– Мамочки, - зажимала я рот рукой. – Ой… Не может быть!

Магия всегда может стать причиной смерти. Даже по неосторожности. Буквально три года назад у нас погиб первокурсник, случайно перепутавший заклинания. Так что при поступлении в Академию с родителей берут документ, что претензий они иметь не будут.

– Ой-е-е-ей! – сглотнула я, видя, как бедных участников заставили сражаться под водой.

Где-то в шкафу копался гремлин, мерзко хихикая. Изредка он наглел и выбегал из шкафа, проносясь тенью по комнате. Видимо, у кого-то сбежал.

– Караул! – изумилась я, когда читала про кромешную темноту, в которой нужно было найти нужный артефакт.

– Готово, - дверь приоткрылась, а в нее впихнули подорожник.

– Сидеть! – произнесла я, но подорожник отказался.

– Си-деть! – четко и медленно повторила я. Подорожник почесался корешком и стал рассматривать обои.

– Не работает, - вздохнула я, видя, что ректор застыл в дверях.

– Как не работает? – спросил ректор, глядя на подорожник. Его тень нависла над нами. – СИДЕТЬ!!!

От такой команды я непроизвольно села рядом с подорожником.

– Не знаю, как вы, но я обосрался, - послышался писк гремлина, который сидел возле шкафа, глядя большими желтыми глазами на ректора.

Из зеленых лапок гремлина выпала недоеденная ядовитая ловушка для гремлинов, которые обильно рассыпали по всей академии во избежание поломок. В давние времена маги пытались с ними подружиться. Некоторые даже дрессировали их. Но опыт показал, что ни одну простую команду гремлин выполнять не желает. Так что теперь их травят, выводят и отпугивают.

Гремлин опомнился и бросился бежать, на ходу запихивая в рот ядовитое печенье. Они делали мелкие пакости. Рвали одежду, дырявили котлы, трепали метлы, резали мантии, скручивали артефакты, а потом, подкрепив силы отравленными крекерами, принимались за дело с двойным усердием.

– Не знаю, но у меня он слушается, - пожал плечами Гелиад, стряхивая пыль со своих крыльев.

То, что у Гелиада слушаются все, стало понятно еще две минуты назад.

– Сидеть, - попросила я подорожник. Но он решительно побежал в ванную, навстречу своему дождику и фаянсовой вазе.

– А можно как-то узнать, что будет на испытании? – робко спросила я, вспоминая, как всех участников одновременно бросили в воду.

– Я уже пытался, - негромко ответил ректор. Он стоял хмурый и задумчивый. – Я предложил им сумму. Дать список испытаний они отказались. Но министр сообщил, что за такие деньги, он готов дать лично. Что никак не меняет дело.

«Сколько же он предложил?», - ужаснулась я, глядя на Гелиада.

– Слушайте, а может, - начала я, вспоминая про прорицательницу. – Может, спросить у нее? Она как бы видит будущее? Может, она что-то скажет?

– Сомневаюсь. Но можно попробовать, - заметил ректор.

– Вы не сторонник прорицания? – спросила я, понимая, что все маги делятся на две категории. Те, кто свято верят в пророчества. И тех, кто в них категорически не верит.

Конечно, настоящий прорицатель или пророк рождался раз в столетие. И не всегда даже догадывался об этом. Поэтому целью каждой Академии было найти, вычислить и гордиться. Для этого ввели этот скучный предмет, от которого так и пахло благовониями и театральщиной.

Мы поднялись в ту самую башню, где впервые встретились. Разумеется, я и подумать не могла, что таинственное чудовище с крыльями и хвостом, это – ректор.

– О, великие духи света и тьмы! Раздвиньте границы всего с-с-с-сущего! – с придыханием, страшным голосом взывала мадам Нагадайна. На столике перед ней лежали карты Таро, сверкал стеклянный шар, наполненный дымкой. Две ароматические палочки, который вводили ее в транс, всех в дыхательный ступор, а моль вгоняли в гроб, пускали серые дымки. Черные свечи горели вокруг стола. Тени плясали от сквозняков.

– Взываю к вам, силы Тьмы и силы Света!!! – страшным голосом каркнула мадам Нагадайна, водя руками над шаром. Ее многочисленные браслеты звенели, касаясь щара. – В ваших руках судьбы мира! Ответьте мне на вопрос, от которого зависит судьба мира!

Сразу было понятно, что мадам Нагадайна занята. И вот-вот войдет в транс.

– Когда ждать зарплату-у-у-у, - послышался завывающий жуткий голос. Она закатила глаза, пытаясь разглядеть ответ где-то в глубинах астрала.

– Пятнадцатого, - произнес ректор. – Как обычно.