Фок кивнул и поднялся. Отказываться от прощальной вечеринки он точно не собирался.

***

Поначалу праздник мало чем отличался от привычных. Посидели, выпили: Фок – грапиру, парни – что-то свое, на вид жутко жгучее. Болтали о какой-то ерунде, вспоминали захват «Роксиля» (флиберийцы хвастались, что легко справились бы там одни). С «фейерверками» они не спешили, а чуть позже перешли на флиберийский и про Фока будто вообще забыли. Речь шла о каких-то законах и политике, вникать было неинтересно, так что Фок почти уснул, когда Эмпириан вдруг выпрямился и торжественно объявил:

– За Флиберию!

Фок, встрепенувшись, поднял кружку, но с ним так и не чокнулись. Тайрен смотрел на друга с несвойственной ему серьезностью.

– Твой самый дурацкий план, tirra 7 . Даже обсуждать не хочу.

– А вернуться ты хочешь?

– В топку Флиберию!

– Что, и сестру туда же? Да-да, не отпирайся, видел я, как ты на ее снимок пялишься! Хочешь ее вживую повидать? Объяснить, зачем мы это сделали? Она ведь уже взрослая, Тайрен… Выросла, считая тебя подонком! Ненавидя тебя…

Лицо Тайрена болезненно скривилось, и показалось, что он сейчас вспылит и вмажет другу, но дело ограничилось злым взглядом.

– Флиберия – не просто планета. Там всё. – Эмпириан залпом опрокинул кружку, так и не дождавшись ответа. – Решайся, или я сделаю это один.

– О чем это вы?

Флиберийцы одновременно повернулись к нему, и Фоку стало не по себе от фальшивой улыбки Эмпириана. Тайрен тоже попытался изобразить веселье, но удержать соответствующее выражение лица надолго не смог и, вздохнув, отвел глаза.

– Не бери в голову, Мирра.

– Давайте-ка лучше еще выпьем! – подхватил Эмпириан, с энтузиазмом наполняя кружку.

– Честно говоря, мне уже хватит, – попытался отказаться Фок, и вправду немного осоловевший. Грапира в среде пиратов считалась «детским» напитком, вроде горькой газировки. Но Фок не настолько любил ее вкус, чтобы пить вместо чая, а с непривычки даже небольшой градус по мозгам шибал.

На этот раз улыбка у Тайрена получилась не такой натужной.

– Бросай ты свою водичку, Мирра! Я тебе сейчас нашего сделаю.

С этими словами он отобрал у Фока кружку, вылил остатки грапиры прямо на пол и щедро плеснул взамен огненно-красного пойла.

– Сомневаюсь, что мне такое можно, – неуверенно протянул Фок, глядя, как раскаляются пальцы флиберийца, а напиток наполняется радиоактивным светом.

– Можно, Мирра. Я сам видел, как холодные пили эту штуку.

– И чего, желудок не расплавился? – Фок с опаской взял протянутую кружку и недоверчиво заглянул внутрь. На удивление, напиток оказался не таким уж горячим, чай и то теплее пьют. – Что это вообще такое?

– Тебе состав зачитать? Пей давай, не отравим.

Травить кого-либо действительно было не в характере флиберийцев. Единственный известный среди них отравитель даже вошел в историю из-за удивительного пристрастия к ядам, а не мечу. Правда, оставалась возможность, что Тайрен просто не знает, как эта штука скажется на «холодном» существе, но от одного глотка Фок вряд ли загнется. Пираты свое пойло вообще поджигали порой, и ничего.

Оказалось, даже прикольно. Что-то сладкое, ни на что не похожее, с медовым послевкусием и такой яркой нотой чили, будто настоящего огня хлебнул. Фок выпучил глаза и раскашлялся, флиберийцы покатились со смеху.

– Мелкий ты еще, чтобы распробовать.

Фок откашлялся, подумал и глотнул еще. Ради сладости жжение и потерпеть можно, не так уж часто этот вкус в космосе встречается. На Мирре он не был сластеной, но там и раздобыть что-то вкусненькое не составляло труда.

– Мне скоро восемнадцать, – уверенно возразил он. – Я не мелкий уже целый год почти.

– Восемнадцать в миррийских? Это на наши…

Тайрен уставился на Эмпириана с каким-то странным выражением лица. Тот вздохнул и покачал головой.

– Tekh mo diteirria 8 .

– Un trrei “diteirria”? – уточнил незнакомое слово Фок. Парни вздрогнули, будто не родную речь услышали, а рык гипадеры прямо над ухом, и недоверчиво на него уставились. – Чего? Ну да, я немного говорю по-вашему. Я когда-то на лингвиста учился, кое-что еще помню.

– Какого хрена ты молчал тогда?! – не пойми с чего обозлился Эмпириан. Тайрен даже пихнул его укоризненно в плечо.

Фок непонимающе развел руками. Флиберийский так или иначе разбирала треть космоса – на минуточку, действующий язык первой космической империи! Да он бы заменил всегалактический, если бы не безумие с двенадцатью «кх»! Фок мог произнести два варианта и изобразить горлом что-то похожее на третий. Для диалога мало, но вот понять, что говорят тебе…