— Потому что это я убивал женщин, — ответил крол, заставив меня шокировано застыть.

И тут я почувствовала укол в шею. А еще гадала, будет ли следующая жертва.

Будет!

***

Когда очнулась, не сразу поняла, где я, что случилось, а потом пришли воспоминания и осознание. Они жалили меня, словно пчелы, а раны оставались будто от раскаленного железа. Тарн — маньяк, который все это время держал столицу в страхе, из-за него лилась кровь. И именно этого мужчину я спасла. А ведь последних смертей могло бы и не быть…

Стало понятно, почему я видела сны про маньяка. Мое подсознание чувствовало, что что-то не так, и давало мне подсказки — а я не догадалась. Как так получилось? Почему? Меня же учили выслеживать таких, как он.

И тогда, в ресторане, Тарн догадался, как сильно… как я ценю своего шефа, поэтому и подставил его, посадил в тюрьму за то, что тот не совершал. Это подло, но разве можно этот поступок сравнить с остальными его злодеяниями? Страшный крол.

— Анна, я знаю, что вы уже пришли в себя.

Услышав этот голос, я замерла, мурашки побежали по спине. От страха? Возможно. Что он будет делать со мной? Поступит так же, как с остальными? В этот раз и переодевать жертву не нужно — вот она я, собственной персоной во плоти.

Открыла глаза и с трудом заняла сидячее положение. Тело затекло и плохо слушалось. Голова немного кружилась.

— Как самочувствие?

— Нормально, — ответила хрипло и наконец вскинула на него глаза.

От того, что я узнала о кроле страшную правду, мужчина не изменился. Такой же невероятно красивый, спокойный и доброжелательный. Но если знать его натуру, становится страшно.

— Потерпите немного, в течение получаса вы полностью придете в себя.

Осмотревшись вокруг, я отметила, что сейчас или вечер, или ночь, а мы находимся в ветхом, грязном доме, наподобие того, который я видела во сне, но немного другого. В Тихом полно таких.

На полу и стенах кое-где облезла отделка, грязный, в пятнах потолок когда-то был белым. Мебели в комнате немного. Стол, стул, куча грязного белья в углу. Пока я рассматривала детали, эта самая куча зашевелилась, заставив меня вскрикнуть.

Тарн бросил в ту сторону взгляд.

— Это очнулась еще одна наша гостья, — улыбнулся он. — Именно она поможет нам прояснить ситуацию.

— Кто? — спросила я, чувствуя, как в горле пересохло.

— Последняя жертва. Я уже составил признание, написанное моей рукой, оно снимет все подозрения с вас. В отличие от Сеймура я не прикрываюсь женщинами.

В голосе Тарна снова слышалась лютая ненависть. Неужели он и правда собирается убить еще одну девушку? Зачем? Оставить послание? Рассказать всем, что именно он и есть маньяк?

— Вы ведь понимаете, что так нужно? После этого я завяжу с преступлениями, и мы с вами уедем далеко, — посмотрев на меня, крол, вероятно, увидел в моих глазах непонимание и ужас, поэтому добавил: — Сейчас вам сложно принять мои поступки, но со временем поймете, что это было необходимо.

Новая жертва пришла в сознание, она еще плохо себя чувствовала, но уже прислушивалась к нашему разговору. В ее взгляде был тихий ужас, она не понимала, что происходит, почему оказалась в этом темном доме.

Где же Эдвард?!

— Анна, вы поможете мне с этой девушкой? — с улыбкой повернулся ко мне Тарн.

Я замотала головой и начала отползать от него.

— Не бойтесь, вам-то точно не нужно бояться.

А сам повернулся к незнакомке с ножом в руке. Сейчас он ее убьет — и будет поздно.

— Не надо, — выдавила я из себя. Горло перехватил спазм, то ли от страха, то ли от панической атаки. — Давайте уедем, но не трогайте ее, пожалуйста.

— Но тогда мой план не сработает, — нахмурился мужчина. — Если вам тяжело смотреть — отвернитесь.

И снова шаг к жертве. В этот раз ему помешал звук разбитого стекла на улице, мужчина насторожился и подошел к окну. О Единый, пусть это будет подмога. Нам так нужна помощь!

Тарн развернулся и вышел из комнаты, направившись в другой конец дома — разведать обстановку, а я тихо подползла к девушке и начала развязывать ее руки и ноги.

— Как только появится возможность — беги, — шепнула я.

Забавно, крол даже мысли не допускал, что я не останусь с ним, что могу не понять его планов, что не приму его самого. Он уверен: я прощу все убийства и вообще совершенно оглупела от его красоты. Достаточно самонадеянно.