— Почему вы так думаете?

— Хилая больно. Да и характер не тот — тихая. Куда тебе.

— Другие так не думают.

— Ну, тут нужен опыт. Мы в этих стенах всего навидались. Заключенные с тобой не общаются. А знати откуда знать? Бездельники.

Тоже своего рода логика, и это было слабым звеном в деле против меня. Но не стоит об этом думать. Речь обвинителя для суда практически составлена. Дело осталось за шефом, а мне — снова в камеру и ничего не делать.

Может, стащить в следующий раз у Холса книгу? Интересно, это потянет на тюремный срок или отделаюсь домашним арестом? Вот и есть о чем подумать.

***

Лорд Эдвард Сеймур

Не постучав, я открыл дверь и вошел в кабинет императора. Взгляд наткнулся на Тарна. Вероятно, пришел доложить о самочувствии императрицы. При виде меня врач сразу смолк. Блюдет врачебную тайну?

Поклонившись его величеству, я кивнул костоправу и сел в кресло около окна. Император часто здесь принимал пищу, когда был особенно занят. А еще это прекрасное и удобное место для беседы.

— Тарн, если это все, то у меня совещание. Зайду к матушке вечером.

— Хорошо, ваше величество. Дозволено ли мне будет навестить мисс Аркури?

Смотрел медик на императора, но вопрос адресован мне. Монарх еле заметно усмехнулся, видя нежелание поклонника Анны общаться со мной, и вопросительно вскинул брови, как бы спрашивая у меня.

— Нет, она опасная преступница, все посещения запрещены, — отрезал я, находя эту неуместную просьбу возмутительной.

Тарн взглянул на меня с ненавистью.

— Анна никого не убивала. Вот как вы цените свою помощницу? При малейших подозрениях — на эшафот? — вырвалось у крола, но он быстро взял себя в руки.

— Суд рассмотрит все обвинения и вынесет вердикт. До сего момента она под строгим арестом, — напомнил я и отвернулся к окну, считая разговор законченным.

— Как скажете, — процедил мужчина и, поклонившись его величеству, вышел.

Император встал из-за своего стола и присел напротив меня. По артефакту заказал чай.

— Думал, ты не сдержишься и вцепишься ему в горло, — усмехнулся монарх.

— Едва сдержался, — ответил я, устало прикрыв глаза.

— Твоя помощница может не поблагодарить за то, что ты не разрешил свидание.

— Он ей не нравится, — отмахнулся я.

— Уверен? Или себя так утешаешь? — поддел друг.

— Абсолютно уверен, — не поддался я на провокацию.

— Тогда почему такой мрачный?

— Сегодня навестил ее в тюрьме. Она сильно похудела, бледная. Раньше проблем выждать, чтобы поймать убийцу, не было, но сейчас… Как представлю, что Анна ни за что сидит там, в сырой камере…

— Ты знаешь, мы не можем ей обеспечить более хорошие условия, не вызвав подозрений…

— Знаю, но это еще сильнее бесит. Она сегодня смотрела на меня такая довольная, спокойная. А мне впервые в жизни приснился кошмар!

— Бедный Эдвард, сходи к Тарну, попроси успокоительного, — улыбнулся друг.

— И тот «успокоит» меня навечно. Ни один враг так меня не ненавидел, как этот врач.

— Ты вышел на новый уровень.

— А что, если он что-то сделает Анне? — нахмурился я.

— У нас все под контролем, и она под постоянным наблюдением.

— Наверное, ты прав. Когда все это закончится — напьюсь крепкого яда.

— Что слышу? Лорд Сеймур нервничает?

— Да. С этим балаганом пора заканчивать. Я тут все обдумал и предлагаю вот что…

***

Брогана я ждал в кафе рядом с моргом. Мы нашли необходимые тела, и я уже расставил ловушку для провокации. По моим подсчетам, маньяк должен прийти за Анной, но нужно подтолкнуть. И бывший декан Анны идеально подходил для этого задания.

Сзади раздались шаги, я встал, повернулся — и мне в лицо прилетел удар. Откинувшись назад, я свалил стол. Посетителей было немного, но все повскакивали со своих мест, хозяин выбежал из-за стойки.

— Прекратите немедленно! Или я вас выгоню!

Но Броган уже схватил меня за грудки и снова ударил…

В итоге пришлось разместиться на лавочке в парке: из кафе нас попросили. Промакивая разбитую губу платком, я молчал, ожидая, когда Броган остынет. В ответ не бил, мужчина был в своем праве. Я виноват, и это жгло меня раскаленным железом — боль сильнее, чем от ударов.

— Как ты мог допустить ее арест?

— Сидел в тюрьме. Она приняла план императора, — пояснил я. — Когда вышел, меня поставили перед фактом. Нужно завершить это дело, и мисс Аркури отпустят.