— Заинтриговал, — отозвался глава разведки. — Вперёд.

— Кстати, Джей, — вставил свои пять копеек Элиас, — там один из тех мудаков как раз тот, кто из ракетницы пытался по нашим девушкам сигануть. Тот низкий с отвратительным голосом.

Роукейс поджал губы и прожёг Килобайта взглядом; на лице главы читалось безмолвное "зачем ты ему это сказал". Килобайт сам понял, что лучше не говорить этого, но уже было поздно: поднявшийся Мэйнайо очень странно улыбнулся…

***

В плохо освещённом, сером помещении, где нет ничего, кроме голых стен, холодного мрамора и двух кресел, было ужасно скучно, тоскливо и невероятно душно от недостаточно притока кислорода в помещение. Внешне комната напоминает нечто среднее между опустелой гостиной и небольшой ванной.

И всё бы ничего, но сама комната не была пустой: в ней присутствовало два человека. Казалось, всё нормально, да вот только они были крепко привязаны к своим креслам, не в силах сопротивляться. Их руки и ноги затекли, ладони передавило верёвками, рот и глаза аналогичным образом закрыты. Казалось, словно это они жертвы и их захватили в плен бандиты… но всё было наоборот: они террористы и сейчас в плену у полиции.

Тридцатилетний Ванхемпи и двадцати двух летний Нуори были лучшими друзьями, несмотря на свою капитальную разницу в восемь лет. К сожалению, им обоим не повезло оказаться в группе одного скрытого, но невероятно гениального лиходея, как его часто описывал Нуори, на что чуть не получал подзатыльник от Ванхемпи — последний боготворил своего босса, несмотря на все его странности и причуды.

И этот лиходей выдал им самоубийственную миссию по ограблению магазина.

Нуори понял, что это была особенная акция по привлечению внимания, а вот Ванхемпи воспринял это как за чистую монету и собрал действительно крупный отряд, снарядил добровольцев высокотехнологичным оружием и отправился на захват. Что до босса? Просто покачал головой, но велел передать привет и ещё несколько слов одному спецагенту, который точно будет на миссии. И он действительно появился!

А потом его спровоцировал Ванхемпи, выстрелив из экспериментальной ракетницы в девушек, чего не одобрял даже сам Нуори. Как итог: девушки спасены, а Джейкл в больнице, но можно не сомневаться, что он реабилитируется быстро.

«Если уже не вышел» — подумалось парню.

Кстати, о самом боссе… он не представлялся и чёткого имени не знает никто из его подчинённых; известен лишь какой-то мистический и загадочный псевдоним, под которым выступал его предшественник, некогда смещённый и убитый. Подробности известны только приближённым босса, к которым ни Ванхемпи, ни Нуори не принадлежали.

А жаль, личность он интересная… Полиция ещё не знает, с кем она связалась: борясь против него, она будет бороться против самой себя. В буквальном смысле. Против той же системы, которую она выстроила сама себе. Босс поистине гениален…

Хотя с другой стороны не такой жизни хотел Нуори. Совсем не такой…

Неизвестно, сколько прошло времени, но совершенно внезапно террористы услышали рядом с собой стремительно приближающиеся шаги; через секунду повязка на глаза и кляп во рту оказались кем-то сняты. Ещё некоторое время дуэт преступников привыкал ко, внезапно, сильному источнику света, который был направлен прямо им на лицо. Увидеть в полной мере лицо самого прибывшего они не могли всё из-за того же яркого света, но прекрасно видели его силуэт.

— Приветствую, — начал смутно знакомый голос.

— Чё? — с прищуром спросил недовольный Ванхемпи.

— Я поприветствовал тебя, отродье. Это так сложно для твоего мозга? — с брезгливостью заявил некто.

— Кто такой?

Вместо прямого ответа силуэт подвинулся и преступники могли увидеть его очертания лица. Ага, значит, сам Джейкл вышел. Отлично, всё идёт как надо.

— Терь вижу. Да уж, хлебало у тебя стрёмное, чувак. Не думал, что буду передавать привет от босса смазливому парнише, — начал сразу идти абсолютно недипломатичный Ванхемпи.

Нуори захотелось провалиться сквозь землю: его напарник был идеальным солдатом, но очень хромал в коммуникации с другими людьми, а особенно с незнакомыми или врагами. Мэйнайо, кстати, абсолютно не дернулся на провокацию.

— Кто вы? Кто ваш заказчик и чего он пытался добиться этим нападением? Я жду. В ином случае ты, выкидыш, пожалеешь о том, что был вообще рождён. Горишь желанием проверить? — сверкнул глазами агент.

От этих слов Нуори стало неуютно: он был наслышан о репутации Джейкла и почему его преступники считали "специальным мясником". Немного занервничал и Ванхемпи, но всё же попытался выдержать этот напор давящего взгляда, а через минуту вовсе успокоился и усмехнулся: видимо, понял, что его дни сочтены в любом случае.

— Босс просил передать только привет и пару слов, — и в качестве последнего унизительного жеста плюнул Мэйнайо в лицо. — Вот. Это наш совместный привет! А слова… докажи, что достоин их услышать.

Арканцев даже не шевельнулся; слюна на его щеке словно закипела и испарилась в один миг. Вот тут Ванхемпи стало не до смеха, а Нуори вовсе прикрыл глаза и попытался отвернуть лицо.

— Я даже рад, что ты выбрал такой путь.

На секунду лицо Мэйнайо исказилось в безумной улыбке, он сделал шаг и положил руку на голову Ванхемпи, прерывая любые попытки сопротивляться. Сперва не происходило ничего, а Раск с изумлением смотрел на успокоившегося Джейкла. В следующую секунду изумление сменилось ужасом, а к ощущениям прибавилась невероятная, сжигающая всё изнутри боль.