Романов отключился. Я закрыл крышку ноутбука и облокотился на стол. Осталось придумать план, чтобы выбраться. Как же проще было в цикле, который я знал.

Хуже всего было то, что я никак не мог понять логику Василия. Он с помощью Трофимыча то пытался грубо мне помочь, то угрожал и нападал. Пока в этом не разберусь, у меня будут проблемы.

На полу что-то зазвенело. Это кот играл с потерянными медалями Тимофея. Оказывается, неудачливый узурпатор уронил ещё одну.

– Ну и чем тебя наградили на этот раз? – спросил я. – Чего? Почётный донор? Никогда не поверю. А это? – я присмотрелся к другой. – Мать-героиня? Романов, ты издеваешься? Зачем они тебе?

– Отдыхаете? – я вошёл в гостиную и рухнул на диван рядом с Лерой.

– Просто болтаем, – сказала она. – Хотели в настолку поиграть, но не было настроения.

Света сидела рядом с Алексом, который сегодня был настолько серьёзен, что вообще не замечал ничего вокруг, кроме планшета, который заменял ему кипу бумаг.

Кирилл щёлкал фотоаппаратом и каждый раз недовольно морщился. Паха дремал в кресле, громко сопя носом.

Серёга вошёл в гостиную вместе со мной и тихо сел у входа, положив меч на колени. Он редко отходил от меня в последнее время, чем невероятно бесил Алекса.

– Отдохни, Серёга, – попросил я. – Кажется, ты вообще не спишь.

– Иногда сплю, – сказал он. – Но редко. Сейчас стало слишком опасно.

– Разведка доложила, что флот Тимофея отправился в путь, – Алекс поднял голову. – К утру они будут в зоне досягаемости наших орудий. Что делаем?

– Я ещё не решил.

Если я начну их обстреливать, они начнут стрелять в ответ. Но вряд ли флот после долгого перехода сможет одолеть мои батареи, которые я хорошо усилил в последнее время.

Я достал медальки из кармана и бросил на стол.

– Император Тимофей оставил парочку своих наград. У него их столько, что если его бить, они будут сыпаться на землю. Я их скоро тоже начну коллекционировать.

Все были настолько напряжены, что никто даже не улыбнулся.

– Может быть, вина? – предложил я. – Мы всё-таки победили Морозова, а это ого-го. Все себя хорошо проявили.

– Да как вспомнишь, что там было… – сказал Серёга.

– И кажется, что дальше будет хуже, – добавил Кирилл.

Остальные мрачно закивали.

– Ну вы что? С таким настроением мы далеко не уедем, – я положил крест с Камнями на стол. – У нас уже три. Осталось два. Скоро получим ещё один. Ещё немного, и всё. Никто не рискнёт на нас лезть. Ни один человек.

Я оглядел всех.

– Вы наконец-то будете в безопасности, без всего того, что происходит в последнее время. Сможете заняться любимым делом, никаких ограничений не будет. Будете жить в мире и спокойствии.

– Ты не говоришь про себя, – сказала Лера.

– Я тоже получу, что хочу. Но пока я думаю о вас всех. Ваша безопасность для меня очень важна. Ведь я обещал… неважно.

Они всё равно не помнят об обещании, которое я дал давным-давно. Леры и Серёги тогда не было, но раз они спасли наших, то их оно тоже касается.

Я даже невольно вспомнил, что тогда случилось.

Ребята с моего класса, которые смотрели на меня, вылупив глаза. Как же давно был этот цикл. Многие годы назад.

Я только что доказал им, что цикл повторялся. Там птичка пролетела, там споткнулся учитель, там перегорела лампочка, там выпал цветок из окна. Когда живёшь в Дне Сурка, это всё легко запомнить.

Кирилл пришёл в себя первым.

– Макс погиб? – спросил Кирилл. – Он совершил ритуал? А ты это не он? Ты застрял в его теле?

– А ведь я догадывался, – Алекс почесал подбородок. – Его Сиятельство был совсем другим.

– И как нам вернуть тебя домой? – спросила Света, с беспокойством глядя на меня.

– Вряд ли это возможно, – сказал я. – Но чтобы выбраться отсюда, мне надо собрать Пять Камней Краста. Так сказал мне Пожиратель Времени.

– Ну и дела, – Паха покачал головой. – И что нам делать?

Я чувствовал себя идиотом, и ждал, что они вот-вот начнут смеяться. Но этого не было.

– Но мы же должны ему помочь? – Света посмотрела на всех. – Или ты так и застрянешь здесь навечно?

– Это всё не просто так, – сказал Алекс, невозмутимо смотря на меня. – Но мы поможем. Верно?

Он оглядел остальных. И они согласились, хотя не были мне хоть чем-нибудь обязаны.