбнулся, на мгновение погружаясь в воспоминания, — В совершенстве владел этой техникой. Все демоны до ужаса боялись оружия, созданного им. И не зря…

Демон, казалось, готов снова броситься на меня, но его нога, та самая, которую я порезал, громко хрустнула.

Хирдорул вскрикнул от боли, и его нога согнулась, как будто кость сломалась под углом. Из раны повалил дым, она раскрылась еще сильнее, кожа и плоть начали стремительно чернеть, обращаясь в уголь. Чернеющая зона распространилась вверх по туловищу кентавра-демона, подбираясь к его шее. Хирдорул медленно, но верно превращался в уголь — моя теория оказалась полностью верна.

Демон вскрикнул от шока и боли, когда его плоть начала распадаться на куски, на лету рассыпаясь на черные угольные крупицы.