— Раньше ты не говорил мне таких ласковых слов.

— Научился.

— Да уж… — согласилась я и, немного помолчав, заявила. — Дилан… мне так хочется сырого мяса… но так лень вставать, и я боюсь, что стану толстой.

— Думаю, на сегодня тебе уже хватит, давай завтра. — мягко отказал он.

— М-м-м… — заупрямилась я.

— Кто здесь не хочет толстеть?

— Беременность — это ужасно! Больше никогда и ни за что!

— Думаю, двоих детей нам будет вполне достаточно. — он поцеловал мой живот и замолчал на некоторое время, изобразив задумчивость.

Я поняла, что Дилан пытается сформулировать какую-то мысль, и решила подождать. Наконец, он признался:

— Знаешь, у меня просто катастрофа с подбором имён.

— Выбрал хоть что-нибудь?

— Ну… Елизавета, Дарья, Полина, Кристина…

— И всё?

— Да. Думаю, твои варианты будут лучше.

— У меня было несколько, но теперь остался всего один… — я игриво посмотрела на него.

— Не томи. — он слегка подтолкнул меня плечом.

— Это имя есть и в твоём списке.

— Правда?

— Да. Кстати говоря, так звали твою бабушку: Полина.

— Получается, мы определились? — с облегчением выдохнул он.

— Почти. Я обещала Егору, что мы посоветуемся с ним. Как-нибудь на выходных съездим?

— У тебя большой срок, это рискованно.

— Вот только не начинай! — предупредила я, готовая снова приступить к нападению.

— Давай лучше позовём его к нам?

— Как?! В Верхнем Волчке связь не ловит!

— Найдём способ. Позвони маме, попроси её встретиться с ним.

Я нахмурила брови.

— Тебе даже с постели встать лень, а ты ещё собралась в волчью деревню. Ты и ходишь-то еле-еле.

В итоге мне пришлось нехотя согласиться с ним.

Перед декретным отпуском я дважды сидела на больничном по полторы недели, мне с трудом удавалось контролировать себя на работе, тот же Костя был главным провокатором и первым кандидатом на взбучку. Моё превращение могло стать триумфом для Кости, он так упорно этого ждал, что мне даже порой становилось его жаль.

Почти сразу после Нового года, со дня рождения Максима, моя рабочая карьера была приостановлена до лучших времён, впереди ожидало постоянное сидение дома и боязнь неизбежного.

Когда мы покупали необходимые для рождения ребёнка вещи, меня не отпускало грустное предощущение, словно что-то обязательно должно было пойти не так. Я задавалась вопросом: «А пригодятся ли все эти вещи?»

Чем ближе время приближалось к родам, тем сильнее все беспокоились: мои бушующие гормоны могли выдать существование нашего вида.

Я позвонила верховному, обрисовала ситуацию, он сказал, что, вероятно, мне придётся рожать в клинике, в Крыму: это было единственное верное решение. Дилан поморщился (у него были далеко не самые радужные воспоминания об этом заведении), но всё же одобрил идею, ответил, что поедет туда со мной и что возражения не принимаются. Я не очень-то хотела, чтобы он присутствовал при моих родах, тем более, было уже известно, что ребёнок родится с какой-то генетической мутацией, и… это было страшно, просто страшно.

Однажды приступ гнева одолел меня прямо в магазине, Дилан срочно усадил меня в машину и мы вернулись домой. Я рычала и ругалась, как меня всё бесит, Дилан пытался отвлечь меня от негативных мыслей, как маленького ребёнка.

Дома меня захватила настоящая истерика, я кричала из-за всяких мелочей: обувная ложка, лежащая на полу, а не на полке, грязные кеды, оставленные посреди прихожей… И в самый разгар моего гневного приступа Дилан схватил меня и силой затолкнул в комнату.

— Тихо, Диана! — он плотно закрыл дверь.

— Что ты мне рот затыкаешь?

— Т-с-с! У нас гости. Приведи себя в порядок.

В прихожей послышался шорох: кто-то спешно одевался. Дилан вышел. Оказалось, Максим привёл домой друга, не предупредив нас. Я чуть не попалась.

Вскоре Дилан вернулся и принёс мне стакан воды.

— Чёрт! — громко, на всю квартиру, выругалась я. — Неужели было не предупредить, что у нас гости?! Максим!

Максим, сердитый и обиженный, появился на пороге комнаты.