Он передал нам портрет Креоны. Не очень похожий, надо сказать.

— Нам удалось опознать в ней некую Насю Корнер. Их экспедиция пропала около еще одной базы Серого, называемой «Драконье гнездо». Она возглавляла некую общественную организацию, посвященную восстановлению связям с Драконами, утраченную достаточно давно. Мы контролировали ее через ее коллег, пообещав им небольшие деньги. Именно Нася теоретически вычислила расположение Гнезда, проведя огромную работу в архивах. Несмотря на то, что ее группа, выдвинувшаяся на поиск, имела с собой оперативную связь с нами, точное место ее пропажи, а также обстоятельства гибели нам неизвестны — источник связи уничтожен. При этом, когда Корнер вернулась в Лугангу, ее поведение кардинально изменилось. Позже она была замечена на базе Серого в Луганге.

— Кто еще?

— Принципиально должны быть Коричневые адепты, однако об их личностях и местоположении ничего не известно.

— Понятно. Как была добыта эта информация? Один человек, да еще на мелкой должности, не мог ее получить.

— Когда СБ руководил генерал Намест, над этой проблемой работал целый аналитический отдел. Мне, как и другим адептам, информация была внедрена в сознание. После его смерти и реорганизации Службы, часть аналитиков погибла, часть была уволена. Мы поддерживаем контакты как с уволенными, так и оставшимися на службе, так как убеждены, что Серый представляет опасность для государства.

Человек замолчал, а я обратился к Пауку:

— Вынужден принести Вам извинения касательно Вашего недоверия к нам. Как я понял из доклада — как минимум один из адептов Серого владеет кнутом. Афоста и я также владеем этой техникой. Соответственно, я обязан объясниться: кнут — закрытая часть обучения Надирских стрелков — некогда великого Ордена. Я нашел описание этой техники в тайнике, в одном из заброшенных замков Надирского уезда, где я путешествовал в поисках знаний, будучи молодым и посвятил изучению этой техники более 20 лет. Когда мы создали наш Орден, я обучил ей часть своих, наиболее преданных мне, адептов. Техника чрезвычайно сложна, однако очень эффективна, к тому же, как вы убедились, позволяет всегда иметь оружие с собой. Видимо, не только мы ею владеем. Надо признаться — это, впрочем, как и многое из того, что поведал Ваш человек, достаточно неприятный для нас сюрприз. Если бы я знал все раньше, не уверен, что взялся бы за это задание. Однако теперь слово дано. Я подтверждаю, что мы беремся за Ваше задание.

Паук склонил голову:

— Ваши извинения приняты. Я, в свою очередь, подтверждаю Вам свое обещание. Если вы принесете мне голову Серого — Империя Ваша. Мы окажем всемерную помощь в ее завоевании и не будем претендовать на ее территорию.

— Я готов показать Вашим людям нашу базу, а затем приступить к выполнению своей части договора.

— Идите.

Мы вышли из пещеры и подошли к стоящим на коленях братьям:

— Выдвигаемся немедленно. Вы готовы?

— Да

— Двигаться будем быстро и скрытно. Если вы выдержите наш темп, поход займет неделю. Если нет — вам придется выбираться из леса самостоятельно. Мы вас ждать не будем. Понятно?

Оба кивнули. Как мне показалось, весьма напряженно.

— Сухой паек взяли? Нам некогда будет охотится.

Оба синхронно развернулись и показали небольшие рюкзачки.

Координаты, куда нам двигаться, Орара мне передала и мы, проскользнув по темным улицам и, специально наступив на ногу прикорнувшего на улице соглядатая, направились на нашу базу.

Как только мы вышли, я выложил в общий эргрегор всю полученную информацию, затем сказал:

— Уровень проработки по нам очень высок. Будем считать, что все Черные, участвующие в охоте, включая еще одну группу, о которой мы не знали ранее, владеют той же информацией. Исходя из нее: Консус, усильте охрану периметра и ворот. Организуйте также мобильные группы для прочесывания территорий вокруг базы и уничтожения диверсантов, Шейна, доставь к Консусу его сына и дочь Колха к нам в Тилц. Орара, займись специалистами аналитического отдела. Лучше всего их заменить на своих, поскольку переубеждение вряд ли возможно — они владеют не всей информацией, а на основе того, что у них есть, их выводы вполне логичны. Выполнять немедленно. Всем все ясно?

— Да… ответили все

Наша группа шла по лесу форсированным маршем. Мы с Клуней скользили как тени, а Гурт и Барт выдавали себя хрустом веток и тяжелым дыханием. Через 3 часа мы сделали первый привал. Наши сопровождающие свалились на полянке и тяжело дышали.

— Привал сделан специально для вас. Да и двигаемся мы медленнее, чем обычно. Таким темпом дорога может занять 10 дней. Подтягивайтесь.

— Господин Тиорий! Признаем, мы сильно растренированы, по сравнению с вами. Просим не увеличивать темп — если мы не доложим о вашей базе, то Повелитель отправит нас в Боковую. Он это весьма ясно дал понять. Десять дней, значит десять.

— Если бы вы были в Ордене, я бы вас и картошку на кухню не поставил чистить. Я с вами теряю время!

— Простите нас! Мы постараемся соответствовать.

Через 15 минут мы продолжили движение. Ходовой день был 14 часов с четырьмя остановками. Ели по дороге. Когда я объявил привал на ночевку, оба свалились совершенно без сил. Местом ночевки выбрали полянку на берегу небольшого ручья. Клуня-Афоста между тем, не выказывая видимых признаков усталости, ушла в лес. Через 20 минут она вернулась, неся какие-то корешки. Обмыв их в воде, она встала передо мной на колени.

— Господин, это корни папоротника. Покушайте.

— Спасибо. Ешь сама, мне не нужно

Она кивнула и стала медленно пережевывать корешки. Посмотрев на лежащих без движения братьев, кинула им по штуке:

— Медленно пережевывайте. Гадость изрядная, но силы восстанавливает.

Они оба, благодарно кивнув, принялись жевать.

— Устраивайтесь на ночевку. Если вам необходим костер и накидка — делайте костер, здесь безопасно. Нам не нужно.

— Госпожа, а можно вопрос?

— Да