Яррик вышел на арену странной дёрганой походкой. Словно когда-то пережил сложный перелом, и кости срослись неправильно. Вот только, что это была за травма, которую не смогли устранить целители за всё это время?

В противоположность некроманту Гвин двигался легко и свободно. Он даже насвистывал какой-то мотивчик, держа руки на поясе подле кинжалов. Для участия в Ристалище ему пришлось сменить экипировку — слишком многие видели её в деле.

Поэтому в казне Псов Войны, а также Старшего Дома Дра’майн из Тахвера Олег подобрал себе новые эпические кинжалы и парные мечи. Цепь, увы, нельзя было светить ни при каком случае. Он всё же отыгрывал орка, а не дроу с их экзотическим оружием.

— Похоже, памятный нам по прошлому поединку Кейд всё ещё полон уверенности в собственных силах, сестрица, — заметил Аррамак.

— Или пустого бахвальства, — хмыкнула богиня. — Будет ли он и дальше избегать теней? Сейчас и узнаем. В бой!

Яррик первым делом скастовал костяной щит. Тот медленно закружился вокруг персоны табакси, сверкая выбеленными от времени рёбрами, лопатками и ключицами. Гвин же на полной скорости уже мчался к противнику.

Некромант вскинул посох к небу и вонзил его в песок. Из навершия ударили две струи холодного бирюзового пламени, всасываясь в площадку арены вокруг мага. Его магия выглядела какой-то… грязной. Словно в чистый огонь подмешали мутной жижи из канализации.

Недалеко от ног Яррика из земли выстрелили фаланги пальцев, а уже через секунду оскалившийся скелет выбрался наружу. Сбоку от него откапывалось существо покрупнее. Костяное копьё в руках когда-то человеческого торса, переходящего в лошадиное тело.

Гвину тем временем пришлось уклониться от нескольких выстрелов из посоха. Некромант прикладывал все силы, чтобы задержать оппонента и выиграть время для своих слуг.

— Это же тот кентавр! — приглушённо вскрикнули сзади.

— А та — Фризолента, что ли?

Первый скелет действительно сжимал в руках заточенные осколки костей, так похожие на кинжалы.

Олег сократил расстояние до противника, почти приблизившись на дистанцию удара, но внезапная волна грязного огня, ударившая конусом, из рук Яррика, заставила его взлететь в воздух в могучем прыжке.

Маг крутанул вокруг себя посохом, за которым тянулся шлейф огня, и на призванных бойцах прямо на глазах начало нарастать мясо. Болотно-зелёное, всё какое-то гниющее даже на вид, оно явно ещё и смердело. Орк скривился, и рвотный позыв «украсил» его лицо.

Ему пришлось уворачиваться прямо в падении, поскольку кентавр ударил копьём навстречу разбойнику. Извернувшись в воздухе, Гвин обхватил свободной рукой остриё, меняя направление движения и скользя вдоль трёхметрового лэнса[1].

От контакта с металлической перчатки сразу же посыпались искры. В его правой руке кинжал уже сменился мечом, лезвие которого и вошло в лицо мёртвого Андремия. Фурия прищурила глаза, подмечая искрящееся багровое пламя вокруг стали — признак Бронебойной заточки.

Клинок пронзил щёку, облепленную вонючим мясом, и показался из затылка. Мертвец попытался свободной рукой перехватить орка, но тот шустро скользнул в сторону, закрываясь гниющим торсом от атаки Яррика. Магический снаряд расплескался о могучую спину, мгновенно прожигая в ней широкое отверстие.

Этого подлого нападения со стороны союзника нежить уже не пережила. Копыта Андремия покачнулись, и он завалился набок, позволяя Гвину прыжком бросить себя к некроманту. Гроздь костяных метательных звёзд Фризоленты накрыла орка в полёте, но он закрутил мельницу мечом, отражая их прочь.

— Кузнечик драный! — зло рявкнул табакси, обеими руками вырывая из воздуха высокую бирюзовую волну.

Та понеслась навстречу Олегу, как снежная лавина. Покойная Фризолента чудом успела отскочить прочь, чтобы не попасть под неё.

Ну же, телепортируйся прочь!

Вместо этого он напружинил ноги, пригибаясь к земле, и резко бросил себя ввысь. От контакта с площадкой выплеснулось столько энергии, что песок закрыл всё в области трёх метров гудящим облаком.

Орку едва хватило высоты, чтобы преодолеть холодную смерть. Она мазнула подошвы его сапог и укатилась прочь к божественной ложе. Гвин же в падении метнул все ножи со своей перевязи в лицо Яррика. Однако костяной щит среагировал на угрозу, резко переместив свои секции под удар.

Он намеренно сдерживается, не используя почти ничего из собственного арсенала, чтобы не выдать себя. Вот только это выглядит не менее подозрительно, чем, если бы он призвал клонов и ушёл в стелс.