Артем вздохнул, поднялся и пошел разбирать другой шкаф. Может, и правда, перебрать железки и устаревшие выбросить?

–-

– Ты не жалеешь, что не остался дома, Марсик? Мама всегда закармливает тебя кошачьими вкусняшками.

– После визитов мамы, Астрея, я превращаюсь в упитанного домашнего лентяя. А мне нужно быть сильным и ловким. Иначе я не смогу помочь тебе в следующих миссиях.

Астрея с Марсом быстро шагали по душной вечерней улице к месту встречи с мастером. Куда их отправят на этот раз? Каждый прыжок – страх и восторг перед неизведанным. Астрея не боялась рисковать и всегда с нетерпением ждала встречи с новыми мирами. Что приготовил для них невозмутимый мастер Саджиро?

Однако, у старой заброшенной фабрики вместо солидного Саджиро их ожидала высокая и тонкая девушка с забранными в пышный хвост черными волосами. Глаза у девушки были яркие, аквамариновые. Астрея вздохнула: в первом прыжке внешность прыгуна меняется. Так ее русые волосы стали белоснежными. А этой девушке прыжок подарил прекрасные неземные глаза. Астрея вспомнила, что у нее глаза обыкновенные голубые и вздохнула еще раз.

– Агенты Астрея и Марс! Я – Коринна, ваш новый мастер. Рада знакомству!

Девушка приветливо протянула руку Астрее, наклонилась погладить Марса. Астрея приметила легкую сеточку морщинок в уголках красивых глаз мастера. Она старше, чем показалась сначала.

– Доброго вечера, мастер Коринна. А где мастер Саджиро?

Астрея давно работала с японцем Саджиро и привыкла к его строгости и справедливости.

– Мастер Саджиро направлен в долгую командировку в один из миров. Корпорация назначила меня вашим мастером, агент. Готовьтесь получить новое задание.

Неподалеку раздался резкий пронзительный шум. Все трое оглянулись. Мимо с криками и бурной музыкой, грохочущей из колонки, шли подвыпившие парни.

– Ого! Ну и прикид у вас, девчонки! По пивку не желаете? – один из парней с синими волосами и дырявыми джинсами восхищенно присвистнул при виде Астреи с Коринной.

Астрея вспыхнула, потом вспомнила про свой кожаный костюм, глянула на Коринну, серебристый наряд которой сверкал и переливался, и прыснула смехом. Мама права: в таких костюмчиках – прямая дорога в стриптиз-клуб. Нужно как-то тактично прогнать приставучих парней. Астрея переглянулась с Коринной и уже открыла рот, как вдруг отважный Марс вышел вперед и грозно зашипел на пришельцев.

– Что это котяра у вас такой злющий? Вместо собаки, что ли?

Парни зычно заржали, а Коринна ответила звенящим металлом голосом:

– Мальчики, проходите, не задерживайтесь! У нашего кота не только зубки, но и когти имеются.

Марс для пущей наглядности своих боевых опций уверенно замахнулся лапой на синего и зашипел еще громче.

Парень шарахнулся в сторону, выключил колонку и бросил приятелю:

– Да ну их! Катим отсюда. Этот котяра явно бешеный.

Парни скрылись за углом. Астрея хихикнула, потрепала Марса по вздыбленной спинке.

– Защитник ты наш!

– Агент Астрея, время на исходе! Шутить будете после выполнения задания.

Астрея вытянулась стрункой, Марс уселся на попу и выжидательно уставился на мастера.

Коринна вытянула руку и щелкнула пальцем по серебристому браслету. У Астреи был точно такой же браслет – маячок.

– Вам предстоит отправиться в мир Холодного солнца и привезти на Землю ценный артефакт – Источник Мудрости. Действовать придется скрытно и осторожно, ибо артефакт хорошо охраняют. Я отправила вам все данные. Ознакомьтесь и приступайте к исполнению.

– Зачем нам на Земле этот источник? – Астрея всегда задавала вопросы. В прыжках они с Марсом рискуют жизнями. Нужно знать, ради чего этот риск.

Коринна надменно прищурила глаза, но все же ответила. Агент вправе знать больше о предстоящей миссии.

– Согласно нашим расчетам, в ближайшем десятилетии на Земле разразится экологическая катастрофа, которая приведет к голоду и вымиранию большей части человечества. Мир Холодного солнца уже проходил через это в прошлом и сумел выжить. Их путь записан в Источнике. У нас нет времени на ошибки. Нужно захватить источник и использовать исторический опыт Холодного солнца, чтобы предотвратить гибель людей.

– Раз вы знаете, что нам грозит голод, почему нельзя просто собрать мировых лидеров и донести до них ваши доводы и расчеты? Разве не в этом наше предназначение: предотвращать неизбежное и менять ход истории для выживания человечества?

Голос Коринны стал жестче.

– Мы уже не раз безуспешно пытались сделать это. Увы! Пока на Земле царит культ богатства, наша Корпорация бессильна. Достаньте артефакт, агент Астрея, и мы сможем сохранить Землю для будущих поколений.

Коринна прощально махнула рукой, открыла портал и исчезла, будто ее и не было.