Фок незаметно перебрал пальцами под подушкой, нащупывая рукоять ножа. Главное не выдать себя раньше времени. Кто там, интересно, такой храбрый, к спящему подкрадываться? Пусть только подойдет…

В уши не вовремя толкнулся знакомый шорох звериной шкуры. Нет, не сейчас! Нужно слушать, иначе он погиб!

Так ли это плохо?

Шаг. Еще один.

То ли нежданных гостей было двое, то ли звуки мешались с теми, что издавала несносная тень. Капитан учил ориентироваться на слух, даже тренировки порой проводил с завязанными глазами, но почему-то сейчас разобраться не получалось. С одним противником Фок бы еще попробовал справиться, но с двумя… А если они вооружены? Проклятье, конечно, вооружены! Это пираты!

Ты снова убьешь, Фокарт Молл?

«Заткнись! – мысленно приказал Фок. – Не я пришел за ними, а они за мной!»

Да, в этот раз сомнений меньше…

Фок постарался вытряхнуть ее из головы. «Не бойся, – внушал он себе. – Страх мешает сосредоточиться. Ты не бояться должен, а действовать».

Когда капитан говорил об этом, все было легко и понятно, но на деле не бояться оказалось невероятно трудно. Фок совсем не хотел умирать, особенно так обидно. Тень, туннели, драки, копы – и чтобы вот так, в своей постели, от рук рядового бандита?..

Еще шаг – и Фок не выдержал. Все равно ничего он не поймет! Пусть капитан сколько угодно поет хвалу этой своей тактике, а ему хватит простого желания жить!

Он резко перевернулся, вскочил и изо всех сил ударил, стараясь размахнуться пошире. Ничего не увидел, ни в кого не попал, и на долю секунды решил было, что ему все приснилось.

В следующий миг его поймали, скрутили и зажали рот невыносимо горячей рукой.

– Тише ты, глаз выколешь. Брось! Брось, говорю!

Запястье сдавили так, что нож выпал сам. По ощущениям, спина прижималась к раскаленному котлу, а спереди будто два уголька моргали. Сомнений в том, кто именно вломился к нему ночью, больше не осталось.

– Вот те на! – Тайрен подсветил себе собственным огнем и подобрал подкатившийся к ногам нож. – Разве Мирра одобряет такие игрушки?

Издевательский тон разом привел Фока в чувство. Рванувшись, он высвободился из рук Эмпириана и отскочил, возмущенный до глубины души. Да что они себе позволяют?! Вломились, напугали, обожгли, еще и насмехаются теперь!

– Верхний свет! – прошипел он, пытаясь одновременно ощупать рот на предмет волдырей и говорить внятно. Ожога, кажется, не было, но щипало сильно. Каюта озарилась, высветив обоих флиберийцев, скалящихся во все зубы. – Вы думаете, что творите?! Я вас убить мог!

– Прикинь? – восхитился Эмпириан. – Это он, оказывается, нас убивал!

– Да-а, метательным ножом… – Тайрен брезгливо повертел вышеуказанный за кончик лезвия, – из плавкой стали. Я почти оскорблен, Мирра!

– Отдай! – окончательно обозленный Фок попытался вырвать оружие, но Тайрен отдернул руку в последний момент, обдал жаром и глумливо заулыбался: попробуй, отбери.

– Хочешь фокус?

Вспышка – такая, что глаза обожгло болью, и расплавленный металл стек сквозь пальцы на пол. Фок открыл рот – то ли огрызнуться, то ли восхититься, и неожиданно понял, что не хочет ни того, ни другого. Кипящий в крови адреналин сменила усталость и тупая покорность. Черт с ним, с этим ножом! Раз удалось откупиться от судьбы такой мелочью, грех жаловаться. Пиратское восстание обошлось бы куда дороже.

– Убедил, – только и вздохнул он, плюхаясь обратно на кушетку. Ладони немного тряслись, пришлось спрятать их в подмышках, чтобы себя не выдать. – Чего вам надо?

Ни малейшей вины за свое вторжение флиберийцы не испытывали. Фок уставился на них, пытаясь взглядом выразить то, что врожденное чувство такта не позволяло произнести вслух.

– Мы только что с «Роксиля», там скука смертная! Холодные совершенно не умеют развлекаться! – Эмпириан запросто сел рядом и ткнул Фока под ребро. – Так что мы решили оторваться по-своему. Устроим собственный праздник с фейерверками, и знаешь, что? Ты приглашен!

– Спасибо, конечно… – Фок незаметно потер бок, который от тычка снова заныл. Приглашение на флиберийский междусобойчик было лестным, чего уж там, но время они выбрали на редкость неудачное. – А до утра это не терпит, потому что?..

– К утру нас тут уже не будет.

– Увольняетесь?

– Типа того.

Фок не стал спорить, хотя очень хотелось. Если они так решили, убеждать бесполезно. Очевидно, флиберийцам стало скучно здесь, они разуверились в капитане и решили разорвать контракт, чтобы поискать лучшей доли. Фок их не винил. Прозябая на одном месте, денег не заработаешь, а сколько «Армада» еще простоит на якоре – с «Роксилем» или без – знал только капитан. Перспективным парням здесь и вправду делать нечего. Наймутся куда-нибудь еще, их везде с руками оторвут.

Фок малодушно подумал, не попроситься ли с ними, но тут же отогнал эту мысль. Сергей, хоть и строит из себя несокрушимого, сейчас нуждается в верных людях как никогда. Все у них наладится, надо просто немножко подождать.

– Жалко…

Только компанию нашел и уже приходится прощаться! Интересно, если предложить созваниваться иногда, они согласятся?

– Скучать будешь, Мирра?

– Ну… думаю, да.

– Сейчас мы скрасим тебе горечь расставания, – криво усмехнулся Эмпириан. – Идешь или как?