Дракончик слетел с моих рук, покрутился вокруг себя, потому вокруг меня, после чего сделал глубокомысленный вывод:

— Конечно, это прискорбно, что мы померли. Но хотя бы все осталось при нас и целое: и мой хвостик, и ручки моего человека, и даже виновник нашего перемещения в рай.

На последнем слове дракончик фыркнул огнем в сторону Хэя, но, разумеется, не задел.

— Это не рай, это территория Бога Камней. Рефорн — божество камней, причем полудрагоценных и драгоценных. Обычные камни, как можно заметить по оформлению его территории, его не сильно интересуют? — ответил Хэй, наконец, отпуская меня. — Давайте-ка за мной.

— О, здорово! А есть еще какие-нибудь похожие места в этом мире?

— Нет. Территория каждого божества индивидуальна. Некоторые любят более простые места, как, например, Богиня Озера, некоторым нравятся вычурные — как Рефорну, — Хэй рассказывал, медленно продвигаясь вперед — слишком много странных изгибов было на тропинке.

Я следовала за Хэем, а дракончик летел за мной.

— Человек Хэй, ты говорил, что божества живут на небесах. Но мы явно оттуда упали обратно на землю. Так почему этот бог живет не там, где остальные? — спросил Рейн.

— Небеса — это изначальный дом. Но там слишком много ограничений: не покидать небеса, не помогать напрямую, не вмешиваться в жизнь существ на земле, лишь смотреть, смотреть — и больше ничего. Отправлять благословение, но не знать, точно ли оно сработает, потому что слишком много преград. И пожимать плечами со словами, что это была всего лишь мимолетная жизнь, когда не удалось кого-то спасти, — грустно рассмеялся Хэй. — Не думаю, что в жизни в таком месте есть что-то хорошее. Поэтому многие боги решают спуститься на землю. Есть несколько вариантов, у которых свои плюсы и минусы. Первый — это создание своей территории, за пределы которой ты не можешь выйти. Так сделала Богиня Озера и Бог камней Рефорн. Они сохранили свои силы, но не могут покинуть выбранную территорию.

— Тогда чем это отличается от жизни на небесах? — поинтересовалась я. — Если и небеса, и территорию не можешь покинуть сам?

— Тем, что на территорию к божеству можно попасть, а на небеса существа, проживающие на земле, не попадут без разрешения верховного Бога этого мира, — ответил Хэй. — Поэтому, если вдруг война или мор, то те существа, которые находятся под покровительством богов, имеющих свои территории, получают самое надежное убежище. Правда, есть еще один минус — больше на небеса попасть не получится. Создание своего места — путь в один конец.

— Как-то жалко этих божеств, — посочувствовал Рейн.

— Не жалей. Я уверен, что никто о своем решении не жалеет, — сказал Хэй.

— А второй способ какой? — спросила я.

— Второй вариант — это контракт с человеком. В зависимости от близости темперамента, характера и целей контрактора, божество получает определенный уровень связи. Некоторые божества могут лишь поделиться знаниями. Но у Элис и Бога Войны высшая степень связи, поэтому Бог Войны может занимать её тело на определенное время и использовать свои силы. Использование своих способностей для божества ограничивается силой и возможностями контрактора. Думаю, это максимальный уровень возможной связи, который вообще существует. По крайней мере, большего я не встречал, — пожал плечами Хэй. — И с учетом потенциала Элис, Бог Войны в будущем сможет использовать если не все, то почти все своим силы. Но, разумеется, в большинстве случаев не все так радостно. Во-первых, у божеств обычно несколько контракторов, они переходят от одного ко второму, выбирая того, кто обладает наибольшей силой, что препятствует образованию сильной связи. А во-вторых, найти контрактора, который будет и силен, и в чем-то схож с божеством, очень и очень трудно. На данный момент я даже не могу сказать, кому больше повезло: Элис, которая стала единственным контрактором Бога Войны, или Богу Войны, который нашел настолько подходящую ему и талантливую Элис.

— Глупости какие-то! Зачем следовать каким-то ограничениям, почему нельзя просто спуститься вниз и путешествовать, как хочется?! — возмутился Рейн. — Разве божества не сильные? Почему они подчиняются глупым правилам?!

Я ответила вместо Хэя:

— Потому что чем больше сила, тем больше ограничений. Если у очень сильного существа не будет ограничений, то это разрушит мир. Любой мир защищается от разрушения, накладывая соразмерные и логичные ограничения.

— А если кто-то решит обойти эти ограничения? — тут же поинтересовался дракончик.

— То он будет ужасным человеком,- ответила я. — Потому что он поставит сиюминутные желания выше судьбы целого мира и существ, которые живут в этом мире.

— А у тебя есть такие ограничения?

— Разумеется, — ответила я, сдерживая горькую улыбку.

Иногда мне хотелось быть хотя бы немного слабее, чтобы мир забыл, что такие как я существуют, чтобы был хоть немного дружелюбнее ко мне. И тогда бы я больше не ждала с ужасом того момента, когда энергия снова начнет переполнять меня, а этот мир выбросит меня куда-то далеко. Так далеко, что я не смогу вернуться ни к Рейну, ни к другим детишкам, ни к Хэю и всем тем, кто стал в этом мире дорог и близок. Не думать об этом, пока не думать. Возможно, я успею придумать какое-то решение, да и Хэй обещал помочь.

— Хэй, а третий вариант? — перевела я тему. — Какой третий вариант спуститься на землю для божества?

— А с чего ты взяла, что он существует?

— Потому что ты не подходишь ни под первый, ни под второй вариант! — ответил за меня один очень и очень разумный ребенок.

— Я бы рассказал, но мы уже пришли, — подмигнул мне Хэй.

— Куда... — начала было я, но тут же замолкла.

— Какие боги в моих чертогах! — глубокий голос, наполненный первобытной мощью, разнесся по всей долине. — И хватило же совести явиться, не показываясь мне на глаза больше сотни лет!