Серёжа молчит, и начинает казаться, что говорю я не очень убедительно. Искусно врать — это целая наука, и не всем она под силу.

— Опасно тебя одну оставлять, — спустя минуту произносит он. — Не заговаривай с незнакомцами, Вита. Притворись, что не слышишь, и проходи мимо.

— Хорошо. В следующий раз так и сделаю.

Серёжа спрашивает, как прошёл рабочий день, затем о себе рассказывает.

Мы познакомились три месяца назад. Это была случайная встреча в кафе, куда я зашла пообедать после занятий. Сергей сидел в компании друзей, иногда на меня посматривал, а затем решился и подошёл. Я сразу же ответила, что не ищу знакомств, но он не настаивал. Спросил только, приду ли я сюда ещё раз? Недолго подумав, сказала, что да. Кафе хорошее, готовят вкусно.

Когда возвращалась домой, корила себя за нерешительность! Столько времени прошло, а я всё боялась завязывать отношения, зная, как сильно можно обжечься. На сердце до сих пор не зажили уродливые рубцы, что оставил Кирилл. Я злилась, ненавидела, проклинала, но равнодушной оставаться не могла.

На следующий день пришла в кафе ещё раз. В то же самое время. Серёжа ждал меня за столиком, но уже без друзей. Один.

Мы разговорились. Оказалось, он тоже приехал учиться в столицу издалека. Умный, интересный, общительный и симпатичный. Светловолосый, голубоглазый. И улыбка такая, что невозможно не улыбнуться в ответ. У нас оказалось много общего, в разговоре не возникало неловких пауз. В тот день он впервые проводил меня домой и я дала ему свой номер. А ещё на поцелуй ответила. Попробовать хотела, всколыхнётся ли что-то внутри.

Наши отношения развивались плавно и неспешно, Серёжа не торопил. Походы в кино и длительные прогулки по городу. Он понравился мне своей целеустремлённостью и амбициозностью. Серёжа из семьи алкоголиков, поэтому всегда мечтал вылезти из нищеты.

В прошлом месяце в университет, где он учится на четвёртом курсе, прилетел известный австро-немецкий автомобильный промышленник и предприниматель, который должен был отобрать десять лучших студентов для стажировки в Вене. Среди избранных оказался и Серёжа.

Он долго не решался, потому что не хотел оставлять меня. Но я поддержала его и сказала, что всё к лучшему. Ждать я привыкла — не в первый раз. Время пройдёт быстро, мы даже оглянуться не успеем. В конце концов, живём в век высоких технологий и общение, даже когда вы в разных уголках мира, не является проблемой.

— Когда ты прилетишь? — спрашиваю Серёжу, направляясь в сторону метро.

На другом конце провода вновь возникает пауза.

— Знаю, что обещал на следующей неделе, но Эдер попросил остаться ещё на месяц.

— На месяц? — несдержанно восклицаю я. — Но это же… много!

— Прости, Вита, но он не спрашивал. Настаивал.

— Ты мне нужен… — произношу хрипло.

Именно сейчас, когда я лицом к лицу столкнулась со своим сложным прошлым. Одна не справлюсь.

— Солнце, я прилечу. Да, чуть позже, чем обещал! Но зато с деньгами! Мы сможем полететь на море. Помнишь, ты же так сильно хотела?

Киваю, забывая о том, что Серёжа меня не видит. Море — это моя несбыточная мечта. Он знает об этом, поэтому делает всё, что в его силах, чтобы исполнить желание.

Мы недолго разговариваем, я успокаиваюсь. Больше рассказывает Серёжа. О стажировке, местных обычаях и правилах, о строгом, но справедливом начальнике. Я преимущественно молчу и, к собственному стыду, пропускаю половину разговора. Все мысли крутятся вокруг Кирилла. Зачем он появился? Зачем окликнул меня? Почему окончательно не оставил в покое? Ведь он так сильно разочаровался в моих поступках!

Попрощавшись с Серёжей, я спускаюсь в метро. Сажусь на свободное место, откидываю голову на сиденье. Становится интересно вот что… Те деньги, которые периодически подкидывала Жанна Леонидовна якобы в долг, а потом отказывалась, когда я вернуть пыталась, тоже были по инициативе Кирилла? Это он? Неужели он?.. Я чувствую себя обманутой и первым делом, выйдя из метро, набираю номер Аниной матери. Она скидывает, пишет СМС, что занята. Ладно… Но я обязательно докопаюсь до правды.

Дверной замок открываю тихо и осторожно. На часах почти восемь вечера. Я задержалась на работе, затем общалась с Кириллом. Бабуля, должно быть, с ума сходила, сидя в четырёх стенах!

— Картошку на рынке не бери! Она там сухая и порченая.

— А где брать?

— Есть у нас через дорогу магазинчик. Называется «Овощи и фрукты». Там чудесная картошка продаётся и на рубль дешевле, чем рыночная.

Голос бабушкиной собеседницы мне хорошо знаком. Я снимаю куртку, вешаю её на крючок. Ставлю кеды в шкаф для обуви. Просила же посторонних в квартиру не приглашать!

— О, а вот и внучка моя пришла, — радуется бабуля, заметив меня на пороге кухни. — Что ж ты позоришь меня, Вита! Оленька жалуется, что не здороваешься никогда и шумишь постоянно!

— Здрасьте, — киваю противной соседке снизу, которая сидит у меня на кухне и пьёт чай из моей же кружки.

Скрипнув зубами от раздражения, вспоминаю все её необоснованные придирки. Это Начались они с самого первого дня, когда я только переехала в этот дом. Чуть больше месяца назад. Нагадила кошка на коврике? Громко играет музыка? В подъезде накурено? И кто в этом виноват? Конечно же новенькая! Никого не волнуют мои оправдания. Все валят на меня, а потом за спиной обсуждают. Я давно привыкла, но оправдываться не торопилась — нервы целее.