Ректор уже исчез за дверью, а я осмотрелась, вытащила из ящика старенькую помаду, выкручивая ее из тюбика. Она еще не выдохлась и сверкала магией.

Неумело, но очень осторожно, я накрасила губы, стирая заклинанием лишнее.

С ростком в кармане, я спускалась вниз. Общежитие студентов уже опустело. Все были на стадионе.

– Пойду, посмотрю, как эти дохляки бегают! Не зря я их тренировала, запуская в них швабру, что не ходили по мытому! – снимала халат уборщица. Призраки завистливо кивали. Они не могли выйти из Академии и с нетерпением ждали, когда им расскажут о том, как прошел забег.

Я вышла из Академии, глядя на светящуюся магией аллею, ведущую к стадиону.

Меня обогнали две девочки с животноводства, пытаясь заглянуть в лицо, мол, а ты кто?

На шум стадиона стекались опоздавшие. Меня, как участницу, схватили за руку еще на входе и потащили в раздевалку, присвоив магический номер на всю спину.

Меня втолкнули в дверь.

Передо мной оказались два огромных боевых мага в доспехах. Неподалеку торчали заклинатели, обсуждая, считаются ли магические шнурки нарушением правил. И почему никто не додумался до магических шнурков. Справа надрывно кашляли зельевары.

– У меня голова кружится! – причитал один из них, запахивая зеленую мантию.

– Это – свежий воздух, Арнабет, - тяжко дышал его сосед.

Два пророка спорили, что означает растение с ногами, увиденное ими накануне в чаше прорицания. И может ли это знать, что это победа, ведь ни в одном учебнике такого не было!

Стоило мне зайти в раздевалку, я сразу поняла, почему она так называется. Здесь раздевают взглядом.

– Ух-ты! Это что у нас за краля? – оживились огромные боевые маги, толкая друг-друга локтями.

– Кхе-кхе! – обрадовались мне зельевары.

Я сжалась в комочек, а потом вспомнила про то, что за мной стоит страшное чудовище и расправила плечи.

– … а слово предоставляется нашему уважаемому ректору! Магистр Гелиад, - заявил голос кого-то из преподавателей.

«Гелиад», - повторила я имя. Это было как-то связано с солнцем. Кажется, солнечный.

– Мы собрались здесь, чтобы … - начал ректор, а в ответ ему слышались восторженные писки. Своей мрачной и прямолинейной харизмой, он уже сразил наповал всех студенток.

– ... чародеи не бегают! В мирное время это вызывает смех! В военное – панику! Но сегодня мы сделаем гадость и исключение! В правила внесены вперед ногами изменения. Теперь в связи с огромными потерями на старте, к участию в забеге допущены сразу два участника от каждого факультета, чтобы один мог тащить другого, - слышала я голос, чувствуя, что улыбаюсь.

Он просто невероятен! Вот как он так может?

Нас выводили на огромную дистанцию, полную препятствий. Трибуны были битком набиты. Неподалеку от меня реял магический плакат: «Мангус – побежит!».

Потом буква «ж» менялась на букву «д».

– Кхе! – пообещал чахлый зельевар, едва шевеля ногами и качаясь от свежего воздуха. Боевые маги прохрустелись косточками и доспехами, все еще с ухмылками посматривая на меня. Это они так заигрывают. Мне говорили.

– Так, проверка на запрещенные зелья, артефакты, заклинания! – послышался строгий голос преподавателей. – В круг по одному!

Боевые маги спокойно покинули круг, снова разминая спины.

– Так, а что это за зелье мы пили? – послышался строгий голос, который заглушал шум трибун.

– Это лекарство! От свежего воздуха! – оправдывался зельевар, показывая склянку.

Я шагнула в круг и тут же вышла. Все было в порядке. Несмотря на темноту, на стадионе было очень светло. Почти как днем. Еще бы! Над ней парили магические огни, которые светили даже ярче солнца.

Я стояла на дорожке, отмеченной гербом нашего факультета. Рядом терлись зельевары: «Если че, оттащи меня на травку!».

Встав на позицию, я поискала глазами ректора, который сидел, словно король на роскошном троне в окружении стайки рассаживающихся преподавателей.

– На старт! Внимание! Марш! – пронесся голос над трибунами, внезапно огорошив меня так, что я замешкалась.

Спохватившись, я побежала, обгоняя зельеваров, которые сделали шагов пять и начали задыхаться. Боевые маги усвистели вперед, а следом за ними целой кучкой бежали остальные. Кучка пыталась обогнать, не теряя надежды, что пока соседа будут бить, кто-то вырвется вперед.

Я чувствовала, что ужасно отстаю и уже устала, хотя пробежала всего ничего. Но хуже всего было то, что ректор смотрел на меня.