Очень странно. Вопрос, на который я бы хотел получить ответ. Быть может, узнаю его за Дверью. Ведь осталось немного.

– Давай-ка кое-чего проверим, – сказал я и достал беретту. – Не бойся, в этот раз стрелять не буду.

– Макс, что это значит, вообще? – он нахмурил брови. – Мне Света рассказала. Ты просто положился на Камень и выстрелил в моего двойника? А если бы это был я?

– Это было бы печально, – я достал из беретты один патрон и убрал его за спину. – В какой руке патрон?

– Я не знаю, – ответил Кирилл. – Я просто сейчас брякну наугад. Ну, пусть будет правая.

– Не угадал, – я перебросил патрон несколько раз. – А теперь?

– Ну пусть будет, – Кирилл задумался. – Я думаю… тебе стоит с ними поговорить. Они предложат то, что поможет.

– С кем поговорить? – от неожиданной фразы я немного похолодел внутри.

– Я не знаю, – он удивился не меньше. – Просто подумалось, что надо с ними поговорить. Они скажут что-то важное. Но я не знаю с кем. Макс, я правда не знаю, почему я это сказал.

– Князь! – по лестнице поднялся Алекс. – Огромная яхта вошла в прибрежную зону. Запрашивают разрешение, чтобы прислать вертолёт.

– Это из корпорации? – спросил Кирилл с надеждой. – Мы отправимся к ним на яхту?

– Ты на ногах едва стоишь, какая тебе яхта, – сказал я. – Алекс, пусть садятся у поместья. Посмотрим, что они хотят. Ты не знаешь, Кирилл?

– Откуда? Если бы знал, сказал.

– Я пошёл встречать.

А запах чего-то печёного продолжал меня манить. Так и не поужинал.

Вертолёт в этот раз сел не посреди загаженного курицами двора, как в тот раз, а на новенькую площадку. Моя охрана выстроилась вокруг них. Из вертушки вышли мои старые знакомые и парочка новых.

Сначала вылез Дрейван, опирающийся на свою трость с головой дракона. Следом выбрался улыбающийся Рю Накамура, а вместе с ним серьёзный парень в очках. Кажется, я видел его голограмму.

А вот четвёртый человек явно был не из этой компании. Высокий старик в придворном мундире, из-за седых бакенбардов похожий на генерала 19 века, ждал, когда лопасти вертолёта перестанут крутиться.

Поднятый ими ветер трепал бакенбарды и полы мундира, но этот мужик терпеливо ждал. Ждали и корпораты, когда из вертушки вылезет ещё один гость.

– Его Императорское Величество Тимофей Романов! – рявкнул седой тип в мундире.

Из вертушки вылез сам Тимофей, как всегда, в военном мундире и огромной фуражке размером с тазик. Узурпатор огляделся и пошёл ко мне быстрым решительным шагом. Медальки звякали при каждом шаге, их будто стало ещё больше.

Судя по лицу, он не вспомнил о нашей последней встрече. Второй император остановился передо мной и первым протянул руку.

– Князь Воронцов, – прохрипел он через зубы. – Выручай, не пожалеешь.

– С чем выручать? – спросил я.

– Это другой вопрос, – сказал Дрейван.

Он и остальные корпораты подошли ближе.

– Мы не будем говорить, чем вы можете помочь нам, – продолжил Дрейван. – В этот раз мы сделаем иначе. Мы сами скажем, какую услугу можем оказать вам, князь. И если она вас устроит, то взамен попросим о помощи.

Тимофей Романов злобно выдохнул через нос, но промолчал. Вид у него неуверенный.

Мы так и стояли посреди двора в окружении моих людей. Я, узурпатор и главы крупнейших корпораций.

Я ждал, когда они скажут, что им нужно.

– Мы не будем помогать вам уничтожить Пятиглавого Орла, – сказал Дрейван. – Ведь это не ваша цель, это лишь ступень на пути к ней. Мы лучше поможем вам заполучить нечто другое.

– Что именно?

– Пятый Камень Краста, который принадлежит Оболенскому. Вы же ищите эти Камни.

Это не было вопросом.

– А вот это совсем другой разговор, – сказал я.

И опять, дела всей империи решаются за этим старым ореховым столом. Прибывший на шум кот потёрся о ногу императора Тимофея и прыгнул ко мне. Я подхватил его под брюшко и, как всегда, провёл рукой по гладкому столу.

– Слышал, у вас неприятности, император? – спросил я.

Тимофей шумно выдохнул через нос и насупился.

– Разгром, – ответил вместо него Дрейван, доставая сигару. – Наголову. Пустынная гвардия держалась дольше всех. Иронично, что последний бой они дали именно там, где почти две сотни лет назад восстали декабристы. Результат почти такой же.