— Эй, парень! Не хочешь поделиться своим добром с этим владыкой? Взамен я заплачу тебе сто истинных кристаллов высшего качества. — С нескрываемым превосходством в голосе обратился ко мне мастер человеческой расы.

Его расшитый золотом наряд походил на одеяние павлина. Но, сила этого выпендрежника также была на Девятом уровне. Рядом с ним стояли еще несколько молодых людей с похожей культивацией. Среди них можно было увидеть даже несколько откровенно одетых девиц. Взглянув на отличительные знаки, которые располагались на правом плече каждого мастера из этой группы, я понял, что все они принадлежали к Религии необъятных небес.

— Эй! Как ты смеешь игнорировать обращение нашего великого принца?! — Возмутилась одна из девушек, которая обнимала выпендрежника справа.

Скользнув по ее фигуре безразличным взглядом, я решил промолчать и продолжил движение к павильонам с испытаниями. Этот мой жест сильно разозлил красотку. Повысив голос сразу на несколько тонов, она обратилась уже к моим женам:

— Сестры, ваша красота достойна большего! Чем находиться в обществе этих деревенских мужланов, у которых не вычищена даже грязь под ногтями, лучше воспользуйтесь предложением нашего принца. Умная птица всегда знает, где нужно вить гнездо! Как дочь знатного рода, я, Кайла Де Линь, могу гарантировать вам, что этот господин не будет обращаться с вами плохо.

Слова про грязь под ногтями намекали на не очень презентабельный вид Кайселя. Ранее он довольно долго копался в саду духовных трав «Павильона тысячи сокровищ», из-за чего немного испачкал свое боевое облачение.

— Боюсь, у твоего господина не хватит сил даже на меня одну. Пусть сначала немного подрастет. — С ядовитой ухмылкой на лице, съязвила Селеста.

После этого девушка усилила испускаемую телом ядовитую ауру, еще теснее прижимаясь ко мне своим сногсшибательным телом. Этот жест был замечен всеми мастерами поблизости. Вместо того чтобы начать возмущаться, они стали вести себя намного тише.

— Эта ядовитая энергия… как тот парень ее выдерживает? У его тела иммунитет к ядам?

— Может быть, они все из какой-то скрытой секты убийц, поэтому и не показывают знаков отличия?

— Невозможно, слишком разные у всей четверки методы самосовершенствования. Как они могут принадлежать к одной секте? Скорее это какая-то темная организация.

Демонстрация Селесты отвадила от нашей группы большинство мужчин, желавших заполучить моих жен в качестве собственных любовниц. Но на нее повелись далеко не все. Наоборот, это привлекло внимание самых гордых сынов небес.

Из толпы мастеров вперед вышел мощный звероподобный практик. Его тело покрывал легкий пушок, а на спине покоились в сложенном положении два черных перепончатых крыла. Лицо этого представителя расы зверолюдов казалось чрезвычайно уродливым. В особенности странный впалый нос. Его контуры огибал белесый костяной нарост, спускаясь почти до самого рта, из-под верхней губы которого торчали два едва заметных клыка.

— Меня зовут Ксарлок! Основной ученик секты Бесконечной ночи! — Пробасил этот двух с половиной метровый гигант. — Раз сила твоего спутника так велика, может быть, он решится на пари? Я, как раз собирался опробовать созданный организаторами Арены последней битвы аттракцион. Как насчет того, чтобы посоревноваться в Испытании силы? Проигравший сразу покинет Запретный город и откажется от участия в финальном этапе турнира?

— Какая жалкая провокация! Зверолюд, специализирующийся на совершенствовании физической оболочки, предлагает моему мужу посоревноваться в том, в чем он сильнее всего. — Рассмеялась Селеста.

— А почему за него отвечаешь ты? Или он привык все время прятаться за твоей юбкой? — С нескрываемой усмешкой в голосе произнес Ксарлок.

— Да как ты… — едва не вспыхнула чернокнижница, уже начав активацию боевой формы.

Лишь в последнюю секунду я успел остановить ее мыслеобразом:

«Успокойся! Он же намеренно тебя провоцирует, потому что хочет, чтобы нас исключили из турнира. Забыла, что сражения в Запретном городе запрещены? Воспринимай его обращение как похвалу. Этот зверолюд сумел ощутить исходящую от нашей команды силу, и посчитал ее угрозой для себя!»

Мои слова помогли девушке успокоиться. Сделав пару глубоких вздохов, она отменила активацию боевой формы и снова вернула на свое лицо дерзкую улыбку.

— Если хочешь посоревноваться в силе физических параметров, я не против. Но предложенная тобой ставка недостаточна. Давайте организуем маленький тотализатор. Кайсель, это как раз по твоей части. — Произнеся эти слова, я с выражением посмотрел на целителя.

Глаза того загорелись и он с нарастающим энтузиазмом ответил:

— Готов поставить сто истинных кристаллов высшего качества на своего друга.

Следом за Кайселем оживились и мои жены:

— Ставлю триста на моего мужа.

— И я ставлю триста.

Как только были озвучены слова этой троицы, в небе над площадью открылся портал и из него появился импозантный мужчина средних лет, одетый в костюм, напоминающий земную классику. Разве что его штаны были намного шире, а на голове красовалась темно-красная корона.

Спустившись в сопровождении сразу десятка боевых марионеток, которые не уступали по силе мастерам поздней стадии Истинного ранга, он окинул оценивающим взглядом всю публику и торжественно произнес: