— Пусти, пусти меня, дай осмотреться! — в нетерпении дракончик пытался вырваться из рук, но бесполезно.

— Тут запрещено летать, — сказал Хэй. — А ходить будет неудобно. Поэтому я тебя понесу, подойдет?

— Не подойдет, — насупился дракончик. — Если уж мне ни летать, ни ходить нельзя, то я хочу хотя бы сидеть на ручках моего главного человек. Верни меня ей!

— Хорошо, хорошо, — тут же согласился Хэй и протянул мне дракончика, тут же вцепившегося в мои руки.

— А посмотреть, что внизу можно? Не шагать, а посмотреть? — спросил Рейн.

Получив разрешение Хэя, я поднесла ребенка к обрыву дороги и глянула вниз. Сначала я не поняла, что там внизу такое странное: расплывшаяся картинка со странными магическими потоками, а сверху что-то странное и белое. И тут я сообразила: мы находимся где-то наверху, белое — это облака, а внизу — сжатая территория этого мира.

— Мы в небе? — спросила я.

— М-м-м, на небесах, — задумчиво ответил Хэй. — Но немного не в том смысле, который принято вкладывать в это выражения.

— А в чем разница между небом и небесами? — спросил Рейн, а я мысленно похвалила любознательного ребенка.

Когда всякие серьезные вопросы задает серьезный взрослый, то всегда осторожничаешь, думаешь, что ответить, подозреваешь, а иногда и вовсе отшучиваешься. В случае с Рейном, великим, великолепным и могучим драконом, так не получится. Придется отвечать честно и прямо.

— Небо — это все то, что находится над землей. А небеса — это отдельное место жительства.

— Я ничего не понял, — сказал Рейн. — Или я глупый, или ты глупо объясняешь. Но я-то умный! Поэтому объясни теперь по-умному для умного меня!

— Я не уверен, что получится объяснить иначе, — пробормотал Хэй, но мужественно продолжил: — Все, что внизу, — это земля. Но живешь ты в городе. Все, что наверху, — это небо. Но там, где кто-то живет, называется небесами. Так понятнее?

— Понятнее, — серьезно кивнул Рейн.

Я, конечно, была рада тому, что дракончику все было понятно. А вот у меня появилось куда больше вопросов. Кто живет на небесах? Люди, маги или драконы? Или, как и на земле, небеса — это обитель богов (для этого мира — божеств)? Где живут? Эти тропы — место проживания? Или они ведут к месту проживания? И кто такой Хэй?

Честно говоря, будь Хэй божеством, многие вещи стали бы мне понятны. И его сила, и его мудрость, и его способности, и слова привратника, который назвал Хэя господином, и тайные тропы...

Но тогда не сходилось со словами богини. Рядом со мной было лишь одно божество. И я была уверена, что это Король Леса. Причина была всего одна: Король Леса производил абсолютно то же впечатление, что и Богиня Воды, точно являющаяся божеством. Их холодность, их странность, их отношение к «подопечным», их магия и аура — все было настолько похоже, что что я практически не сомневалась в своих выводах. И то, капля сомнений оставалась лишь для проформы.

И Хэй навряд ли все так просто выложит всю правду. Иначе он рассказал бы об этих тропах намного подробнее.

— Насмотрелись? — добродушно спросил Хэй. — Если да, то пойдемте, нам пора.

— Хорошо, — согласилась я, отходя от края. — Я так понимаю, что внизу — сжатое пространство земли. И мы, соответственно, пройдем по сжатой дороге и попадем в нужное место быстрее.

— А как мы поймем, что мы в нужном месте? — спросил Рейн. — Я вот, например, вообще ничего не понимаю, что находится внизу!

— Скажем так, способность пользоваться тропами — это природная способность, которую нельзя развить, — сказал Хэй. — Она либо есть, либо её нет.

— И у тебя она есть, верно? — спросила я у Хэя.

— Точно. И давай ко мне поближе. Привратник сегодня странно себя вел, мог оставить на тропе какой-нибудь сюрприз, — нахмурился Хэй.

— Не только привратник, — сказала я, подходя к мужчине вплотную.

— Что?

— Я говорю, что не только привратник вел себя странно. Ты и сам показался мне очень странным сегодня.

— Правда? — удивленно спросил Хэй, словно не он буквально десять минут назад вел себя как свой злой двойник.

— Правда-правда! — подтвердил Рейн. — Ты был как смесь троих людей: великого и повелевающего меня, холодного и резкого Короля Монстров и Лиссандры, когда кто-то из монстров в очередной раз разрушил что-то серьезное. Что это было? Ты ненавидишь этого привратника? Может, я зря в него не плюнул?

— Не зря, — вздохнул Хэй. — Я его вовсе не ненавижу. Просто такое отношение — это голый инстинкт. Мы стоим на разных ступеньках иерархии. И согласно этой иерархии привратник должен мне подчиняться, а не препятствовать.