Город за окнами звенел теплым майским вечером. А холодильник зияющей пустотой.

«А мне, ведь, кстати, завтра на работу»- неожиданно вспомнила я. И посетить магазин на неделе будет очень проблематично. Тем более, что желудок решил напомнить, что бутерброды это конечно хорошо, но хотелось бы полноценной пищи. Хоть изредка.

Поэтому, вздохнув, я признала очевидный факт- продолжить расслабляться придется чуть позже. Сейчас надо одеваться и топать за сосисками.

На кровати устало дрыхла полная впечатлений Фиалочка. Вот кому хорошо! И жратва всегда в доступе. Пока в моей квартире есть хоть одна стена… Так что, стараясь не разбудить кисоньку, я тихонечко собралась и выскочила из квартиры.

Хотелось очень быстро сбегать за продуктами и вернуться домой, чтобы привести в порядок мысли, нервы и мозги. Мне жизненно необходимо было немного отдохнуть, как физически, так и морально.

Как выяснилось, даже эта роскошь была для меня недоступна.

— Ну, привет- раздалось за моей спиной, пока я мучала замок, запирая за собой дверь.

Я, практически, подпрыгнула, едва не выронив на пол ключи, и резко повернулась.

Напротив меня, легко облокотившись на лестничные перила, стояла смутно знакомая высокая девушка, с длинными прямыми светлыми волосами, собранными на затылке в низкий хвост и перекинутыми ей на грудь.

— Эээ… здравствуйте- невнятно проговорила я, пытаясь обойти ее и пробраться к ступеням.

— Не узнала меня? — все так же легко уточнила собеседница.

И тут я ее вспомнила! Память просто одним ударом выбила из меня дыхание. Я поперхнулась и чуть закашлялась.

Это была она! Та самая женщина, которая пытала нашего консьержа по вопросу инцидента в лифте! Та, что искала артефакт! Та, что знала о нем! И, судя по всему, теперь и обо мне.

Мое сердце на мгновение замерло, ладошки вспотели, дыхание сбилось.

Однако…

— Простите, что-то не припоминаю- безразлично бросила я, не меняя траектории движения.

Вот за что люблю свою работу, так это за то, что мне пришлось учиться практически профессионально держать лицо! И это при том, что, обычно, все эмоции просто красным маркером написаны у меня на физиономии! Обычно! Но только не в те моменты, когда я веду переговоры. Тогда я становлюсь круче любого игрока в покер! По моей моське, в такие моменты, фиг проймешь, испугалась я или радуюсь. Злюсь или в недоумении. Ничего! Особенно, если оппонент бьет неожиданными фактами. Практически, это у меня уже как неосознанная реакция на шок- мина сразу замирает непроглядной маской, словно все мое лицо, одновременно, закачали чрезмерной дозой ботокса! Ни один мускул на нем не выдает эмоций.

Правда, это тоже считается не особо хорошим тоном. В такие моменты, профи блефа выдают легкую заинтересованность, приятную улыбку или безразличную вежливость… А вовсе не маску паралитика, как я. Но и такая маска все равно лучше, чем то, полное шока и истерических слюней лицо, которое сейчас бы в полной мере соответствовало испытываемым мною эмоциям.

Так что, на этом поприще, мне тоже еще учиться и учиться. А, пока что, спасибо хотя бы такой возможности сохранить лицо и не выдать охватившего меня страха.

— Правда? — даже слегка опешила девушка- Ну хорошо. Мы встречались пару недель назад, внизу, у консьержа.

Я замерла, старательно изображая сморщенным лбом работу мысли:

— А! Ну да! Вспомнила Вас! Вы снова в чужом подъезде ошиваетесь? — нагло нахамила я.

Ну а что? Лучшая защита- это же нападение.

Девушка, снова, слегка, опешила:

— Это все, что Вас удивляет? — спросила она, автоматически, тоже, переходя со мной на «Вы»- А Вы не хотите узнать, зачем я Вас искала?

— А Вы искали меня? — «удивилась» я- Я то решила, что наша встреча, скорее, случайна. Ну, так чем могу Вам помочь?

— Я знаю, что он у вас- уверенно кивнула блондинка, складывая руки на груди.

— Кто? — не сдавалась я.

— Не прикидывайтесь- отмахнулась девушка- У нас было время, чтобы все выяснить! Азея отдала артефакт Вам. Больше некому.

— Не будем сейчас углубляться в значение слова «артефакт»- хмыкнула я, многозначительно поднимая брови- И в то, что НОРМАЛЬНЫЕ люди этот термин употреблять в обычной жизни не могут, если только они не археологи, или смежные с ними специалисты. Мы же не в компьютерной игре, в конце-концов. Начнем просто с основных моментов: я не знаю никого с именем, даже созвучным произнесенному Вами. И, соответственно, мне никто ничего не мог отдать. А, если, это просто ник в каком нибудь интерактивном квесте, но уверяю Вас, я не играю в сетевые игры.

— Что? — окончательно потеряла нить моего монолога девушка- Какие игры?

— Не знаю- отмахнулась я- Я не сильна в терминологии. Короче, я с вами не играю.

И я снова двинулась к лестнице.

— Стой! — преградила она мне дорогу, явно начиная злиться- Я не понимаю, что за бред ты несешь, но…

— Нет, это ты стой! — зашипела я, толкая ее пальцем в грудь- Это я не понимаю, что за бред ты мне втираешь. Но, если еще раз увижу тебя, или кого-то с такой же темой разговора возле своей квартиры, то просто вызову полицию! Ты все поняла? А теперь, дай мне пройти!