— Нет… не может быть! — существо завопило, когда его костяная почерневшая морда начала крошиться и отслаиваться от головы, — Не может быть… я же только-только освободился после пятисот лет заточения! Не-е-е… х-х-р-р-ш-ш-ш…

Я был очень доволен исходом битвы. Смог победить такого грозного противника, даже толком не используя энергетическое ядро. Чисто за счёт тактики и проворства. Очень даже полезная практика.

Батикова приподнялась на локте, посмотрела на меня со страхом и замешательством, застывшими на ее окровавленном лице. Затем ее взгляд метнулся к кинжалу в моей руке. Глаза Батиковой расширились, словно она прочитала надпись на нем и… и что-то поняла. Я тоже взглянул на лезвие, на сверкающую надпись на нем «В память о Ферре». Мне стало интересно, какая сила заключена в нем — ведь эффект, оказанный на демона, был невероятно мощный. Клинок-то непростой, старый кузнец явно вложил в него больше, чем в иное свое оружие.

Кентавр продолжал вопить, даже полностью превратившись в груду пепла и угля. Затихающие крики некоторое время ещё сотрясали воздух, даже когда монстр превратился в кучу грязи. Порыв ветра пронесся по двору и разметал все по углам. От некогда смертоносного существа ничего не осталось.

Над двором воцарилась тишина. Я тяжело дышал, пытаясь успокоиться. В ушах стучало сердце, а руки дрожали из-за перенапряжения и бурлящего в крови адреналина.

Что, черт возьми, только что произошло? Эта ночь слишком странная. Откуда здесь внезапно взялся древний демон из моего прошлого мира? Где школьная охрана? И чего на территории Притяжения забыла Батикова? Кто она там, Юля или Лена? До сих пор не пойму, они слишком похожи. Она же должна ночью находиться в родовом особняке. А не чучундрить под покровом ночи.

Впрочем, тоже самое можно сказать и обо мне.

Внезапный шорох отвлек меня от лихорадочных мыслей. Я оглянулся и увидел, что Батикова, пошатываясь, пытается сесть прямо. Я подбежал к девушке с антеннами, как у муравья, и опустился рядом на колено. Наши взгляды случайно пересеклись.

— С тобой все в порядке? — спросил я, пытаясь понять, насколько сильно она пострадала.

Батикова рассеянно посмотрела на меня, а затем перевела взгляд на лезвие кинжала.

— Где ты это взял? — фыркнула она, когда я помог ей подняться на ноги.

— Да так, в мусорном ведре нашел, — я с серьезным лицом покачал головой, — Кто-то выкинул, наверное, ненужную вещь. Давай, зайдём в медпункт и обработаем твои раны.

Она кивнула, но затем вздрогнула, когда оперлась на вывихнутую ногу. Я придержал ее, помогая сохранить равновесие.

— Спасибо, — пробормотала она, когда мы двинулись вдвоем по улице, — Что… что немного помог. Впрочем, я бы и сама справилась с этой Аномалией.

— Как скажешь, — хмыкнул я.

— Но так или иначе я в долгу перед тобой, — она как будто с неохотой улыбнулась.

Мирмеция хромала, сильно припадая набок. Я перекинул ее руку через свое плечо, помогая девушке идти. Это было не так просто, сестры Батиковы являлись довольно высокими, обе за метр девяносто.

— Не торопись. Я помогу тебе дойти, — сказал я.

Батикова повернула ко мне голову, и глубоко в ее зелёных глазах я увидел благодарность. Благодарность, спрятанную под корочкой гордыни.

— Ненавижу признавать это вслух, но я облажалась, — призналась Юля. Или Лена? Надо бы уловить удобный случай и спросить, — Аномалия появилась слишком внезапно и застала меня врасплох.

— Угу… о чем, черт возьми, ты думала? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос не звучал слишком резко, — Зачем ты явилась в школу, да ещё и ночью?

Когда я посмотрел на мирмецию, в ее ярко-зеленых, нечеловечески больших глазах вспыхнул гнев. Но почти сразу ее взгляд смягчился. Как будто она вспомнила, что именно я только что спас ей жизнь.

— М-мой учебник странно повел себя, — прошептала она, — На нем начали появляться слова и символы, которых раньше не было. Там было написано про испытание… Что в школе я смогу найти мистическое существо и добыть его кровь. Наверное, я немного переоценила себя.

Я вспомнил слова Пальмы о том, что для перехода на следующий этап обучения магии крови требуется принести в жертву мистическое существо. А тут не пойми откуда появляется демон. Совпадение? Не думаю.

Именно я убил демона и знатно так обмазался в его крови. Вся она, правда, уже превратилась в пепел. Но может быть, это событие все равно пошло в зачёт? И я продвинулся на следующий этап?

— Немного? — повторил я, приподняв бровь, — Послушай, благородная Батикова, я тебе, конечно, не могу указывать, но мне кажется, что прийти сюда ночью по указке мутного учебника — это крайне опрометчивый поступок.

— Я знаю, — отрезала Батикова и отвела от меня взгляд. Она явно не хотела разговаривать на эту тему.

— Хоть бы сестру с собой позвала.

— Она куда-то пропала… — призналась девушка, — И ее учебник тоже исчез.

Все интереснее и интереснее. Вторая близняшка тоже отправилась искать приключения на свою подкачанную попку?