— Я не хочу никого притеснять. Мне неловко, если честно.

— Во-первых, ты будешь жить в моей бывшей комнате, во-вторых, там о тебе позаботятся и мне за тебя будет спокойней. Завтра в 9 отправляемся. У Дилана остатки твоих документов, когда тебе станет лучше, надо будет заменить их в районном отделении.

— Ясно. Мне уже гораздо лучше, но без костылей пока не могу ходить, больно.

— Теперь тебе некуда спешить. Извини, я сегодня с пустыми руками… Странный день.

— Ты и так очень много сделала для меня, ничего не надо, тем более, финики ещё остались. Хочешь?

Я активно замотала головой. Радовало только то, что сегодня Захар на самом деле был похож на выздоравливающего, на более-менее психически уравновешенного человека. Мы просидели недолго, мне снова захотелось есть. Кроме того, нужно было что-нибудь приготовить к приезду Дилана, что-то интересное и не приевшееся. В итоге я накупила кучу ингредиентов для пиццы и лазаньи. До вечера простояла возле плиты, но при виде сырого фарша меня снова чуть не вывернуло наизнанку.

Уже было темно, и я вышла на балкон подышать свежим воздухом. Внезапно мне привиделось нечто, точнее, это был тот самый призрак, который напугал меня в Нижнем Волчке. Первым моим порывом было убежать, но я только отошла от окна, не сводя взгляда с призрака. Он, похоже, не собирался нападать и пугать, поэтому я спросила:

— Что тебе нужно?

Призрак подлетел ближе, теперь он находился примерно в метре от меня. Он сдул с ладони какие-то едва различимые нити, которые растворились, приземлившись мне на лицо. Тут же в моей голове зазвучал сухой шелестящий голос: «Лариса».

— Ты — Лариса? — удивилась я. — Что-то не похоже.

Призрак повторил жест: «Убей его». Неужели это была она? Непонятная уродливая субстанция.

— Я и так собираюсь сделать это. Чем ты можешь помочь?

«Доверяй». — донеслось до меня.

— Кому доверять?

Призрак не ответил, но пока ещё висел в воздухе.

— Что-то ещё?

«Проклятье».

— Какое проклятье? Можно яснее? — начала раздражаться я.

«Жертва волк».

— Этого можно избежать?

«Если откажешься. Он идёт».

В двери заворочался ключ. Меня захватило волнение, как будто я вижу мужа впервые. Он был чернее тучи, хотя и обнял меня, мне передались его тревожные импульсы. Я начала понимать…

— Что ты собираешься сделать, Дилан?

— Надеюсь, что ничего. — бросили мне в ответ.

— Нет-нет-нет, не обманывай меня! Призрак мне… Призрак! — я побежала на балкон, но в густом чёрном воздухе уже никого не было.

Дилан стоял в проёме балконной двери и молчал.

— Я не спятила! Она сказала, что тебя принесут в жертву, что этого не… избежать. Что ты задумал, умоляю, скажи?

— У меня нет сил слушать твои выдумки. Я очень устал, а завтра ещё надо ехать в деревню, если ты помнишь.

Я ни на секунду не поверила, что он просто устал, но решила не приставать с расспросами. Он похвалил мои кулинарные усилия, быстро поел, принял душ и лёг. Я шарила рукой по его телу, гладила, как будто изучала заново.

— Что ты делаешь? — недовольно спросил он.

— Не знаю. Ты отдыхай, я просто соскучилась.

В конце концов, сон сморил и меня.

Зато утро началось с любви. Нежность накатывала на Дилана периодами, и сегодня как раз был такой день, когда он не скрывал чувств и желаний. Да, всё было хорошо, но шелест голоса призрака никак не покидал мои мысли. Шаг вперед — обрыв, шаг назад — обрыв. Словно я иду по канату и теряю равновесие. В какую сторону падать, не всё ли равно?

Мы подъехали к больнице с небольшим опозданием: я собирала некоторые вещи, чтобы ничего не забыть, а также приготовленную вчера пиццу в дорогу. Мы поднялись к Захару в палату, вид у него был растерянный.

— Привет, извини, задержались. — подбежала к нему я и по-дружески обняла.

— Привет… — снова покраснел Захар. — Здрасьте. — пожал он руку Дилану.

Я была готова к такой неловкости, потому что несколько раз представляла этот момент мысленно.

Из вещей у Захара оказался всего один пакет да прихваченный бесхозный томик Михаила Шолохова. Захар, как мог, старался быстро передвигаться на костылях, но запыхался на полпути. Дилан сказал, что пойдет купить нам холодной воды в дорогу.

— Ты как? — спросила я Захара, когда мы остались наедине.

— Нормально. Правда. Не волнуйся за меня.

— Хорошо. Я очень рада таким переменам. Всё наладится.

— Когда ты едешь туда? — с запинками поинтересовался он.

— Завтра. Пожалуйста, не подведи. Никому не рассказывай о моих планах. Дилан что-то задумал, что-то страшное, я не хочу, чтобы он поехал вслед за мной.

— Что конкретно от меня требуется?

— Пока только молчать.

У нас с Ирмой был уговор, что в Нижнем Волчке на вокзале с 17:30 до 18 часов меня будет ждать машина, которая отвезёт меня прямо в аэропорт. Моя задача — проколоть колёса у машины Дилана и выгадать момент, чтобы сбежать.