– Ты его убил?

– Не, но его внезапно придавил груз ответственности, так что ему не до нас. Возвращаемся, здесь всё.

Почти вся команда была в сборе, кроме Кирилла, который застрял на яхте, и Пахи, который остался в столице. Вид у всех озабоченный.

– У тебя получилось? – спросил Алекс.

– Нет, что ты, ничего у него не получилось, – сказала Света. – Ведь иначе мы бы ничегошеньки не узнали. Ох, мало нам было проблем.

– Что такое? – я подошёл к ней.

– Целый день про это говорят везде, где можно, – она включила телевизор.

– Прогноз погоды? – я показал на девушку в обтягивающей кофточке, которая стояла на фоне дождевых облаков. Говорила она на английском. – Переведи, у меня голова не варит.

– А в завершении выпуска напоминаем, – Света перевела, изображая голос диктора. – Для всего человечества наступил золотой век. Владыка Краст вернулся к нам. Мы все славим Повелителя Краста, хозяина Земли.

Лера переключила канал.

– Владыка Краст начал своё триумфальное возвращение с Британской Империи, – перевела Света и этого диктора. – Другие страны уже молят его принять власть над ними в свои руки.

Она вздохнула и села на диван.

– Что-что, этот Краст разбирается в средствах массовой информации. Этим он занялся в первую очередь, ещё до того, как захватил Букингемский дворец.

– Когда и успел? – сказал я сам себе.

Безумно сильный полубог, который решил захватить мир. И которой рано или поздно придёт за мной или моими людьми. Надо подготовиться. В этот раз я не собирался проигрывать.

– Максим? Гуттен морген, – профессор Шульц, которого я не видел трезвым давным-давно, спустился к нам, держа в руках стопку бумаг.

Сейчас он был с сильного похмелья, но держался бодренько.

– Я услышал новости, – сказал он, показывая на телевизор. – Сначала, конечно, обрадовался, но древний правитель мартиров явно не то, что нужно нам после всех этих войн. И я заглянул в свои записи. Честно говоря, странно, что я не замечал эту закономерность. Вам стоит это увидеть. Это может помочь.

Пожиратель сказал, "спроси у Краста. Или у того, кто разбирается в мартирах". Кажется, именно на это он и намекал.

– Вот всё, что я собрал! – профессор Шульц бросил на ореховый стол кипу бумаг.

Я осторожно снял с коленей запрыгнувшего кота, по привычке провёл пальцем по гладкой столешнице и посмотрел на верхний лист.

– Тут всё на немецком.

– Извините, совсем забыл, – Шульц начал копаться в листах. – Это тот древний текст, который принесли мне шаманы Морозова, помните? Вы тогда от них избавились. Я думал, что переведу быстрее, но ушло много времени.

Зря я пустил его в бар. Шульц в последнее время оттуда не вылазил.

– Но когда я начал расшифровывать, я наткнулся на одну странную вещь. Одну закономерность. И она… она просто изменила всё. Вот, видите этот символ.

Он показал на чёрно-белый снимок, на котором были изображены мартирские письмена.

– Повелитель Краст, – сказал я. – Это несложно.

– Да, но не забывайте, что это обычная письменность. Есть ещё Высшее Письмо, которым пользовались жрецы. Там этот символ тоже есть, но смотрите, в чём разница?

– Профессор, можно к сути? – попросил я. – Уверен, это огромное открытие, но…

– Дас ист… кхм… это меняет всё. Обычное письмо примитив, но высшее намного сложнее, – профессор вспотел от волнения. – И многие тексты сначала писались на Высшем, потом переводились на низший. А потом их переводили мы и… мы ошиблись во многом. Краст – не правитель мартиров.

– А кто он?

– Если дословно, то это Память. Хранилище Памяти, если будет удобно. Или есть ещё одно значение этот хиероглифен – раб, который ничего не забудет.

Шульц разложил новые листы по столу. Один слетел вниз и попал в цепкие когти кота.

– Сначала я даже не мог поверить, – Шульц отобрал лист, едва не порвав его. Немецкий акцент стал звучать сильнее. – Краст не правил мартирами. Когда начинался цикл, его приковывали к кресту, тому самому, с раздвоенным основанием. И он должен был поведать всё, что помнит из прошлых циклов.

– То есть, он был их раб, – тихо сказал я.

– Ja! Мартиры верили, что живут в бесконечной временной петле, но только Краст помнил предыдущие. Поэтому они просто ловили его и заставляли рассказать, что было раньше, а потом он должен был запомнить всё, что случилось в этом цикле.