— Сильный старик…

ИМБА: Итачи Мистер Безграничный Авторитет

— Спасибо за службу, Ворон-сан, — кивнул Хирузен, выслушав донесение капитана команды «Ма». — Я вижу бинты. Ты был ранен? Надеюсь, твой глаз не пострадал?

— Это не на миссии, Хокаге-сама, — тихо вздохнул Учиха Шисуи, снимая маску и демонстрируя забинтованную половину лица. — Мы немного увлеклись в спарринге с моим младшим братом, и он рассёк мне бровь… ну и небольшой ожог оставил.

— Не похоже, что это был простой спарринг, — заметил Хирузен, оценив, что Шисуи бережёт весь правый бок. К тому же было слышно, что Учиха о чём-то умалчивает, если не откровенно врёт, и от этого становилось неспокойно. — Надеюсь, ты поправишься за выходные. Можешь быть свободен.

— Хокаге-сама, у меня для вас донесение… личного характера, — склонился в позе почтения Шисуи. — Возможно ли пригласить сюда моего брата — Итачи? И… — выразительный взгляд уцелевшим глазом показал на потолок, где обычно прятались телохранители.

Хирузен пыхнул трубкой, оценивающе посмотрел на Учиха, согласно кивнул и на всякий случай приготовился к атаке. Телохранители, повинуясь знаку, появились в кабинете, а после телепортировались на крышу. Вошёл Итачи. Хирузен вспомнил, что наследнику клана не так давно исполнилось двенадцать.

— И что вы хотели мне сказать?

— Простите, Хокаге-сама, мы просто не знаем, кому можно верить, — нахмурился Учиха Итачи, — я… мы совершенно случайно узнали о заговоре против вас. Вас планируют убить. Единственное, что удалось выяснить, это то, что покушение уже совершалось около семи лет назад, но безуспешно. Враги собираются учитывать этот аспект и не позволить вам выжить. Тот, от кого мы получили информацию… Он не смог сказать, кто его хозяин. На его языке имелась странная печать, которая не позволяла ему говорить, а нам — толком допросить. Но брат попытался с помощью Мангекё шарингана. Правда, узнал совсем немного до того, как этот человек на мгновение вырвался из гендзюцу и уничтожил своё тело, ранив брата той техникой самоуничтожения. Так что у нас никаких доказательств, по сути, но…

— Достаточно, — взмахнул рукой Хирузен, — мне всё понятно. Хорошая работа.

— Хокаге-сама, — ещё совсем детское лицо Учиха удивлённо вытянулось, — неужели вы уже знаете о покушении?!

Было даже приятно, что за него так волновались эти ещё, по сути, совсем дети. Хирузен снова пыхнул трубкой и задумался о том, что можно преподать урок молодняку.

— Моя юность прошла в тяжёлые времена, а воспитание давала война, — начал рассказ он. — Мой Учитель — Тобирама-сама — взял нас с Данзо в ученики и назначил «вечными соперниками».

— О… — округлил рот Итачи, покосившись на старшего брата.

— Вижу, вам знаком этот термин, — выдохнул сизый дым Хирузен. — В отличие от Кровавого Тумана или других деревень шиноби, в Конохе свои традиции обучения. Сильнейшие соревнуются с сильнейшими. Учитель говорил, что это всегда помогает расти над собой, не расслабляться и в выстраданное мирное время.

— Значит, это просто проверка? — опустились плечи Итачи, и Хирузен чуть улыбнулся, так молодой Учиха внезапно ярко напомнил ему его самого.

— Пока не знаю, — Хирузен вытряхнул пепел из трубки, неспешно набил её свежим табаком из кисета, размышляя.

Возможно ли, что старый приятель, «вечный соперник» Данзо снова взялся за старое? А ведь в последний раз давал новые клятвы верности и обещания, что такого больше не повторится. Врал в глаза, старый хрыч, что просто проверял, крепко ли держит поводья Третий Хокаге, не потерял ли сноровки, не уступает ли молодым. И что, снова «проверка»? Семь лет прошло. Семь лет мира. Проверка, не зарос ли он мхом в своём кабинете? Или всё же это систематизированное расшатывание его власти? Могут быть недовольные. К тому же в очередных махинациях «вечного соперника» погиб сильный шиноби Конохи, который мог принести Деревне пользу, а не погибнуть из-за мнительности и паранойи. Данзо вообще любитель сильных шиноби, забирает из регулярной армии самых талантливых и не делится. В прошлый раз ему в качестве гири пришлось отдать владельца Мокутона — Тензо Ямато, который рассказал много интересного после снятия той печати с языка.

Хирузен сделал первую затяжку и выдохнул дым через ноздри.

— В любом случае мой соперник уже проиграл и стоит нанести упреждающий удар, — веско сказал он, не договорив «чтобы показать, кто в Конохе хозяин».

— Неужели, — Учиха Итачи смотрел так, что хотелось распрямить плечи и выкатить грудь, — Хокаге-сама, неужели вы сами сразитесь со своим другом?

— Да, — принял решение Хирузен. И в самом деле, стоило показать подрастающему поколению, что он не просто старпёр с кагекаса на лысой голове. Иногда следует напомнить о своей силе и могуществе. Хотя бы раз в семь лет.

Хирузен вздрогнул, когда понял, что Учиха Шисуи, молчавший всё это время и предоставивший слово брату, начал заваливаться.

— Шисуи! — Итачи явно перепугался за родственника, который оказался ранен сильней, чем показывал, чтобы закончить отчёт и предупредить о Данзо.

На крик появились телохранители.

— Доставьте его в госпиталь, — распорядился Хирузен. — Вызовите Какаши и Тензо, а также команды «Ни» и «Ка» полным составом.

На подступах к лагерю «Корня», где обосновался Данзо со своими людьми, Какаши обнаружил следы боя. То, о чём подробно рассказал Учиха Итачи, подтверждалось.