История о богах Лэйтарии стерта. О них запрещено помнить и оставлять какие-то воспоминания. Возможно это связано с тем, что боги имеют силу пока их почитают. Пока хранят память в мифах, легендах, в умах.

В Центре трое богов: Лёша, Клод и Атрос. Но только последний имел настоящие силы. Лёша путешествовал по другим мирам и спасал редкую магию, Клод тренировал, обучал разным видам искусств (не только боевым, в общем-то, крестиком вышивать он тоже умел, но к счастью, не всех учил). И только Атрос обладал тем уровнем сил, которые можно сравнить с божественными. Потому что его народ — лэйтарцы, до сих пор живы. И, возможно, потому, что кто-то вроде Незыблемых помнил о них.

Простым лэйтарцам такая информация была недоступна. Тот же Тинхе ничего не знал об Атросе, пока не столкнулся с ним лично и тот в лоб не заявил о себе. И, скажем так, Враг не особо впечатлился. Лишь сильнее возжелал избавиться от тирана. Именно так боги выглядят в представлении лэйтарцев. Угнетатели людской воли, ну а сама Золотая ось естественно представляет человеческое право на свободу выбора.

Атрос был тем богом, что много-много-много лет назад даровал золотую магию, особый вид магии удачи (она же магия рояля в кустах, как шепчутся злые языки, — я).

— Как я сказал, многое изменилось. — На лицо Геры скользнула задумчивость. — У меня было время, чтобы это проверить.

Хотелось мне понять, что изменилось так сильно, что повлияло на мнение закостенелого лэйтарца, и я спросила:

— Что, например?

— Кроме меня других Незыблемых в Золотой оси нет.

Лампочка в моей голове щелканула и зажглась. Иногда я умела соображать очень быстро.

Что давал Гере статус единственного Незыблемого? Это не делало его главным, но это делало тем, к чьим речам будут прислушиваться. Никто его не осудит, если безродная не-лэйтарка заикнется о попрании законов Золотой оси и про Атроса. Никто не посмеет предъявить Гере обвинения. Кроме Незыблемых некому помнить про богов. Нет равных, способных его осудить.

И все же…

По кончикам пальцев пробежала дрожь. Стараясь скрыть волнение, я сунула руки в карманы.

Незыблемый улыбнулся, делая приглашающий жест к арке.

— Дробь, прошу.

Я сжала в кармане маленький круглый предмет.

Я все еще не доверяла Гере, но иного выбора не оставалось.

— 13 -

Огромный замок, мерцающий разноцветными камнями, парил высоко в облаках, возвышаясь над уютными домиками Лэйтарии. Когда-то он казался мне чем-то волшебным и сказочным, сотворенным из драгоценных камней. Сейчас дела обстояли иначе.

В Цветущей Цитадели я была всего раз. В алом закатном свете дворец величественными шпилями пронзал пушистые облака. В безмолвном гротескном изваянии чудились нечто монументально-зловещее. Каменные щербины на фасаде будто зияли кровавыми рытвинами на человеческом теле.

На площадке перед входом переминались пегасы, то и дело вскидывая крылья вверх, будто разминая перед полетом. Рядом расхаживал парень-лэй, успокаивая небесных питомцев. Никто другой нас с Герой не встречал.

Не то что бы я ждала красную дорожку, фанфары, летающих акробатов и огненного шоу, но глаза искали черное пятно Странника. Тинхе отсутствовал, отчего на душе становилось неспокойно.

Он не мог не прийти!

— Еще увидимся.

Гера оставил меня в одном из залов. Для Незыблемых существовал отдельный вход и особые помещения, где их никто не мог увидеть или побеспокоить.

Проводив взглядом удаляющуюся фигуру, поняла, что наконец могу свободно вздохнуть. Теперь я осталась совершенно одна, без малейшего понятия, что делать и куда идти. Гере эти вопросы не задавались. С ним лишнюю секунду не хотелось проводить, не то что разговаривать. Каждый раз я боялась услышать что-то такое, от чего волосы встанут дыбом, а ночные кошмары пополнятся эксклюзивным контентом.

Переходя из одного зала в другой, я старалась не расстраиваться. Потеряться в огромном пустом замке не худшее, что ждало меня этим вечером. Пока есть время, можно насладиться сладкими мгновениями свободы и нарастающей паникой.

В очередном зале показалась раздвоенная лестница, что сходилась к верху на балконной галерее. Там, в вечерних нарядах стояли двое знакомых мне лэйтарца.

Аматри и Солярис.

К слову, внешне они составляли гармоничную парочку, хотя вряд ли между ними действительно что-то было. Облокотившись об ажурные периллы, они вели оживленную беседу, прекратив разговор, лишь когда я поднялась на последнюю ступеньку. Златовласая лэйтарка обмахивалась кружевным веером, будто ей и правда было душно в помещении, где гулял сквозняк. Взглянув на меня, она спросила:

— Это дитя?

Солярис в лучшем случае походила на студентку очницу третьего курса. Не ей было отзываться обо мне в подобном ключе.

Ох, имейте совесть! Выглядите в соответствии со своим поведением.

— Она самая, — подтвердил Аматри, крутанув в руках трость. Вскинув ее, он слегка приподнял поля шляпы вверх, будто приветствуя.

Сорлярис взмахнул веером и надула губы. Она изображала из себя юную нимфетку, но за маской стереотипной блондинки, таилась расчетливая и умная женщина, чья коллекция камер-лэй поражала яркостью и талантами. Насколько мне было известно, Тинхе периодически предоставлял Солярис некоторые редкости и необычности из других миров, за счет чего та составляла жесткую конкуренцию на занимаемой нише развлечений. Что тут можно сказать, скучающие лэйтарцы любили разного рода представления, что хоть ненадолго развеивали многолетнюю скуку.