В кабинете Гнеца было тесновато. Места не то чтобы совсем не хватало, но Аврелии пришлось сесть в кресле ровнее и подобрать ноги, дабы ненароком не задеть кого-нибудь из «коллег» или начальства. Впрочем, может оно и к лучшему? Все равно полученная информация не способствовала расслабленному обсуждению.

– Весенний дворец – основная резиденция Тамары, – заметила Лидия, заканчивая читать письмо и передавая его Сильвии. – Я могу написать сестре и попробовать выяснить количество жертв и их положение в обществе. Хотя бы узнаем размеры грядущей катастрофы.

– Здравая мысль, – согласился Абель. – Но насколько быстро мы получим ответ?

– В случае правильно составленного послания – достаточно быстро. Если Тамара все еще жива, разумеется. – Лидия передернула плечами. Аврелия отметила про себя, что дочь императора выглядит несколько бледнее обычного. Впрочем, высокородная всегда отличалась белизной кожи.

– Не думаю, что она пострадала, – успокаивающе заметил Гнец. – Феникс опасен, но его нельзя заставить охотиться за кем-то конкретным. Тамару наверняка спасли. Давида телохранители вывели из зоны поражения достаточно быстро, и я не считаю, что охрана твоей сестры намного хуже.

– Я лишь отметила возможность ее гибели, – произнесла Лидия. – Освобождение феникса в Весеннем дворце может иметь несколько целей, но самая очевидная из них – покушение на Тамару. Сестра Давиду как кость в горле.

– Давид здесь может быть совсем ни при чем.

– А кто еще? Огненные големы есть только у него или высших аристократов Дома Меча. Сомневаюсь, что кто-нибудь из ваших генералов решил таким образом продемонстрировать военную силу «мечников». Даже если одному из них подобное и взбрело в голову, то он наверняка передумал после выходки Фосса. В повторении нет нужды – стадиона в Солиано всей империи хватило за глаза. Нет, теракт в Весеннем дворце однозначно дело рук Давида.

– У пожара может быть множество причин, – не сдавался Абель. – Почему мы говорим только о фениксе?

– Потому что других вариантов в голову не приходит, – вздохнула Лидия. – Если охрана дворца не могла справиться с огнем несколько часов, значит, им кто-то мешал. В огненную птицу мне поверить проще, чем в каких-нибудь террористов, проникших внутрь и связавших службу безопасности боем.

В комнате воцарилась тишина.

– Давайте исходить из худшего, – наконец проговорил Гнец. – Пожар в Весеннем дворце устроил феникс, и он же стал причиной смерти Тамары Риттершанц. Голем наверняка неучтенный и ни за кем из генералов не числящийся. Что мы можем сделать и не оказаться подозреваемыми еще и в этом теракте?

– Предложить Соколу или твоему отцу впихнуть в следственную группу доверенных людей, – предложил Штефан. – Хотя они и без наших напоминаний так поступят – затронуты интересы Дома.

– Вряд ли следователи что-нибудь обнаружат, – покачала головой Лидия. – Если Давид планировал убить Тамару, то о зачистке следов он тоже подумал.

– А что насчет того, кто продал наследнику яйца феникса? – подала голос Сильвия. – Вряд ли он торговал бы запрещенным оружием, если бы знал, что Давид собирается применить его против своей сестры. Может, сыграть на его патриотизме? Пообещать прощение за подробную информацию о покупателе или еще что-нибудь такое.

– Не думаю, что этот человек настолько глуп, чтобы пойти на самоубийство из одного только чувства патриотизма, – рискнула открыть рот Аврелия. – Да и насчет цели он если и не знал, то догадывался. Служащие императорской семьи напрямую в боевых действиях не участвуют, так что подобное оружие могло потребоваться только ради какой-то конкретной акции. Полагаю, что продавец фениксов подстраховался ничуть не меньше покупателя.

– Думаешь, он уже избавился от посредников, и нам стоит начать интересоваться несчастными случаями, произошедшими в последнее время среди представителей Дома Меча? – задумчиво уточнил Штефан.

– Нет. Скорее всего, все не настолько примитивно. – Аврелия заметила заинтересованный взгляд Лидии и мысленно поздравила себя с повышением, окончательно распрощавшись с мыслью, что ее пригласили на совещание исключительно в роли слушателя. – Уверена, продажа запрещенного оружия производилась не только и не столько за деньги. Ведь с наследника императора можно получить кое-что и поинтереснее золота. Я бы, например, предусмотрела возможную шумиху в связи с использованием фениксов и помогла бы службам безопасности с поисками «виновных».

– Интересная мысль, – заметила Лидия.

– Сокол гарантированно узнает имена подозреваемых еще до проведения арестов, – ни к кому конкретно не обращаясь, заметил Штефан.

– К сожалению, это нам ничего не даст, – вздохнула Аврелия. – С обвиняемыми будут работать опытные психо, так что вряд ли им известно хоть что-то, компрометирующее истинного виновника. Хотя если список арестованных окажется достаточно большим, то можно попытаться его вычислить.

– Каким образом? – спросил Абель.