— Лейтенант Гарсия, сэр! Корвет «Эсперанса» также в вашем распоряжении! Нам нужно десять минут, чтобы отправить гражданских обратно на планету.

— Отличные новости! — повеселел Максимилиан. — Все боевые посты достаточно укомплектованы?

— Офицеров практически не осталось, вот только лейтенант принял нашу сторону. Но, большинство рядового состава знают своё дело! Вы только покажите нам цель, сэр! — ответил за обоих Родригес.

— Обязательно покажу, — Дюрер посмотрел на часы. — Итак, через пятнадцать минут вы двигаетесь к координатам… Ордер… Всё ясно?!

— Так точно, сэр!

— Отбой связи, — сказал ветеран и отключился.

— А жизнь, кажется, налаживается? — улыбнулся я.

— На флоте всегда так, — пожал плечами старый капитан. — Офицеры часто недооценивают личный состав. Если в Имперском флоте, как правило, угроза наказания неотвратима, то в некоторых таких… гхм… демократических… — скривился Макс. — образованиях, это иногда играет на руку. Хотя, в данном случае, явно не на руку их командирам.

— Никто не любит трусов, — покачал головой я.

— Согласен, — кивнул капитан. — А сейчас, Антон, с твоего позволения, я займу делом.

И Дюрер занялся «делом». Корветы, быстро скинув с себя мне ненужный «балласт», ускорились и рванули в указанное место встречи. Оба корвета были класса «Гром», имперской постройки, но с абсолютно запредельным годом выпуска. Только благодаря имперским технологиям они, до сих пор, оставались на ходу. А видя общее состояние с военной техникой в этой системе, подозреваю, что не всё на их борту функционировало, как нужно. Это были артиллерийские корветы, основной целью которых являлась борьба с системными кораблями внутри звёздных систем. Они могли успешно отстреливать пиратов, контрабандистов и прочую нечисть, рассчитанные больше для патрульной службы, нежели для активных боевых действий в составе больших флотских соединений. Но, имеем то, что имеем.

Быстро ревизия «Араганора» не очень порадовала. На Балте не было возможности пополнить запас противокорабельных торпед, поэтому у нас оставалось два полных залпа, чего, в свете размеров странного корабля хаоситов, было явно недостаточно.

Я отошел в сторону, став за спиной оператора РЛС, откуда удобно было следить за предстоящем боем, и где я не мешал работе капитана.

Дюрер яростно ругался с начальником орбитальной станции, курс на которую, сейчас держал флот Хаоса. Судя по звучащим словам: «сраные трусы» и «жалкие бабы», капитан мотивировал испуганный персонал станции в свойственной ему жёсткой манере.

Тем не менее, это привело к результату. На экране добавилось, помимо двух корветов, телеметрия, транслируемая со станции «Звёздная Пыль». Максимилиан очередной раз оказался правым. Всё было хуже, чем я думал. Ракетно-торпедное оружие было законсервировано, боезапас отсутствовал напрочь. Из двенадцати орудий главного калибра, функционировало только восемь. В настоящий момент, они спешно заряжали изношенные конденсаторы для того, чтобы произвести залп.

Я не выдержал, и подошел капитану.

— Какой план капитан?

— Я очень беспокоюсь о состоянии станции, — честно сказал Макс. — Судя по полученным данным диагностики, у них возникнет отказ всех систем после первого же залпа. Поэтому, с фрегатами мы попытаемся разобраться самостоятельно, оставив сюрприз для их «каменюки». И да, эти фрегаты совершенно не обращают внимание на нас, что нам несомненно на руку.

Он кинул взгляд на тактический экран и недовольно скривился.

— Кажется, корветы не успевают. Они выдают, едва ли, половину своей нормальной скорости. Похоже, что эти, в нормальном состоянии очень быстроходные корабли, сейчас находятся в отвратительном порядке. Ну что ж, значит нам придётся вступить в бой первыми!

— Носовые аппараты товсь! — скомандовал Дюрер, — Дадим шанс Арни проявить себя, — бросил он мне короткое пояснение. — Мостик вызывает БЧ пять, Арни! Ты как там старый хрен, постреляешь по «воробышкам»?

— Цели мелковаты — согласен, — буркнул артиллерист. — Но, если ты, старый хрыч, выполнишь то, что я от тебя потребую, то одного «воробушка» мы точно поджарим.

Капитан выполнил пожелания Гаусса, чётко, как обычно. К сожалению, луч ударил по касательной, хотя, выполнил свою задачу. Щиты были сняты полностью, а часть брони испарилась вместе с навешенным на корпусе оборудованием и вооружением. Повреждённый корабль резко сбавил скорость и сбился с траектории движения.

— Чтоб ты понимал Антон, — хмыкнул Дюрер. — Даже сейчас, в действующем Имперском флоте, таких артиллеристов, как Арни практически нет. И скоро совсем не будет!

— Да-да, я это уже понял, — улыбнулся я. — И да, я понял, как мне с вами повезло.

Макс усмехнулся.

— То ли ещё будет! Мне бы мой старый линкор, ну или хотя бы крейсер, — мечтательно вздохнул ветеран.

— Ну, где брать линкор я без понятия, а вот один линейный крейсер есть у меня в загашнике, — невозмутимо ответил я, наблюдая за реакцией собеседника.