Арканцев совершает несколько шагов в сторону двери и выходит из комнаты.

— Мэйнайо? — повернулся к нему Раакэль, беседующий с Элиасом за соседним столом. — Ты получил необходимую информацию?

— Да. И мне надо побыть одному, тщательно её переосмыслить. Позовите только Элизен. Полутруп в комнате можете вылечить, а можете окончательно добить, мне всё равно; парню помладше снизьте срок с десяти до пяти лет. С меня всё, мне нужен отдых, — выпалил на одном дыхании спецагент, быстрым шагом идя в сторону своего кабинета.

Роукейс и Лехтонен осознали всё им сказанное только через пару секунд.

— Полутруп? — Элиас повернулся к комнате и принюхался. — Пресвятые коленные чашечки, как омерзительно…

***

Неизвестное место. Неизвестный офис.

Зловещая, скрытая темнотой помещения фигура сидела в кресле и с нейтральным выражением наблюдала за приходящими отсчётами. Итак, торговый центр был сперва взят, а потом освобождён полицейскими, как того и хотел Шаклз. Также по недавним новостям информация о нём всё-таки была передана Арканцева от сторонников Дэспертара; кассета также взята, разорванный карман куртки Нуори говорит как раз об этом.

В данный момент всё идёт так, как надо, по плану. Следует быть стороже: всего одна ошибка может стоить Шаклзу всего, что у него есть; тем не менее, будучи опытным манипулятором, Дэспертар давно просчитал большинство ситуаций, а из совсем непредсказуемых ему поможет выйти собственная импровизация и удачливость.

Но хватит ли этого ему? Манипулятор считал, что да…

— Дэспертар? Не занят? — спросил один из доверенных помощников Дэспертара, зашедший в кабинет. — Задания выполнены.

— Виндиго? Нисколько. Уже всё? Провокация на юге подготовлена? Вооружение доставлено?

— Всё чётко, — помощник отдал честь.

Аналогичным образом ответил и Дэспертар. Но здесь Виндиго, лицо которого было полностью закрыто какой-то непроницаемой маской, неожиданно остановился; его глаза помрачнели и уставились в пол; судя по всему, Виндиго хотел что-то спросить, но пока держался. И это уловил сам мужчина, сидящий в кресле.

— В любое время задавай вопросы, Виндиго. Я же не злой, не полыхаю огнём и не уничтожаю всё в округе.

— Зачем нам всё… это? Провокации с торговым центром, позволили захватить двух наших солдат, а они дали полиции информацию о вас полиции. Ты говоришь, что это план, но в чём он состоит? Не легче прямо сейчас устроить переворот и сделать то, что мы так давно хотели?

Мужчина улыбнулся; не злобно, искренне, он прекрасно понимал состояние своего помощника — он как раз и отдавал приказ об отступлении своих людей. Естественно, всё это было сделано манипулятором не зря, он неумолимо шёл по пунктам своего плана. Видя, что помощник по-прежнему пребывает в замешательстве, Шаклз жестом попросил Виндиго сесть за стол, парень выполнил просьбу.

— Отвечу на всё интересующее. Провокации были, есть и будут необходимы, чтобы подогреть общественность к таким инцидентам. Они же там не всех спасли в том центре, да? Ещё разрушения на полмагазина. С этого и будем отталкиваться, будем накалять обстановку; следующим шагом станет череда точных преступлений, наращивание паники. Информация… мы покажем людям, что от них скрывают власти, полиция. Нам самим даже не нужно делать переворот, всё сделают за нас; нам нужно лишь управлять этим, иногда действуя слабее или сильнее.

— А раскрытие имени? Как оно к этому относится?

— Паника, Виндиго, паника. Полиция до жути будет бояться того, чего не знает. Зная конкретный, но очень размытый образ врага можно посеять опасную паранойю. Нам это тоже будет выгодно, посуди сам: полиция говорит, что этот человек плохой, но журналисты будут твердить обратное. Однако кто будет доверять полиции после всех их неудач, провалов, тяжких операций? Кто будет верить их слову, в отличие от всезнающих СМИ?

— Но будут ли СМИ верны тебе?

— А чем отличаются журналист от проститутки? Последние торгуют телом, а первые — своим словом; кто первый скажет — за тем и пойдут массы. Такова, к сожалению, природа человека. Вот только наше отличие от том, что мы реально укажем человечеству Нирнвики на проблему, которую замалчивают все политики, все власти, все полицаи, все военные, все высокопоставленные чины. Слишком долго всё к этому шло, мы уже не повернём назад, но нам это и не надо.

— Хорошо, я понял, — Виндиго сделал про себя какие-то определённые выводы, если судить по незначительным колебаниям в его голосе.