Мы стоим на автостоянке, по колено в снегу, а до дома открытая местность и даже тропинки не видно, фонарей нет! Хотел предложить своему спутнику, открыть еще один переход, благо тут не потребуется большого количества энергии. Глянул на бледное лицо Саида и мои диагностические посылы легко прошли его ослабевшие щиты. Источник у парня претерпел изменения, разрушение и отмирание заметно. Кто-то из него тянет магию, перекачивая в другое место. Думаю, в этом еще одна причина, почему султан отправил своих детей в такую даль. Не факт, что помогло, но может процесс и замедлился, сравнить не с чем.

— Пошли! — бодро сказал я, направляясь к калитке у будки охранника.

Вышли беспрепятственно, сторож-дед обнял свою двустволку, мирно посапывал. Ну, на стоянку никто не заезжает, хотя мы и могли снять энное количество деталей, если бы оказались автомобильными ворами. Или тут есть магические заклинания слежения? В магической сети ничего похожего не наблюдаю. Зато идти становится все труднее. Видно плохо, пришлось включить усиленное зрение. Стало лучше, но пару раз провалился по пояс, а Саид и вовсе попал в какой-то ров. Пришлось принцу помогать выбраться. Одно радует, не перемазались, снег легко отряхивается, он пушистый и морозный. Несколько сотен метров пробирались минут десять, но в итоге вскоре вошли в квартиру, занимающую целый этаж.

— Саид, это ты? — вышла к нам Жалиана, в банном халате и полотенцем в виде чалмы.

— Женщина, приготовь чай, — рыкнул на нее мой спутник.

— Только волосы посушу, — дерзко ответила та и мило мне улыбнулась: — Станислав, добрый вечер, рада вас видеть у нас в гостях.

— Взаимно, — вежливо ответил я.

Молодая женщина посмотрела на хмурого принца, вздохнула и уточнила:

— Вам приготовить перекусить или ограничитесь чаем?

— Сам сделаю, — недовольно буркнул Саид. — Иди, суши свои волосы.

Они тут ругаться собрались? С чего бы? Честно говоря, озадачили, но это их дела. Захотят расскажут, нет — не очень-то и хотелось.

— Раздевайся, — кивнул хозяин квартиры. — Прости, слуги приходят днем, на ночь их отпускаю, есть дела, в которые им лезть не позволяю.

Намекает на свою любвеобильность или что-то еще? И чем недовольна его подруга? Оказалось, что Жалиана готовилась к бурной ночи, а я обломал планы. Ну, дело молодое, кровь в венах бурлит, а если еще принимать кое-что, то и вовсе можно стать героем-любовником. А Саид недавно принял настойку из корня женьшеня, в которую вошли специфические добавки. Пока его щиты не восстановились и для меня нет больших секретов. Интересно, когда он воспользуется накопителями? Понимает же, что нет защиты. Или тут вступит в конфликт сила эликсира для потенции?

— Жейдер, — мысленно обратился к хорьку, продолжающему занимать место в рюкзаке, — принц принимал что-нибудь, когда с госпожой Мальцевой общался?

— Нет, использовал собственные силы и возможности амулета, — ответил тот.

Мы прошли на кухню, предварительно сняв обувь. Не для того, чтобы полы не запачкать, в ботинках снега много, а скоро окажется вода. Хозяин квартиры стал колдовать над чаем.

— Сделаю правильный напиток, он зимой согревает, а летом утоляет жажду. Нет только верблюжьего молока, но если приедешь ко мне в гости, то обязательно прикажу сделать настоящий карак! — заявил принц.

— Карак это чай? — на всякий случай, уточнил я.

— Ты же травник, неужели этого не знаешь?

— Все знать невозможно, — спокойно ответил принцу. — Чуть ли не в каждом государстве свои обычаи и традиции. Прости, но все запомнить нереально.

— Соглашусь, — покивал Саид. — В вашем княжестве не меньше странностей, чем у нас. Иногда впадаю в ступор, не понимаю логику поступков и действий. Взять хотя бы Жали, — он кивнул в сторону стены, откуда слышится жужжание фена, — предлагаю ей стать наложницей, а она ни в какую! Не желает понимать, что это не менее, а может и более почетно для женщины, чем войти в гарем непонятно какой женой по счету!

— Так ты ее можешь сделать первой, — возразил я. — Никто не желает становиться второй и третьей!

— И я о том же! — воскликнул принц. — Жена в гареме имеет особый статус, с этим не поспоришь. У нее вроде и прав больше, но до той поры, пока мужу нравится. Попадет в опалу или новое увлечение появится, то окажется заперта и никому ненужной. А наложница может к другому уйти или вовсе сбежать.

— Убежать и тебя бросить? — удивился я. — Неужели позволишь?

— Ну, если тоже надоест, — признал принц и объявил: — Чай готов.

Напиток вкусный, тонизирующий, ароматный, с мощными травами, но сбор собранный своими руками все равно лучше. И все же принц не утерпел и отлучился на несколько минут. Вернулся уже полон энергии и с неприступными щитами.

— Ты хотел о чем-то важном переговорить, — прозрачно намекнул хозяин квартиры.

— Тут неплохие щиты, — обвел рукой помещение кухни-гостиной, — здесь расположимся?

— Это касается моего перстня, правильно? — уточнил Саид.

Принц подобрался, сейчас передо мной опасный противник, словно почуял, что узнал его слабость.